Жёсткий Старт

Всё тело заковано в железную броню. Сквозь маленькую прорезь в закрытом шлеме виднелись зелёные глаза, сосредоточенно за мной наблюдающие. Шлем плавно переходил в латный ошейник, а ошейник в рельефный нагрудник. Образ закрепляла железная юбка, служащая дополнительной защитой в переходе между тассетой и набедренником, и в качестве вишенки на торте, выступали огромные наплечники, что чуть ли не вдвое визуально увеличивали размер стражников.

«Вру. Вишенка на торте, это ваш рост. — Великаны действительно впечатляли своими габаритами. Они буквально касались кончиком своих шлемов потолка, а это три метра с мелочью. — Вы вообще люди? Или какая-то другая раса?

Не меньшее впечатление произвели начищенные до блеска алебарды, а если уж мужики с ними ещё и обращаться умеют... даже жаль будет убивать таких мо́лодцев.

Стражники разошлись в стороны от меня, наполовину обернулись ко входу и грохнулись на одно колено, склонив голову. В прорезях шлема я видел, что за мной всё ещё наблюдают. Похвально.

Пред мои очи предстало женоподобное существо мужского пола:

Длинные белые ресницы, длинные волосы, достигающие поясницы и тоже белого цвета; утончённые черты лица, с маленьким носом и пухлыми губами; впадины на щеках; мягкий розовый цвет глаз и острые скулы. Одето в качественную форму из тонкой ткани, отдалённо напоминающую шёлк. Бирюзовый цвет свободного одеяния выгодно подчёркивает бледную кожу оголённых кистей рук и худой шеи, а белые перчатки с парочкой ленточек придают лёгкий налёт аристократичности.

Его можно было бы спутать с миловидной девушкой, но чутьё мне подсказывало, что есть подвох, и этот подвох болтался у него между ног.

Выдержав мой взгляд, существо нежным, слегка подрагивающим голосом излило из своих уст:

— Господин. — Глубокий и изящный поклон. Он отдалённо напоминал реверанс, но менее размашистый, и парень не отрывал от меня взгляда. — Не желаете ли вы посетить восхитительный бал глубокоуважаемого Локсура? Уверяю вас, вы не пожалеете о потраченном времени! Ваши спутники уже проинформированы.

Мимика, тон, бархатный голос... каждый жест выражал подобострастие. Казалось, что он всецело предан лично мне. Но это была ширма. Приросшая к лицу маска, за которой пряталось высокомерное отродье, явно забывшее своё место в этом, да и в любом другом мире.

«Ха-ха-ха. Пытаешься обмануть лжеца? Обхитрить хитреца? Запутать своей маской лицемера? — Я с толикой умиления смотрел на восторженное лицо этого льстеца. — Жалкая тварь. Твоя попытка нелепа»

— Хорошо. — Не видел я смысла отпираться, но, не удержавшись, задал вопрос: — Ты парень, или девушка?

— М-м-м... я представитель сильного пола, господин, — после недолгой паузы ответило это недоразумение, — я мужчина.

— Забавно. Могу оспорить это утверждение. Но не стану. Веди к своему хозяину.

Явно уловив смысл сказанного, мой сопровождающий мило улыбнулся, крутанулся на одной ноге и вышел из комнатёнки. Следом за ним пошёл один из стражников, затем я, а за мной второй стражник. Когда мы спустились вниз по лестнице, к нам присоединилась процессия из Каспара и Азазеля, которых, как и меня, сопровождали по два надзирателя.

Вечер не особо скрасил этот унылый, серый и очень грязный город. Тени скрыли уродства, но не отвратительный смрад, от которого мой сопровождающий «Мужчина» несколько раз закашлялся, даже несмотря на крепко прижатый к лицу надушенный платок.

Редкие прохожие, едва завидев нас, спешно раскланивались и пытались убраться куда подальше. Через закрытые ставни домов то и дело доносились женские стоны и охи, иногда детский плач, а иногда мёртвая тишина. Город был болен. Я не видел в нём ничего светлого, да и чёрт бы с этим, самое ужасное заключалось в том, что я даже представить не мог событие, которое могло бы хоть как-то улучшить жизнь в этом мире, а я был уверен, что подобным мраком наполнен каждый город, а не только этот.

«Странно. Какое мне вообще дело до этих плебеев? — Промелькнула здравая мысль, а вместе с ней, перед глазами промелькнула карета из чёрного резного дерева. — О! Тут есть лошадки!»

Через минуту мы добрались до площади, которая больше напоминала парковую зону. Её прорезали аккуратные дорожки, с веток высоких деревьев свисали квадратные фонари, освещая красоту, а на открытых участках останавливались кареты.

Пройдя через зелёный кордон, я увидел и так называемый замок, что больше напоминал большое поместье:

Основой служили грубые каменные стены, даже не кирпичные; в качестве украшения выступала парочка округлых башен с бойницами, а множество окон, из которых лился яркий свет и доносился весёлый хохот, придавали поместью-замку шарм. Было решительно непонятно, является ли это строение так называемой Обителью, в которую мог в любую секунда наведаться крутой заклинатель, или же обычным семейным гнёздышком барона.

«Мы что, на свингер пати припёрлись? — Я резко переключился с разглядывания замка на разглядывание людей, что вылезали из паланкинов. — Я на такое не подписывался! Не хватало ещё заразу какую подцепить...»