Жизнь и смерть генерала Корнилова

Они, видимо, чувствовали себя неловко и определенного ответа не дали, предоставляя мне самому приглядеться к обстановке на Дону. После разговора с представителями Донского казачества у меня осталось неприятное впечатление о настроении на Дону, и я начал жалеть, что Верховный поехал на Дон. Но все же я твердо решил ехать к нему, глубоко веря, что это единственный человек, который доведет Россию до желанной цели!

Сознательные граждане

Однажды в коридоре «Праги» я встретил группу офицеров с растерянным и безнадежным выражением на лицах. Группа эта, окружив, расспрашивала офицера-казака:

– Скажите, есаул, можно ли надеяться на что-нибудь на Дону? Говорят, туда пробрался генерал Корнилов? Я, полковник-артиллерист, хочу проехать туда, если, конечно, генерал Корнилов там и если он будет организовывать армию против большевиков.

– Да, генерал Корнилов у нас, на Дону, но пока он ничего не делает. Существует Алексеевская организация, и если вы хотите ехать туда, то наши представители вам помогут! – ответил есаул.

– Что же из себя представляет Алексеевская организация? Какой у нее лозунг? Она работает совместно с вами, казаками, против большевиков или она отдельная самостоятельная организация? – интересовался полковник.

– М-м!.. Не думаю! Впрочем, лучше обратитесь к нашим представителям, а я, ей-богу, ничего не знаю, – откровенно ответил есаул.

Полковник отправился к представителям. Заинтересовавшись, я решил обождать его возвращения и услышать, каков будет ответ. С этой целью я подошел ближе к группе офицеров, ожидавших возвращения полковника. Минут через десять из комнаты представителей вышел полковник, но в дверях еще несколько задержался и до нас донеслись слова есаула Чермшанского, который куда-то спешил, а потому, стоя одетым, торопливо говорил:

– Поезжайте на Дон, и там на месте сами все узнаете! Мое дело – снабдить всем необходимым и отправить желающих ехать на Дон. А что творится у нас в данную минуту на Дону, я и сам не знаю, – так различны каждый день сведения оттуда…

Увидя полковника, вся ожидавшая его молодежь бросилась к нему, желая узнать о результате разговоров с представителями. Полковник, качая безнадежно головой и разводя руками, ответил, что никакого толка не добился.

– В течение всего времени говорилось об одном и том же, все вокруг да около, а самого главного не могут объяснить. Да мне кажется, сами руководители организации не могут себе представить ясно, какие у них ближайшие цели, – это видно из сбивчивых ответов представителей! – говорил старый полковник в солдатской шинели группе молодых офицеров.

– Ну, что же, господин полковник, ехать теперь же на Дон или выжидать здесь в Киеве благоприятного времени, т. е. того времени, когда будет ясно видно, кто и что организует и какая цель организации? – спросил кто-то.

– Если бы эта организация была Корниловская, то мы бы знали, чего она хочет, а ехать к Алексееву, который служил Царю и Керенскому, я лично не желаю – слуга покорный! – сказал мой сосед.

– Я, господа, право, не беру на себя ответственности уговаривать вас ехать на Дон при таком положении дела. Хотите – поезжайте, а я лично не поеду – не желаю ехать на авось, заранее зная, что из этого дела ничего не выйдет. Если бы казаки поднялись совместно с тамошней организацией против большевиков, то тогда явилась бы вера, что из этого выйдет что-нибудь. А если начать организацию там, где хозяева не сочувствуют ей, то заранее можно предсказать ее неудачу! – закончил полковник.

– Чего там долго думать и мрачно смотреть на дело! Поедемте, ребята! Авось, к нашему приезду генерал Корнилов поднимет оружие против большевиков, став сам во главе организации! – вмешался в разговор молодой подпоручик, до сих пор молча слушавший говоривших.

– А если нет? – послышался вопрос.

– Тогда жди до того времени, пока не объявит о себе генерал Корнилов! – ответил за молодого подпоручика кто-то из офицеров.

К желавшему ехать на Дон молодому офицеру присоединились еще три человека, а остальные решили остаться в Киеве и подождать, пока выяснится обстановка на Дону.

В этот момент в коридор вошла новая группа офицеров, взволнованно разговаривавших между собой.

– Что, капитан, как дела и чего вы так волнуетесь? – обратился полковник с вопросом к одному из вошедших офицеров, одетому в солдатскую шинель без погон.

– Здравия желаю, господин полковник! Как же тут не волноваться! Это черт знает что такое! – говорил капитан, подходя и здороваясь с полковником.

– В чем же дело? – поинтересовался полковник.

– Да разве это, извините за выражение, представители? Волосы прилизаны, ручки чистенькие, костюмчики и сапожки новенькие… В общем, хоть сейчас отплясывай мазурку на паркете, а спроси у них, что делается на Дону, ничего не знают. Вам может рассказать об одном случае вот этот поручик, которого я с фронта послал на Дон. Поручик, расскажите господину полковнику, какую штуку разыграли с вами эти господа! – сказал волновавшийся капитан.