Жилые массивы

Я не отвечал валькирии, а скорее разговаривал сам с собой, рассуждал. Старый прием, где тебе нужен выдуманный собеседник. Просто проговариваешь все вслух, строишь версии, следом отметаешь менее правдоподобные. Мне же и представлять ничего не надо было. Бумажница страсть как хотела поучаствовать в обсуждении.

— Что-то я сомневаюсь, что он умер, — заметила она.

— Потому что он не умер. Жив, здоров, скорее всего чапает за короной, которая находится у Молчунов. Только имидж сменил. Избавился от старой кожи, приобрел новую.

— И как он это сделал?

— Еда, — указал я на тухлятину в холодильнике. — Как растут мышцы? Если занимаешь и потребляешь достаточное количество белков, жиров и углеводов. Мы почему-то решили, что обращенные превращаются в тварей слишком быстро.

— А это не так? — в голосе Бумажницы даже ехидства не слышалось. Ей действительно было интересно.

— Нет. Судя по всему, они быстро переходят от человеческого обличия в состояние своеобразной куколки. Причем, остаются не сказать, чтобы бесполезными. Двигаются, пусть и медленно, реагируют на внешние угрозы, обрастают броней. И все это время внутри идет процесс превращения. А когда приходит час…

Я щелкнул пальцами и указал на поврежденные туши.

— Обращенные пытаются завершить процесс. Для этого нужно много кушать. И неважно чего. Поэтому они и стали удаляться о короны. Я вообще не уверен, будут ли они и впредь тянуться к ней. Может, это тоже своего рода способ, чтобы они просто не разбредались. Потому что куколки сильны, когда вместе.

— Хрень какая-то, — честно призналась Бумажница.

— Как раз под стать Городу. Вопрос в другом, зачем Голосу делать таких сильных существ? Для того, чтобы убить людей? У него вроде и до этого неплохо получалось…

Валькирия не ответила. Ну да, слишком многого я хотел от своего невидимого собеседника. Разговор поддержала, и на том спасибо.

Меня интересовало другое, как скоро Молчуны догадаются, что тянут за собой мину замедленного действия? Которая когда рванет, накроет и их с головой. Не то, чтобы мне было жалко этих недотеп, но отомстить хотелось лично. К тому же, человеческое мясо — это тоже мясо. И своей смертью Молчуны усилят обращенных.

— Ну, что ты там увидел? — накинулась на меня Громуша, стоило выйти наружу к группе.

— Это все только мои догадки. Но складывается ощущение, что обращенные эволюционируют.

— Как инфузория-туфелька? — хмыкнула Алиса.

— Как рептилии, которые выбрались на берег, чтобы кого-нибудь сожрать, — ответил я. И пересказал вкратце собственные соображения.

— Может, ну на хер тогда этих Молчунов? — предложила Гром-баба. — Эти твари их так и так схарчят.

— Даже если так, — кивнул я, — мы должны в этом убедиться лично. Знаешь, почему в средние века строители тайных ходов в различных замков, как правило, пропадали после завершения работ?

Громуша хмыкнула, но вроде смысл уловила.

— Вот и Молчуны слишком много о нас знают. Вдруг кто-нибудь не такой гуманный и добропорядочный решит вырвать им ногти плоскогубцами. А они заодно все и выложат. Про женщин в отряде, оружие, еду. Слишком лакомый кусок для многих.

Первым-наперво я отправил Крыла найти наших незадачливых беглецов. Отправил с очень строгим инструктажем. Необходимо только обнаружить, при этом соблюсти все меры предосторожности. Не дай бог Молчуны заметят летящую по пятам муху. Не надо забывать, что у них есть Блокиратор, который может отменить у пацана воздушное сообщение. И тогда Крыл полетит голова-жопа-голова-жопа метров с двадцати.

Мы же пошли строго по следам. Тут Молчунам тоже не особо повезло. В нынешнем районе Города движение было не сказать, чтобы оживленным. Скорее даже наоборот. Поэтому свежие следы, будто волоком кого тащили (это уже обращенные) найти не составляло особого труда. Я до сих пор так и не понял, на что надеялась Башка?

Сначала Чудик похитил корону, чтобы… вот, кстати, чтобы что? Натравить обращенных на нас? Так он вроде как тоже в одной упряжке бежал с высунутым языком. Судя по всему, Башка как-то хотела подставить меня. Опять неувязка. Вот он я, лежу, беспомощный, пускаю слюну, завали, а концы в воду. Я понимаю, что ты Тремора пожалела, но почему меня в живых оставила?

Вопросов было слишком много. А ответов не находилось. И это раздражало еще больше. В моем мире, как правило, все было довольно просто. Люди делали пакости ради собственной выгоды, перешагивали через друг друга и все такое. Но Башка вела себя странно.

— Тремор, голубь ты мой сизый, — обратился я к бодро хромающему пацану. От саней он отказался, хотел показать Коре, какой мужик здесь появился. Ну ладно, погляжу я на тебя километров через десять. — Скажи мне как лучшему другу, неужели Башка никогда не говорила тебе об уходе?

— Говорила, — помрачнел Тремор. — Изначально, когда шли к вам, сказала, что мы здесь ненадолго. А потом периодически в уши лила, что мы всегда будем чужими, ты какой-то странный, собой не управляешь, не дай бог сорвешься. Вроде как боится она тебя.