Жрец

– Уже очнулась? – мягко спросил кто-то, но от этого звука я испуганно подскочила, оглядываясь, и натолкнулась на добродушную улыбку мужчины мне совсем незнакомого. Или я просто забыла его? Нахмурившись, удивленно моргнула, разглядывая незнакомца: на вид он едва ли достиг тридцатилетия; высокий, кудрявые светлые волосы заплетены в косу, пышная челка закрывает глаза, потрепанная белая ткань простого халата касается пола. – Меня зовут Ик-су. А как твое имя?

– Ри… – начала я, но закашлялась, ощутив жжение и сухость в горле. – Ри…

– Ой-ой! – испуганно воскликнул юноша, заметавшись по комнате. – Прости, я совершенно не подумал, что стоит сразу приготовить воду. Просто ты была без сознания несколько часов, и я не знал, когда ты очнешься. Сейчас-сейчас, я… – он бросился к столу, споткнувшись, налетел на тот и схватился за ушибленный бок, но все же добрался до полочки, с которой взял чашу. Наполнив ту водой из кувшина, стоявшего рядом, он вернулся к кровати, на которой лежала я, и протянул чашу.

– Спасибо, – выдохнула я, когда вода смягчила боль в горле.

– Не нужно, – он мягко остановил меня, когда я попыталась встать. – Лежи, Ри.

– Риса, – поправила я, вновь опускаясь на жесткую подушку. – Меня зовут Риса.

– Прости, я не расслышал, – безмятежно улыбнулся юноша.

Почему он носит такую длинную челку? Я попыталась разглядеть сквозь густые волосы его глаза, но ничего не получилось. Ик-су замер напротив, вероятно так же рассматривая меня. Хотя зачем бы ему это? Вот уж у кого была замечательная возможность меня изучить, пока я здесь отдыхала, если так можно сказать. А он вообще видит? Или поэтому и спотыкается, что волосы закрывают глаза? Интересно, а кто он вообще такой? Мне совсем не страшно, находиться рядом с ним, и дело не в его открытой улыбке и безобидном облике. Зло часто рядится в белые одежды, но Ик-су не кажется мне плохим и злым человеком.

– Это ты спас меня?

– Я нашел тебя возле реки, – ответил юноша. – Ты заблудилась?

– Нет, – покачала головой, прикрыв глаза; голова снова закружилась и подступила тошнота. Как же мне удалось не сломать себе шею при падении? А может быть, все это только иллюзия, созданная моим воображением, в то время как я сама уже погребена среди этих бескрайних лесов. – Я сорвалась со скалы. Там дорога проходит, и на меня напали, но я оступилась и… Прости. Спасибо, что помог мне.

– Ох, – горько выдохнул юноша, и я дернулась, заметив слезы на его щеках. Наклонившись, он обхватил мои ладони своими большими руками, оказавшись совсем близко. Я испуганно вжалась в грубую ткань подушки, не сводя взгляда с лица юноши, – тебе было так больно! Но я удивлен, что ты смогла выжить при падении и почти не пострадать. Вероятно, сами боги решили помочь тебе и спасти! Ведь именно они привели меня к той реке, на берегу которой я тебя и нашел.

– Боги привели? – оторопело повторила я.

– Ой! – юноша взволнованно отскочил, нервно замахав руками. – Не слушай меня! Я постоянно глупости всякие говорю, извини. Как ты себя чувствуешь, Риса? Подожди, я сейчас что-нибудь приготовлю, – он рванулся к столу, но запутался в полах собственного халата и с воплем улетел на пол, проскользив до другой стены.

Какой же он все-таки… неуклюжий, однако.

– Значит, ты живешь здесь в изоляции от всех и общаешься с богами? – поморщившись от боли, я все-таки села, прислонившись спиной к стене, возле которой стояла кровать. Ик-су неловко поднялся на ноги, отряхивая и без того перепачканную одежду, и виновато улыбнулся. Не думаю, что мои догадки верны, если вспомнить, как живут люди его положения в моих краях, что порой их можно спутать с правителем, но все же свой вопрос я задам. – Ты жрец, не так ли?

– Ты что-то знаешь о жрецах?

– А почему бы и нет? – удивленно пожала плечами. – У нас во дворце тоже был жрец и его последователи, но жили они, эм, несколько более подобающе своему статусу, нежели ты. Но если уж говорить откровенно, по мне, они все лжецы, набивающие собственные карманы золотом и услаждающие тщеславие своих душ. Они ничего не делали, а только сутками лежали на перинах или же возносили мнимым богам молитвы. Порой, правда, король обращался к ним за советами, и вот тут, стоит признать, они всегда чувствовали, что он хочет слышать. И говорили ему именно эти слова. А ты почему живешь здесь?

– Просто так получилось, – бесхитростно улыбнулся Ик-су, что-то мешая в глубокой чаше. – Я последовал течению своей жизни, и оно принесло меня сюда. Я одно время путешествовал, потом жил во дворце этого королевства, пока меня оттуда не изгнали. Ой, прости, и зачем я только все это говорю!

– Почему тебя изгнали?

– За, – юноша бросил на меня быстрый взгляд, – неподобающие утверждения.

– У тебя уютный дом, – я расслаблено прикрыла глаза, – Жрец.