Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

Ей до всего было дело. Готовилась к будущей ответственности. И уже, прямо скажу, подготовилась неплохо.

– Без флага.

Малик! – трепыхнулась надежда.

– Варвара, тебе мама ничего не говорила? – обернулась Аглая к подруге.

Та испуганно затрясла головой в стороны. Астафья махнула рукой на столб:

– Снимите, пусть присоединятся к вам. Всем переодеться, форма боевая. Получить у кладовицы щиты. Пять минут на сборы.

Она посмотрела на солнце. Интересно, как определять минуты без специальных устройств? Я-то привык, жизнь с мобильником и повсеместными часами приучила к чувству времени. Как выкручиваются здесь? Сказывается близость к природе?

Несколько учениц бросились к подвешенным. Карина просто опала на подогнувшихся ногах, ее приняли под руки Зарина с Томой и повели-понесли в комнату. Глафира в показательном одиночестве обхаживала Феодору. Я предложил помощь. С восторгом принятая помощь не понадобилась: освобожденная царевна Евпраксина, схватившись за поврежденные копьями места, двинулась своим ходом.

Защитная амуниция и оружие надевались с каждым разом все быстрее. Последний штрих – шлем – как раз водружался на место, когда в комнату ворвалась Зарина.

– Отошла!

На меня словно штанга троллейбуса упала:

– В каком смысле?!

– Говорю, Карина отошла немного, одевается уже без помощи.

Зарине на сборы остались мгновения, и чтобы не мешать, я вышел. В коридоре стояла Тома.

– Есть что-нибудь новое? – предельно тихо спросила она, приятно пощекотав ухо горячим выдыхом.

Я вышептал ответно, тоже в ухо, сдвинув носом закрывавшие волосы:

– Нет. – Но тут вспомнилось про папринция: – Скоро будет.

Губы случайно коснулись розовой кожицы, и я отпрянул. Тома тоже отпрянула. В эту секунду из своей комнаты выходила Аглая, она странно посмотрела на нас и покачала головой. Из других дверей тоже выходили девочки, гуськом все двинулись по коридору.

На складе нам выдали одинаковые круглые щиты. На поле вставшие полукругом ученицы отсалютовали мечами поджидавшей Астафье.

– Защиту с помощью щита – не зря же эти слова однокоренные – мы проходили, сегодня изучим более интересное: как с помощью щита победить. И как же?

Вопрос адресовался самой младшей.

– Умело защитившись! – гордо сформулировала та.

– Это ответ как не проиграть, – объяснила войница. – Я спросила как победить. Показываю. Аглая, нападай.

Аглая сделала это с удовольствием и показала класс. Высший класс ученицы соответствовал начальному у опытного бойца. Меч защищавшейся войницы технично отвел оружие нападающей, а левая рука, продетая в такой же, как у нас, щит, дернулась вперед. Кромка щита ткнула нападавшую в ключицу. Меч выпал, Аглая согнулась, хватаясь за поврежденное место.

– Больно! – сквозь назревавшие слезы заорала она.

– Нужно защищаться, – невозмутимо отвернулась от нее войница. – Щит придуман именно для этого. Но щитом можно и нападать. Бить, как вы заметили, нужно в уязвимые места: в печень, в голову, в ключицу. Можно в локоть или в кисть, а также под навершие меча, в область запястья, это сломает удар противника, приведет к травме руки или потере оружия. Что нам, собственно, и требуется. Повторите в парах.

Начались спарринги. Разбились самостоятельно, само собой – покомнатно. Каждая комната давно стала как бы маленькой семьей, отношения переросли дружбу, превратившись в нечто большее. Говорят, в тюрьмах заключенные сбиваются в такие маленькие «семейки». Ничего общего с гармонизацией гормонального фона, исключительно выживание и поддержка друг друга под лозунгом «один за всех и все за одного». Здесь получилось так же, каждая ученица держалась за соседку и защищала ее. Исключение – Аглая. Она надменно возвышалась над всеми, считая Варвару кем-то вроде слуги.

– Отлично для начала, – оценила наши потуги Астафья. – Хватит. Теперь представьте, что напарнице задели клинком бедро.

– Поцарапали? – с надеждой поинтересовались мелкие.

Войница улыбнулась:

– Кого волнуют царапины? Серьезно рубанули. Мясо разошлось, кости – вдребезги, кровь хлыщет, невыносимая боль не сдерживает всякий там визг-плач и валит в обморок. Задача: оказать первую помощь и доставить в лагерь, который для первых номеров будет, скажем, у поленницы на той стороне поля, для вторых – здесь. Раз, два, начали!

Большинство еще удивленно переглядывались, а Аглая, Карина и Феодора в своих парах уже рвали под латными юбками штанины на длинные полосы. Зарина по примеру сестры проделывала то же самое. Поняв, что в каждой паре вначале дело касается только одного, я успокоился. Тома тоже стояла, наблюдая за действиями своей соседки как бы снаружи, с позиции ведомого.

Аглая заставила Варвару лечь. Карина работала с Томиной ногой в стоячем положении: стоит – значит, ей так больно, что лечь не может, логично?