Жёсткий Старт

— Допустим, я приму на веру всё, что ты сказал, так как не вижу причины, по которой тебе было бы выгодно врать. Но ответь вот на что: на кой хрен тебе сдались люди? Ты ведь можешь создавать организмы, способные подсоединяться к мозгу человека и считывать его воспоминания. Ты уже превзошёл всё человечество.

— Ошибаешься. Для таких, как я, подобная работа с органикой является чем-то естественным. И ты не пережил того, что довелось мне... Метаморфоза была крайне тяжёлой процедурой, но не менее полезной.

— Говори понятней, пожалуйста... Что за метаморфоза?

— Момент, когда я добровольно интегрировал воспоминания и информацию того человека в себя. Даже с теми крохами, что мне достались, я узнал невообразимо много. Звёзды... тебе они привычны, ты знаешь, что такое атмосфера, планеты, светила и тому подобное. Я знал только как убивать. И жил лишь ради этого. Мои цели не изменились, я по-прежнему буду уничтожать своих собратьев, но благодаря тому человеку, мой кругозор расширился в десятки раз, и мне хочется расширять его дальше.

— Что мешает взять книги из библиотеки да прочитать?

— Это было бы чудесно, даже книги есть, вот только прочитать их не могу. К сожалению, у меня есть только поверхностные знания о вашем письменном языке, и несмотря на мой интеллект, мне не удалось разобраться с книгами — я банально не знаю, как выглядит написанный алфавит, и все попытки дешифровки ни к чему не привели.

Представил сидящего у камина мутанта, попивающего шато бордо и листающего Ницше.

— Мда... Обидно, наверное. Значит, ты хочешь заключить союз с моим видом?

— Медицина, наука, космические полёты, ядерное и бактериологическое оружие. Даже расплывчатые образы и обрывки знаний заставляют меня трепетать. Фигурально выражаясь. Я не хочу, чтобы всё это было утеряно.

— Предупреждаю сразу — союз выйдет шатким. Далеко не все люди такие же терпимые, как я.

— То же самое могу сказать и о своём виде. По сути, я хочу заключить договор именно с тобой, а уж если он будет распространяться и на других людей, то вообще прекрасно. Если же нет... значит, нет.

— А ты не пробовал поглотить мозг мутанта другой семьи? Может, у него была бы какая-то полезная информация.

— Нет. Делать подобное с неразумными детьми бессмысленно, а с такими, как я — опасно. Всегда есть шанс, что полученная информация сможет изменить меня настолько, что я превращусь в того, кого поглотил.

— Понятно... у меня ещё много вопросов, но все они могут подождать. Сейчас я хочу узнать о таинственной процедуре, которую ты предлагал.

— Всё же ты согласен? — Я утвердительно кивнул, попутно проверяя мутанта на знания человеческих жестов. Проверку он прошёл: — Отлично. Ты будешь погружён в специально созданного мутанта и заснёшь. Твои воспоминания не будут подвергаться никаким изменениям, я просто их скопирую. Большего тебе знать и не нужно.

«Ты узнаешь о всех моих слабых и сильных сторонах, о местоположения Базы, о соратниках... — Названная цена была на грани приемлемого. — Хорошо, что у меня ещё есть шанс отказаться»

— У меня немного нестабильна психика и я помню воспоминания искажёнными. Это может стать проблемой?

— Сомневаюсь, я ведь копирую чистую информацию с твоего мозга, без влияния восприятия. Теперь, что касается вознаграждения. Ты сильно похож на нас своими навыками, своей изменчивой структурой организма. Во время копирования знаний я проведу несколько обследований, и если мои догадки подтвердятся, то будет разумно провести форсированное улучшение твоего тела.

— Звучит неплохо. Весьма неплохо. А о каком именно улучшении идёт речь?

— Ты умеешь управлять своей плотью, пусть и неполноценно, я же дам тебе главную силу мутантов — комплексно менять свой геном. В тебя будет внедрён особый мутаген, который есть у каждого мутанта, и благодаря которому ты сможешь перенимать эффективные особенности созданий моего вида.

— На секундочку... Ты способен изменить общую структуру ДНК моего организма, да ещё и так, чтобы он мог постоянно меняться и ассимилировать необходимые ветки чужого ДНК? — Обрисовал я краткую суть улучшения, которая, мягко говоря, звучала слишком фантастически. Даже мне, человеку далёкому от генетики и науки, это казалось слишком... просто слишком.

— Твой скепсис меня удивляет. Во время битвы ты пронизывал своё тело странными нитями и стягивал раны. Можешь сейчас повторить?

— Без проблем. — Привычно активирую Жгуты Плоти.

— Ну? Тебя не смущает то, что ты сейчас сделал?

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но это совершенно разные вещи. Одно дело использовать навык, который я и сам не понимаю, как работает, и совсем другое изменять ДНК, при этом не убивая и не уродуя носителя. — Я всё ещё не понимал и отказывался понимать, каким образом он может забраться в ядро каждой клетки моего тела, вырвать кусок ДНК и вставить новый.