Жёсткий Старт

— Не согласен. Ты используешь свой навык, а я — свой. Или ты думаешь, что мне самому понятно, что я там делаю? Собственно, это ещё одна причина, по которой я хочу сохранить знания человечества и затем приумножить их. Да, я могу расшифровывать блоки нуклеотидов, видеть, как изменения будут проецироваться на уже существующий организм и вычленять все вероятные конфликты или усиления. Вот только делаю я это на чистых инстинктах, без понимания процесса.

— Навык? У тебя что, тоже есть Система?

— В каком-то смысле — да. Но она кардинально отличается от вашей.

— Всё... Теперь мне всё понятно. Ты прав, мой скепсис неуместен, я ведь тоже не создаю лично все эти нити и не связываю каждую клетку своего организма, а просто использую уже готовый навык, стараясь по мере возможности управлять жгутами... Как и ты.

— Рад, что с этим разобрались. Считывание памяти, проверка твоего тела и возможное улучшение займут как минимум несколько часов.

Резкая смена темы на секунду выбила меня из диалога.

— Значительно быстрее, чем я себе представлял. — В уме летали цифры. Я пытался подсчитать время, надеясь, что получится уложиться в график и вернуться в деревню с опытом. — Кстати, этот навык, который я сейчас продемонстрировал, на самом деле магический. Ты можешь такие улучшать?

— Увы, но нет. Тот человек как раз имел класс мага, так что я примерно представляю, что это такое. Но все мои попытки воспроизвести хоть какой-нибудь магический эффект провалились. Я не встречал ни одного мутанта, который имел бы магические навыки, и я сам, признаться, не понимаю, как они работают. Невидимые ни в одном спектре, не подчиняющиеся известным мне законами физики и логики... Я не могу работать с тем, чего не понимаю.

— Понятно... Жаль, но уверен, со временем мы решим и эту загадку. — Решил закрыть я эту тему на позитивной ноте. — Слушай, а мои спутники ещё не уехали?

— В данный момент они что-то обсуждают, стоя около вашего транспортного средства, наверное, машины.

— Отлично! Да, эта штука называется машиной... — Подтвердил я догадку собеседника, прекрасно понимая его неуверенность; танк, в который мы превратили фургон Азазеля, был не очень-то похож на обычную машину. — Можешь их сюда позвать?

— Как? У моих слуг отсутствуют голосовые связки, а чтобы создать новых, потребуется время.

— Найди в городе какую-нибудь металлическую пластину и нарисуй на ней то, что я сейчас изображу... — Превратил ладонь в недавно скопированные иглы и принялся выводить на каменном полу надпись, попутно радуясь, что он не покрыт плотью. — Готово.

Мутанты безобидны. Вас проведут ко мне. Я буду проходить улучшение организма, займёт около двух часов. Дождитесь, пока очнусь, и пойдём в рейд.

— Не факт, что поверят, но попытка не пытка.

После того, как я закончил своё творчество, в стене открылся проход с маленькой нишей. Оттуда исходил ровный синий свет. Подойдя к нему, я увидел резервуар со странной тягучей жидкостью, которая, собственно, и светилась. Субстанция была явно непроста, так как вдохнув самый минимум её испарений, я почувствовал лёгкое головокружение и слабость.

«Интересно, каков шанс что мне просто наплели лапшички на уши и сейчас просто сожрут? — Смотрю на булькающую жижу. Анализирую последние события. Мутант не подгоняет. — Шанс низкий. Слишком бессмысленные и сложные манёвры. Куда проще было бы скрутить и насильно выкачать информацию»

Собравшись с духом, переступил через бордюр и погрузил ногу в патоку — конечность сразу онемела, я потерял равновесие и упал.

***

Гнездо мутантов

Несколько часов спустя

«Я сплю?» — Слишком осознанная мысль намекнула, что нет.

Разомкнув глаза, увидел мельтешащих фиолетовых светлячков и комнату. Прямо передо мной был всё тот же рот подозрительно доброго Мутанта, чьего имени я так и не узнал.

Поднялся рывком, попрыгал.

— Чувствую себя... на удивление сносно. — Состояние и впрямь было неплохим, словно проспал несколько дней, но не получил отката в виде вялости. — Никаких осечек не было?

— Были, и много. Но не переживай, обе процедуры прошли успешно.

— Нда?.. Славно. А где мои спутники?

— Ждут в соседней секции. Я хотел поговорить с тобой и не был уверен, одобришь ли ты присутствие своих друзей. Да и вид у тебя... Не слишком человеческий.

— А что не так-то? — Прижал подбородок к груди и начал себя осматривать.

А посмотреть было на что! Всё тело покрывал до боли знакомый хитин. Матово-чёрный, переливающийся полутонами в фиолетовом свете комнаты и ещё на шаг отдаляющий меня от человечества.

— Ну, зашибись... — пощёлкал тонкими пальцами, которые тоже были облачены в новую броню. — Это было обязательно?