Зимопись. Книга первая. Как я был девочкой

Я не это имел в виду, поэтому добавил:

– И мужчин.

– Естественно, – упало безапелляционно. – Мужчина не личность, он функция.

Оба-на. Интересно, знай собеседница про мой истинный пол, смягчила бы выражение?

– В старые времена нравы тоже были старые. Другие. Ограниченные. Хвала Алле, да простит Она нас и примет, справедливость восторжествовала, здравый смысл победил. – Царисса гордо вскинула подбородок. – Когда-то обделенному едой приходилось искать, что перекусить, на стороне. Так же в примитивном браке, что состоял из двух индивидуумов. Вдруг партнер заболеет или потеряет силу? Или просто не сможет сколько нужно?

– А нужды мужчин в расчет не берете? – осмелился возразить я.

Варфоломея нервно бросила:

– Повторяю, мужчина – функция, мужчина не может родить, он не может знать, его ли семя победило в гонке на выживание. Согласись, только полный кретин может допустить, чтобы родословная человека велась по мужской линии. Абсурд. Такого не было, нет и никогда не будет – просто потому, что не может быть. Поэтому мужчины – всегда младшая рабсила, повара, вся обслуга. Женщины рожают, контролируют воспитание, руководят во всех областях. Они и берут в мужья столько, сколько нужно. А сколько нужно, определено законом, данным свыше – это чтоб не последовал вопрос, почему именно столько. Потому. Мала еще, чтобы в такие дебри лезть.

– Угу, – покорно кивнул я. – Тогда возникает другой вопрос. Куда деваться лишним женщинам? Тем, кому не досталось мужчины.

Варфоломея обернулась к дочке:

– Зарина, объясни туповатой сестренке, что понятно даже малым детям.

Недовольная как словом «туповатая», задевшим меня, так и обидевшим ее саму косвенным причислением к малым детям, Зарина все же ответила:

– Одинокие уходят в сестричество. Одинокие и… упертые. Многие сами хотят. Например, младшие царевны без надежды на трон, какой была я совсем недавно.

Надувшись зеленым воздушным шариком, она чуточку отъехала – не настолько, чтобы потерять нить беседы, но достаточно, чтобы больше не трогали.

Если я правильно понял, Зарина пыталась сказать: не случись того, что случилось, она тоже ушла бы в послушницы.

Ух, как все сложно. Но это неважно, потому что в отношении важного в моей голове все стало на места, система сложилась.

Нет, остался неучтенный момент, называется он человеческий фактор. Мужчины намного чаще жаждут чувственного разнообразия, чем женщины. Природой заложено. Если всех любителей женского пола казнить согласно закону, а оставшихся раздать женщинам по три штуки в одни руки… Гражданочки, больше не занимать, товар ограничен. В сестырь придется отправить большую часть женщин. А как размножаться, как восстанавливать поголовье?

– Что говорит закон по поводу мужчин, – начал я формулировать новый вопрос, – которые любят женщин… в количестве более одной?

– Это Чапа про донжуганов, – со смехом бросила Варфоломея в сторону дочки.

Зарина оглянулась на Тому и поджала губки. Глаза застило болью. Упс, нужно срочно продолжить мысль, пока не поняли превратно.

– У вас такие бывают?

– Еще бы, – не стала отрицать Варфоломея. – Стараемся выявлять в раннем возрасте. Невоспитуемый подросток или случайно обнаруженный мужчина с неисправленной склонностью к полигамии подлежит сестрации.

– Чему? – не расслышал я.

Или расслышал?

– Если никто не высказал обвинений, которые требуют покарать на основе закона, такого любителя ловиласки увозят в сестрог. Запертый в четырех стенах, недосест учится, ждет перехода не следующий уровень. У него есть возможность стать невестором и выбыть. Но – под дальнейшим наблюдением. В случае рецидива – смерть через надругательство над средством преступления.

Ужас.

– Вы сказали… недосест? Это кто?

– Мужчина на нижней ступени сестричества. После послушничества искусестом его сестрируют. Он становится сестратом.

– Кем?!

Варфоломея поморщилась от моей несдержанности.

– Сестрат – мужчина, вступивший в сестры, полноценный член общества. Для любителей женского общества – лучшее из всего, что можно придумать. До самой смерти они вращаются исключительно среди женщин.

Сбыча мечт по-туземному. Лихо наворотили. Не подкопаешься.

Как бы невзначай Варфоломея прибавила:

– Вашего Шурика отправляют в сестрог именно по этому поводу.

– Отправляют?! В сестрог?! Когда?!

– Со дня на день. Сестры сказали, что приедут за ним сами. Они понимают, что после случившегося наша семья не в состоянии выделить сопровождение.

– Но вы говорили…

– Я говорила, что не надо о нем беспокоиться. Это так. Никто не причинит человеку вреда больше, нежели он сам. Если бы не повышенный интерес к проживавшим в башне женщинам…

Тома покраснела как вареный рак. Я побледнел как рак живой.

– А если вскроется его происхождение?