Жизнь наизнанку

— То есть это конец, вы это хотите сказать? — решил уточнить Стэн. — Вся эта идея с реалити. И мы все это поняли в одно и то же время. А теперь нам осталось решить, что нам делать дальше.

— У кого-нибудь есть варианты? — спросил Келп. — Что-то, что может помочь?

— Погоди-ка минутку, — сказал Стэн. — Пока я рассказывал эту историю, я выпил все свое пиво. Поднимаясь, он спросил:

— Кому-нибудь еще? Мелкий?

— Конечно, — кивнул малыш.

— Тини?

— Нет, спасибо, — ответил Тини.

— У меня и Джона еще целая бутылка, — сказал Келп.

— Хорошо, — сказал Стэн. — Скоро вернусь.

Держа в руке пустой бокал, он развернулся, открыл дверь, а за порогом стоял Дуг. Тревожное выражение лица Дуга сменилось приятный удивлением.

— Стэн! — радостно воскликнул он. — А когда ты вернулся?

Стэн закрыл дверь.

40

Нет. Они не могли так поступить. Они не могут просто его игнорировать, или могут? Дуг уставился на закрытую дверь, которую захлопнули прямо у него перед носом. Он не мог поверить, что с ним так поступили. Он видел их, четверо парней сидели за столом, таким же, как и в задней комнате сценического «Бар и Гриль», где проходили съемки, и Стэн стоял в проходе, а потом Стэн захлопнул перед ним дверь. Прямо перед его носом.

Они не могли так поступить. Они же не могут делать вид, что их тут нет, тем более, что он их уже видел. Они думают, что он возьмет и уйдет? Ну уж нет, никуда он не собирался уходить. Он не мог уйти. Ему нужны эти парни. Ему нужна была «Кража» теперь больше, чем когда-либо.

Когда сегодня в полдень он понял, как все изменилось, и сколько ему нужно приложить усилий, чтобы восстановить деятельность «Кражи», он понял, что ему нужно срочно вернуть ребят. Он также сразу же понял, что не стоит работать через маму Стэна. Она сказала, что передаст ему сообщение, просто чтобы он отвязался, а потом поехала на своем такси и забыла об этом.

Его это не устраивало. Ему нужно было с ними поговорить, объяснить им, в каком отчаянном положении он пребывал, обратиться к их добрым чувствам, убедить их вернуть назад в «Кражу» во что бы то ни стало. А как до них можно было добраться?

И тут ему в голову пришла мысль об «Бар и Гриль», настоящем «Бар и Гриль» на Амстердам авеню, он понял, что это место, где они всегда собирались, а поскольку человеческая натура зависима от своих привычек, люди возвращаются туда, где они комфортно себя чувствуют. И тут он задумался, мог ли он пойти туда и остаться там их ждать. Думать долго не пришлось, выбор был невелик.

А это будет считаться, что он переступил черту, или что он вторгся в их личное пространство, или сделал что-то еще, что неприемлемо? Будет ли это тестом для их «безвредности», если он вдруг объявится на пороге их «Бар и Гриль»?

Это уже неважно, ему все равно пришлось это сделать. Он заставил себя прийти в «Бар и Гриль» чуть позже десяти, отчасти надеясь, что именно в эту ночь они не будут здесь собираться. ОН вошел в бар и увидел бармена, который вел непонятную беседу с иностранцем, который не очень хорошо говорил по-английски. Это позволило Дугу без лишних вопросов проскользнуть мимо болтающих завсегдатаев, сидящих слева и пробраться в коридор, который вел к закрытой двери задней комнаты. Когда он ухом прислонился к старой деревянной двери, он услышал бормочущие голоса, но он не слышал, о чем именно говорят за дверью.

Они тут! С клокочущим сердцем Дуг пытался решить, как ему поступить. Может ему просто ворваться и быстренько все рассказать, чтобы они поняли суть его проблемы еще до того, как они его вышвырнут? Или может постучаться в дверь, как любой нормальный посетитель, хотя кто знает, какую реакцию это вызовет? А может оставить их пока в покое и вернуться в зал и заказать себе выпивку, — хорошая идея — а потом остаться ждать их, надеясь, что ему удастся с ними поговорить, убедить их, уговорить их?

Практически невозможно. Он стоял там, нерешительно, пытаясь найти хоть какой-то лучик надежды, чтобы решение пришло само, стоял он так неизвестно сколько, как вдруг дверь открылась, на пороге стоял Стэн, а остальные четверо сидели за столом позади него. Дуг поздоровался со Стэном с искренним удивлением и радостью, а Стэн просто взял и хлопнул дверью прямо перед его носом. (Ну, в общем-то, он ее просто закрыл, но все же).

Ему нужно было идти вперед. Он не мог сдаться. И он не мог ждать, пока они снова откроют дверь; так можно и несколько часов тут проторчать. Ему нужно было нажать, черт побери, нажать. Он твердо взялся за дверную ручку, повернул ее и открыл дверь.

Теперь уже они все сидели за столом, все стулья были заняты, кроме одного, который стоял спинкой к Дугу. — Ребята, простите, я… — начал было Дуг, но пятеро накинулись на него с фразами, чтобы он убирался, в разных вариациях и с разной громкостью.

— Ребята, вы мне нужны! — почти заплакал он. — У меня большие проблемы. Пожалуйста, просто выслушайте меня. Позвольте мне рассказать, что случилось.

Что-то привлекло их внимание в его голосе, полном отчаяния, но навряд ли это был интерес или сочувствие. Они переглянулись, и Тини сказал:

— Рассказывай свою историю.