Зимний Фонарь (СИ)

— Не будем терять времени, — напоминает отречённая и встаёт посреди путей, — мы слишком долго ждали Восхождения, чтобы сейчас всё запороть.

Рагнара бесстыдно обнажается. Сбрасывает накидку с маской. Украдкой Кемром подмечает, что по её телу можно изучать анатомию. Каждая мышца очерчена. Однако наружный покров обезображен: плоть представляет собой месиво высушенных тканей со вросшими бинтами.

Сам капитан стоит чуть поодаль. Бьющий в лицо ветер терзает подол его плаща. Когда до «Осколы» остаётся меньше нескольких десятков метров, Кемром ударяет трансформированным в клинок демиганом по рельсам — ржавчина стремительно расползается по металлу.

Состав со скрежетом замедляется. Его вагоны, вопя, качаются. Ноги Рагнары сгибаются в коленях, когда она готовится к прыжку. Расстояние тает на глазах. В момент ожидаемого столкновения женщина бесследно исчезает.

Кемром выжидающе смотрит. Спустя несколько утомительных секунд из кабины машиниста доносится протяжный гудок. «Оскола» начинает останавливаться. Тормозные искры осыпают каменную крошку. Поезд замирает.

— Наконец-то, — отсоединив демиган, вздыхает мужчина и направляется к первому вагону.

К тому моменту подельница ожидает его на последней ступеньке. В руках её ампула с золотистым раствором.

Глава четвёртая. Радиоактивный Кардинал

«Аннигиляционная деметалловая антропоморфная машина — пример успешной боевой техники, созданной для открытого сопротивления демиургам.

Высота АДАМ не превышает 40 метров — это оптимальная величина, чтобы оказаться на одном уровне с демиургом. Каждая машина персонифицирована и наделена уникальной внешностью. Облик её определяется с учётом следующих факторов: качество производных материалов и регион военных действий. За десятилетия боёв в эксплуатацию ввели два поколения АДАМ: ручных и нейро-автоматических.

Ручной тип подразумевает использование пульта управления, находящегося в “грудине”, и пункт обзора в “голове”. Для полноценного функционирования ручной АДАМ требуется, по меньшей мере, три пилота.

Нейро-автоматический тип требует наличие лишь одного пилота, в то время как часть работы по контролю внутренними системами осуществляется посредством встроенного в бортовой компьютер искусственного интеллекта. Человеку необходимо напрямую подключиться к машине, чтобы задействовать нейроинтерфейс и раскрыть весь потенциал АДАМ. В противном случае она ничем не отличается от стационарной артиллерийской установки, поскольку основная и единственная кабина управления находится в головном отсеке, откуда без нейроинтерфейса невозможно активировать передвижение.

На момент 980-го г. в разработке находится третий тип: беспилотник, но подобные модели или прототипы в театре военных действий замечены не были»,

— Е. Тихотёмова, «АДАМ и ЕВа».

Эпизод первый

Российская Империя: Тардиградск

Чернозорьский Санкторий им. Каиры Леоне

11-17/994

Существует не так много мест, где Красмор и Чёрные Зори сотрудничают. Сибирский Санкторий являет собой исключение и ставит научно-исследовательскую деятельность выше конфликтов и традиций. Поэтому именно отсюда ведётся наблюдение за новым деми.

Спустя пару часов после Восхождения великан двинулся в юго-восточном направлении, в сторону Грустины. Российскому подразделению Чёрных Зорь не удалось определить природу деми, потому по его следу была отправлена оперативная группа «Хронос».

Через несколько часов после прибытия в пункт назначения контакт с ней был потерян.

В связи с этим после экстренного совещания координатором Тардиградска было принято решение о сборе следующей группы — «Астарты», часть которой прикреплена к АДАМ второго поколения под кодовым названием «РК».

Подобная ситуация требует от командования назначить в поисковый отряд, как минимум, одного посредника: некрочтеца — человека, способного прочитать память умершего. Подобные встречаются нечасто, а полнотелые и того реже — метки у тех на обеих руках. При чтении это позволяет единовременно получить доступ ко всем воспоминаниям усопшего. В отличие от остальных живущих, полнотелым необязательно видеть, чтобы знать о присутствии немёртвых и хотя бы примерно представлять их количество: метки, чувствительные к холоду, всякий раз сводит судорогой при близости умерших.

В самом Тардиградске подобного специалиста нет; тогда местный координатор обращается в столичное подразделение Красмор. Таким образом, из Камнеграда срочным рейсом вылетает заключительный член команды.

До отбытия «Астарты» меньше суток, когда некрочтец пребывает в сибирский Санкторий. Он спускается на нижние уровни комплекса для встречи с координатором. Наряд посредника непримечателен. В отличие от иных посетителей города, одет он в гражданскую одежду. Единственным опознавательным знаком служит эполет в виде клювастой маски, выкрашенной градиентом серого. Судя по отсутствию линз, по назначению она не используется.