Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

– Войница Астафья – лучшая копейщица среди воинов башен, – представил воительницу дядя Люсик, – она проведет занятие по упражнениям с копьем. Взять оружие.

– А доспать? – подал кто-то голос.

– Светает, ложиться нет смысла.

Спасибо, успокоили, что встречать рассвет в полном боевом облачении – не ежедневное удовольствие.

Бойник вынес тяжелую охапку копий. Длинные, похожие на жерди древки со стуком посыпались к нашим ногам, я поднял ближайшее, взвесил в руке и поставил вертикально. Приятно чувствовать себя защищенным. Латы, шлем, сапоги, меч, копье… Настоящий богатырь. Ну, если не считать доставшейся от природы не совсем богатырской комплекции. Скажем так: витязь-недомерок. Ничего, в отношении роста, мускулов и ширины плеч у меня все впереди, а выгляжу уже как богатырь. Вот и говорю: приятно.

Разучивали выпад, защиту и бросок. Когда большинство перешли к броскам, неудачно уклонившаяся от выпада Варвара вскрикнула: напарница задела ее наконечником. Бедро на глазах окрашивалось кровью.

– Остальным продолжать занятие! – Строгий голос Астафьи шуганул раззявивших рты учениц. – Антонина, беги за врачевателем.

Высокая крепкая девочка сделала в сторону «взрослой» части школы не больше трех шагов, когда одна из дверей отворилась. Навстречу быстро семенила женщина, чье присутствие в школе ранее объяснения не находило. Врач! Нет, врачеватель – так ее назвали. Среднего возраста, в расшитой красной нитью светлой рубахе и таких же шароварах. Многоцветный пояс и столь же пестрая тесьма на лбу, поддерживавшая волосы, завершали одеяние. Обувь лишний раз на территории школы не надевали. Руки врачевательницы на ходу разворачивали сверток с необходимым для первой помощи.

Стало окончательно понятно распределение обязанностей: царисса контролирует, папринций руководит, из двух оставшихся женщин одна врачует, вторая – по хозяйству: заготовить, сохранить, выдать… Завхоз-снабженец.

Варвару уложили на землю. Она стойко скрипела зубами, пока чужие руки латали ногу. Откинувшийся затылок скреб траву, кулаки механически сжимали и чуть не вырывали из почвы целые пучки вместе с дерном.

Пока все отвлеклись, у меня получилось сбежать в уборную. Убедившись, что за мной никто не увязался, я спокойно встал, выдохнул с облегчением…

Левая стенка, сделанная из усиленного соломой плетня, словно взорвалась: прилетевшее снаружи копье пробило ее на уровне пояса и едва не повредило часть организма, к которой я, как мальчик, очень привык. Копье пронеслось вдоль всего ряда горшков, тупой удар раздался при втыкании в бревенчатую стену справа.

Ни фига себе кино. Если бы я был девочкой, мозги сейчас висели бы где-то посередине медленно покачивавшегося древка.

Стало не до занятий. С чуть не шевелящимися волосами я выскочил и помчался по коридору к покоям старших.

– Дядя Люсик! Дядя Люсик!

Вот тебе и богатырь. Во фразу «У меня все впереди» нужно добавить «далеко» и «если повезет».

На крик откликнулся бойник, рукав балахона указал в противоположную сторону: папринций ушел туда. Впрочем, дядя Люсик тоже услышал и спешил навстречу.

Я завел его в уборную.

– Ты была здесь? – догадался он. – Повезло. Будто специально кинули.

Осмотр вытащенного копья ничего не дал.

– Обычное учебное, за стеной такие у всех, и несколько запасных лежит на земле, можно незаметно взять вместо брошенного. Если найдется свидетель броска или виновный сам сознается: мол, чего на тренировке не бывает, – размышлял дядя Люсик, – виновного накажем. Но что-то мне говорит…

Не закончив фразы, он еще раз оглядел копье и забрал его с собой.

– Будь начеку, – сказал, он уходя. – Если это умысел, в первую очередь остерегайся Аглаю и Варвару.

Я остался один. Аглаю и Варвару? Моя первая мысль – Феодора. Нашла того, кто довел отца, и исполнила угрозу. Но бывает ли, чтобы так быстро и так просто?

Или – Карина?

С тяжелым сердцем я вернулся на поле. Виски ощущали фантомную встряску от удара влетающего копья. Глаза отчетливо представляли куски окровавленного серого вещества, стекающего по бревнам. Руки иногда предательски вздрагивали и не слушались. Взгляд шарил вокруг в надежде поймать удивленный встречный: чего это я тут живой хожу?

Упражнения с оружием длились еще долго и закончились только при свете солнца.

На завтраке мое состояние не осталось не замеченным.

– Что случилось? – шепнула Тома.

Я пожал плечами. Не мог объяснить. Пугать не хотелось.

Попробую разобраться. Итак, Феодора. В мою сторону не смотрит, ушла в себя. Аглая с Варварой мной тоже не интересуются. Карина, за столом сидевшая напротив меня, ела спокойно, равнодушно, ложка загребала четко отмеренную порцию и отправляла в рот, тот мощно перемалывал. Скулы двигались равномерно, как поршни двигателя. Не знавшие стоматолога зубы напоминали камнедробилку. На меня – ноль внимания. Вон, Глафире, делившей комнату с Феодорой, я интересен больше. Ох, Карина, Карина. Настолько владеет собой – или не при делах? Обещала мстить. Подмигивание в эйфории победы ничего не значило, девчонки умеют лелеять обиды годами, подавая месть выдержанной и вкусной.