Жёсткий Старт

— Если мы сейчас зайдём в замок, убьём его владельца и станем править этими землями, то какова будет реакция баронов прочих земель, аристократов, заклинателей и простолюдинов? — Решил я окончить расшаркивания и перейти к делу. К тому же, я вспомнил кто это. Ринглар рассказывал, что в деревне есть старый затворник, знакомый отца, вроде даже дальний родственник... очевидно, это именно он.

— Аристо могут удивиться тому, что какой-то неизвестный выскочка смог так быстро и легко захватить власть, так как большинство подобных мероприятий проводятся с позволения Архонтов. Маги... Я так понимаю, что вы собираетесь и мага убить? — Жители посёлка вздрогнули, но этим их реакция и закончилась. Получив мой утвердительный кивок, молодой-старик продолжил: — Ясно. Их реакцию я не могу предсказать, так как сам ничего не знаю про этого заклинателя. Меня вышвырнули из замка задолго до его прихода. Люди, скорее всего, вообще не обратят на это событие никакого внимания.

— Прекрасно. Следующие ответы давай такие же краткие. — Затворник сильно удивил меня способностью чётко выражать мысли и относительно сложными словами. — Есть ли способы проникнуть в город тайно? Если заходить через парадный вход, то кем лучше представиться? Бродягами или аристократами? Мой внешний вид не будет слишком сильно привлекать внимание?

— В город тайно вы не проникните, так как сеть воров и соглядатаев управляет всеми скрытыми ходами. Подкупить стражу тоже не пытайтесь, это лишь вызовет подозрения: им и так хорошо платят. Бродяг не впустят, на купцов вы тоже не похожи, — окинул он нас красноречивым взглядом. — Думаю, спрашивать, есть ли у вас грамоты, тоже не стоит?.. Так и думал. Можете представиться владельцами далёких земель, вас точно пропустят, но будьте готовы оказаться на следующий день в замке Барона, где вам станут задавать аккуратные вопросы. Внешний вид странный... Но видывал я и более диковинные наряды.

— Отлично. Есть ли способ попасть на приём к барону уже сегодня? Каковы шансы убить его у трёх очень сильных солдат? Количество охраны, и дай их краткую характеристику. Советы по улучшению внешнего вида — я могу изменить его прямо сейчас.

— Да, сегодня будет съезд аристо. Если представитесь одним из них, то вас точно пропустят... Но от вопросов всё равно не отделаетесь. Шансы на убийство всей стражи, мага и захват власти я оцениваю, как призрачные. Не могу знать о количестве охраны, но предполагаю, что, как и раньше, она будет состоять из двадцати лучших солдат и опытных ветеранов. Советы... У аристократов обоих полов очень длинные волосы до поясницы, в основном, красят их в белый цвет, но это уже необязательно. Также, многие балуются масками, думают, что в них выглядят таинственней и опасней.

«У тебя волосы тоже относительно длинные. А ещё ты знаешь, что такое шансы, может быть, даже проценты. И знаком с внутренней кухней баронства... хм»

— Остались последние два вопроса. — На пару секунд я замолчал, позволив полученной информации спокойно уложиться в голове. И успокоиться проснувшейся паранойе. — Каким способом нам будет проще всего захватить власть?

— М-м-м... Первый вариант — это всех вырезать, что будет непросто. А вот второй — дуэль. Вижу, второй вам больше понравился. Хорошо, но учтите, что на дуэль редко кто соглашается, так как проходит она прилюдно и проигравшая сторона полностью переходит во власть победителя. Нда... Но наш барон может и согласиться. Он наверняка захочет повеселить аристократов и выставит тебя против мага, если тот будет в настроении позабавится. Я даже примерно не знаю уровень твоих сил, так что не могу сказать, каковы у тебя шансы, но они точно выше, чем если бы вы пытались сражаться сразу со всеми.

Кивнув, я начал менять свой облик:

Хитиновый панцирь превратил в массивно выглядящие латы чёрного цвета. Вытянул себе маску, а затем покрыл всю поверхность хитина незамысловатыми узорами из строгих белых линий и острых углов. И заключительный, самый сложный этап — волосы! Обернуть каждую волосинку в тонкий слой хитина было чудовищно сложно и потребовало от меня максимальной концентрации. Собственно, бар с Коруссом ухнул на самое дно и с трудом повышался, а я почувствовал жжение в затылке и разливающийся в груди Холод.

«Грудь... — Опускаю взгляд на туловище. Я забыл, что Каспар расстрелял меня, чтобы вытащил зелья. — Тьфу! Так вот почему на меня так пялятся, и почему мужик решил, что я смогу завалить мага! Поглощение»

Закончив с созданием пафосного костюмчика и регенерацией, я вновь обратился к потерявшему свою невозмутимость Затворнику:

— Вот и настало время для второго вопроса — так лучше?

— Да... определённо!

— Славненько. — Кивнув Каспару, я пошёл... повернулся обратно. — Сударь, а вы не подскажите, где, собственно, замок Архонта?

Акт II. Глава десятая. Часть Первая: Жребий брошен

Полчаса спустя

Тракт