Жёсткий Старт

— Уважаемые господа. Смею предположить, что вы не из здешних мест. Прошу, давайте в этот жаркий летний день, укроемся от ярости Эйры под спасительной тенью. — Указав открытой ладонью на свою навес, он так же медленно вернулся на своё место, дождался нас, сел и продолжил: — Не сочтите за наглость узнать ваши имена и цель приезда. У вас очень интересные костюмы. А глаза таких оттенков, что мне и за всю жизнь видывать не приходилось. Вы издалека?

«Вот ведь! А про глаза-то я забыл. — И правда, у большинства деревенских жителей расцветка была либо красной, либо коричневой. У пары девушек лиловой. — Нужно следить за такими мелочами!»

— Землевладелец. Имя и цель не имеют значения. Да, издалека.

Несколько раз кивнув, парень вытащил из стола кусок странного, слишком толстого и грубого на вид листа, взял в ладонь остро наточенный стилус и поставил пару чёрточек.

— Добро пожаловать в Омо’Марго, Уважаемые. Не соизволите ли посетить замок нашего владыки? Сегодня вечером пройдёт чудный бал со множеством видных лиц!

— Если того требуют ваши обычаи. — Дал я расплывчатый ответ, твёрдо проходя между стражниками.

Сразу оценить город не получилось — первые здания находились на изрядном расстоянии от стен. Пришлось ещё пройтись, прежде чем мы окунулись в серый, мрачный и гадкий поток рутинной жизни средневекового города.

«Тёмные века! — Охватил я взглядом всё доступное пространство, — Чистый воздух, натуральные продукты, эпидемии, антисанитария, ущемление прав человека... Классика!»

Большая часть зданий состояла из дерева, и в отличии от деревеньки, выглядели они как привычные одноэтажные и двухэтажные дома, а не шалаши какие-то. Изредка мелькали каменные строения без опознавательных знаков; пару колодцев видели, а ещё порадовали зачатки канализационной системы, в виде сети углублений, выложенных из камня и выводящих нечистоты куда-то за стену.

К сожалению, канализацией подобная система могла называться лишь условно, хотя бы потому, что она не спасала от ужасающей вони, на которую, казалось, никто не обращает внимание.

Рядом мужик прошёл. Вступил в такое углубление, отряхнулся и дальше пошёл. Я сопровождал его чуточку удивлённым взглядом.

«Ну вы и свинки... нужно микроскоп притащить. И пару книжек по биологии с вирусологией. Мало-ли, какие тут микроскопические твари развелись, небось ещё и магические»

Бредя по полупустой улице с грязными домами, я почувствовал слежку. А затем из-за переулка вывалилась девочка. Она именно вывалилась, словно её толкнул кто-то. Поднявшись с колен, она медленно пошла в нашу сторону.

Маленькая, лет пяти, голая, если не считать набедренную повязку, с выпирающими рёбрами и потрескавшимися в кровь губами.

Она с заметным усилием подняла ладони вверх и взмолилась, шепелявя:

— Господин... помо...

Исказив черты маски, закрывающей моё лицо, я свысока глянул на мерзкое отребье, что посмело заговорить со мной. Грязная тварь осталась стоять на месте, словно парализованная. Тогда я вытащил из-за спины один из мечей и взмахнул им по широкой дуге, намереваясь снести голову нищенке и избавить этот мир от мусора.

Девочка уклонилась и постоянно падая, унеслась прочь.

«Фу-у-ух... — Мелкая скрылась в подворотне, из которой и вылезла. — Хорошая попытка, барончик. Вот только меня предупредили, что нищие и воры — это твои уши и глаза!»

— Артас, ты какого хера творишь?! — Прошипел мне на ухо Каспар. Разумеется, на русском языке.

— Расслабься. Ты разве не помнишь, что нам сказали в де... — Из подворотни послышался всхлип, затем стук и топот ног. — Так, подожди, давай проверим.

Мы напряглись и ускорились - быстро поравнялись с подворотней. Там лежало тело девочки, с небрежно перерезанным горлом и без набедренной повязки.

«Блять...»

— Пхах! Ты посмотри, как она нелепо валяется? — Ткнув локтем Каспара, я пальцем указал на раскинувшее руки тельце. Проклятый Стрелок не понял намёка, набрал в грудь воздуха, но так же быстро сдулся, когда получил второй тычок. Едва не закашлявшись, он успокоился и продолжил молча идти за мной по центральной дороге, старательно отводя взгляд от прочих подворотен.

Лишь отдалившись на пару кварталов, я заговорил:

— Это всё ещё может быть проверка. Мы нихрена не знаем о здешних порядках. Может, настоящий аристократ только поржёт над сдохшим простолюдином, а наша реакция выдала бы нас с головой. Но это всё предположения. Может, никакой проверки вообще нет. В любом случае, это параша какая-то...

— И не говори. — Каспар был необычайно зол. Это проявлялось в полностью окаменевшем, ничего не выражающем лице. — Пообещай мне, что когда найдём барона, или того, кто всем здесь заправляет, то сначала выпотрошим его память, а потом и его самого. И всю его семью. На его же глазах. Пообещай, Артас.

— Хм... обещаю. Когда ты стал таким добреньким? — Свернули по центральной улице вправо, туда, где слышался какой-то гомон. Оказались на базаре. — Я помню, как ты расстрелял пару мужиков, которые пытались у нас машину угнать. Ну? Вспоминай, это давно было, когда мы Болгарию проезжали.