Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

Виновник броска не объявился. Никто ничего не видел, всех в ту минуту отвлекло лечение Варвары. Пришлось просто принять и жить дальше.

Время пронеслось быстро. Ужин снова закончился раньше, чем стемнело.

– Настал час занимательных историй, – снова собрав всех на травке, объявил дядя Люсик. – Задание подготовили? С кого начнем?

Кто-то вызвался, полился словесный ливень. Иногда переходил в град. Покрапывал дождичком. Но мочил лишь макушку, не проникая в сердце. Одна, вторая, третья расказчица… Скукота. Стараясь не зевать, я со всеми выслушивал типичные истории про добрых царевен и злых соседских царисс, про неистребимую жажду получить все и сразу, ничем за это не заплатив и нисколько не утруждаясь. Это называлось добром. Кто препятствовал халяве, объявлялся злом и подлежал зверскому уничтожению.

– И сверкнул меч, и покатилась голова с плеч…

– И рассыпались злодеи в прах…

– И признали ее самой справедливой и посадили на царствие…

– И уничтожено было зло подчистую, а добро восторжествовало и управляло миром до скончания веков…

– И никто не смел больше нападать на счастливую страну, пока в нем царствовала великая царисса Евстратия…

– И служил ей меч-воевец верно до самой смерти…

– И не имели котомка-самобранка и простыня-самодранка ни сносу, ни прорехи…

– И собрались все хорошие и поубивали всех плохих…

Кто-то вышучивал серьезное и даже святое. Кто-то просто мечтал о чистом и высоком, считая это добром, а окружавшую унылую повседневность, соответственно, злом.

Для большинства понятия добра и зла выражались в формуле африканского князька: я увел у соседей коров и женщин – добро, у меня увели – зло. По окончании каждого сказания дядя Люсик кратко резюмировал, находя дельные мысли в самом невероятном и делая многогранные выводы из бесконечно плоского. Иногда он поглядывал на меня с Томой. Мы не горели желанием «лезть поперек батьки». Он не настаивал, слово переходило к следующей ученице.

Обидно, но ни Феодора, ни Карина, ни Аглая с Варварой (кто-то из них мог оказаться той сволочью, которая метнула копье) ничем не удивили. Для меня зло – то, что хочет меня убить. Что может защитить – добро. Так и живем, не мечтая о большем.

Из массы немножко выбилась Глафира, в свои годы довольно фигуристая соседка Феодоры. В ее исполнении сказочная царевна боролась с несокрушимыми силами за любовь трех заколдованных принцев, коих и собрала под своим крылышком к предсказуемому хеппи-энду. И никаких мечт о власти и халяве. Вместо жесткости и наивности предыдущих историй эта овевала чувственностью и даже некоторым эротизмом. Будь мы дома, я бы сказал: трезвый женский взгляд. Война и политика – мужикам, бабам – «был бы милый рядом». С учетом местных реалий – «милые».

Занятие затянулось, девочки начали уставать: то одна, то другая ворочались, меняли под собой ноги, вытягивали их. Головы крутились, восстанавливая кровоснабжение в шейных позвонках. Глаза щурились от солнца.

Почесав нос, дядя Люсик тоже сменил позу. Теперь он восседал на траве в позе мыслителя: локоть – на колене, подбородок – на тыльной стороне ладони, загнутой к шее. Из-под юбки торчала белая волосатая нога. Папринцию в странной для меня одежде было удобно. Все же, великая вещь – привычка.

Когда его лицо вновь поднялось к нам, в уголках глаз веселились чертики:

– Хорошая история. Добро победило, зло наказано, закон восторжествовал. Ничего лишнего. Но не хватает глубины. Словно от непознаваемого древа жизни нам предъявили одну ветку, пусть и огромную, которая закрывает остальное.

– Скорее, корни, – рискнул вставить я.

Папринций одобрил:

– Или так. Но там, в вышине, еще столько загадочного и неизведанного! Неужели не хочется взглянуть хоть одним глазком?

Вопрос был риторический. Девочкам хотелось не неизведанного, а в туалет и поспать. Кто-то не удержался и зевнул.

Дирижерским взмахом руки дядя Люсик пригласил следующую:

– Зарина. Ждем.

Моя соседка смутилась:

– У меня тоже… про заколдованного.

– Сюжет другой?

– Да.

– Ждем, – повторил папринций.

Зарина набрала полную грудь воздуха и начала:

– Жил-был принц. Ой, простите, еще не принц. Мальчик. То есть, жили две сестры с братиком… – Зарина совсем смешалась. Никто не торопил. – Однажды сестры пошли на бал к царевне…

Неслабым булыжником мне в голову прилетело открытие: сказки о принцах и принцессах, которые у нас рассказывали детям, для здешних детей – истории про настоящее.

– Мальчику очень нравилась царевна, и он тоже хотел на бал. Очень хотел. Он попросил волшебную фею: «Пожалуйста, отправь меня на бал!» «Как?» – спросила фея. «Сделай меня девочкой!» «Хорошо, – сказала фея, – но знай: ровно в полночь все станет как было. Поспеши». Обратился он в девочку, пришел на бал. Там он был самой умной, самой лучшей, самой красивой. Царевна хотела дружить только с ним. За пять минут до полуночи бросился мальчик-в-образе-девочки бежать. «Не уходи! – кричала ему вслед растерянная царевна. – Останься! Будь моей подругой!», но он убежал, а по дороге потерял сапог – очень большого размера для обычной девочки.