Жёсткий Старт

Однако, всегда ходить в таком режиме было невозможно: держать внутри тела осколки, не позволять им резать внутренности и одновременно самые большие куски обволакивать жгутами плоти... Невозможно. Изменять форму тела только с помощью воли и фантазии вообще задача нетривиальная, — Система помогает в контроле только если форма сохранена в списке Шаблонов, — а комбинация таких изменений выходила за грань адекватного.

Несмотря на все попытки, пришлось оставить хитин как есть, а загонять его внутрь тела только в исключительных случаях.

Аккурат к окончанию экспериментов и размышлений, сопровождающий мутант привёл меня к закрытой стальной двери. Это не было чудесным совпадением. Я специально попросил водить меня кругами — в движении думается легче.

«Ну, посмотрим, как вы отреагирует на мои обновки» — Бесстрашно распахнул дверь и зашёл внутрь пустой комнаты, освещаемой всё теми же фиолетовыми светлячками.

— Чего сидим, чего скучаем? — Глухой и тусклый голос без малейшего проблеска эмоций вырвался из-за плотно прилегающей маски. Попытался исправить ситуацию интонацией и жестами, начав крутиться на месте и позировать: — Посмотрите на меня, посмотрите! Нравится? Завидуете?

— Артас, не парься так. Здешний босс просветил о твоих трансформациях, да и мы не против. — Прояснил ситуацию сидящий прямо на полу Каспар и откинул голову на стену. Скривился. Стена была из мяса, так что и ощущения, наверное, далеки от приятных. — Только один вопрос: передавать ему все свои воспоминания и знания было не слишком жирно? Там ведь ещё и о нас есть куча инфы!

— Не спорю, это был рискованный шаг. Но зачем отпираться? Он и так мог легко получить все эти знания, если бы захотел. Конечно, всегда есть вероятность, что это некий хитрый ход, благодаря которому он хочет расположить нас к себе и вместе...

— Эй-эй! Слышал выражение: у стен есть уши? Конкретно сейчас оно может оказаться буквальным, так что думай, что говоришь!

— Да какая разница? Пусть слушает. Мы ещё в рейд успеваем? — Начал поднимать лодырей.

— Успеваем, но Азазелю хреново...

«Действительно. — Наконец придаю значение слишком молчаливому Демону Пустыни. Приглядевшись, замечаю его тяжёлое дыхание, трясущиеся руки и бегающий по комнате взгляд. Я знал, что это за симптомы. — Плохо... ОЧЕНЬ ПЛОХО!»

— Какого хрена вы не сказали мутанту, чтобы он отпустил вас?! Ты ведь знаешь, что с нашим шизиком может случится! Кароче, ты возвращаешься с Азазелем на базу и передаешь его в руки Бельфогора и наших медиков, пусть делают что хотят, но не дадут ему скатиться в пропасть. Меня высадите в ближайшей деревне с мутантами. Брат-а-а-ан! Выручай!

Словно из воздуха возник сопровождающий меня мутант, осторожно подхватил на руки хилого Азазеля и поскакал к выходу. Мы следовали за светлячками, с опаской слушая скрип зубов нашего соратника. Однажды он рассказал, что ему опасно в битве выкладываться на максимум, потому что его способности очень изнурительны и буквально сводят с ума. Одно дело, когда он в своём ритме прыгает по теням, и совсем другое, когда ему приходится в сражении буквально разрывать своё немощное тело, чтобы уклоняться от вражеских атак и нападать самому.

Очевидно, что в этот раз он действительно выложился на полную и теперь висит на волоске от... от повторения судьбы Бельфогора.

«Священник был безобидным добряком, который превратился в настоящего демона. Даже меня чуть не убил. Страшно представить, каким ты, дружище, станешь в гневе. — Смотрю на болтающегося из стороны в сторону Азазеля, повисшего на плече мутанта. — Надеюсь, на базе помогут»

***

Час спустя

Крупное гнездо мутантов

Сзади послышался рёв мотора, а впереди рёв мутантов. Каспар на всей скорости поехал к базе, подскакивая на грунтовой дороге, а я остался возле точки фарма.

Однако, глядя на просыпающихся и вываливающихся из всех щелей мутантов, я продолжал думать об Азазеле. Решение отправить его в деревню далось ой как непросто. Даже сам Демон Пустыни был удивлён, что легко читалось в его чёрных глазах, подёрнутых мутной пеленой. И в этом удивлении, недоверии, не было ничего странного, потому что я был крайне ограничен в вариантах решения проблемы:

Послать на базу к Бельфогору, подвергая риску жителей, но повышая его шансы на выздоровление. Сидеть вместе с ним где-то в лесу и, в случае потери контроля, убить. Или убить сразу, что было бы безопасней и проще всего.

Честь, мораль, принципы... Всё это осталось в прошлом мире вместе с прошлым мной. Я это понимал, Каспар это понимал, и Азазель это понимал. Каждый из нас был готов к смерти ещё в первый день встречи, однако, лично убить того, кто сотни и тысячи раз прикрывал мне спину, выходило за рамки того немногого, что ещё оставалось во мне от Человека.

— На одной чаше весов жизнь Каспара и всей Базы, возможно, даже моя. — С безразличием смотрю на роящихся в поселении тварей. Они отдалённо напоминали пчёлок — такие же трудяги и мёд дают, в виде опыта. — А на другой чаше лежит пусть полезный, но всего лишь боец.