Жестокое и странное

- Мне не следует пить кофе и, насколько я знаю, вам тоже. Но чего-то хочется. Как насчет горячего шоколада?

- Я выпью кофе.

Я встала, чтобы приготовить напитки. В голове назойливо, как осенние мухи, крутились какие-то мысли. Моему негодованию не было выхода. Я сварила кофе без кофеина и надеялась, что Марино не разберет.

- Как давление? - поинтересовалась я у него.

- По правде говоря, бывают дни, когда мне кажется, будь я чайником со свистком, я точно бы свистел.

- Просто не знаю, что мне с вами делать.

Он уселся возле камина. Огонь гудел, точно ветер, языки пламени словно танцевали, отражаясь на медной отделке.

- С одной стороны, - продолжала я, - вам, вероятно, не следует даже приезжать сюда. Я не хочу, чтобы у вас возникли какие-нибудь проблемы.

- Да плевать мне на прокурора с губернатором и всех прочих! неожиданно взорвался он.

- Марино, мы не должны сдаваться. Кому-то известно, кто этот убийца. Вы разговаривали с тем офицером, который водил нас по тюрьме? С Робертсом?

- Еще бы. Что разговаривал, что не разговаривал.

- У меня приблизительно такой же результат в беседе с вашей знакомой Хелен Граймз.

- Должно быть, получили массу удовольствия.

- Вам известно, что она там больше не работает?

- Насколько я знаю, она никогда и не работала вообще. Ленивая как черт, только ощупывала женщин, приходивших на свидания. В этом она проявляла усердие. Она нравилась Донахью, только не спрашивайте меня почему. После того как его не стало, ее перевели в гринсвиллскую караульную службу, и там у нее неожиданно что-то случилось с коленкой или что-то вроде этого.

- У меня такое чувство, что ей известно гораздо больше, чем она говорит, - заметила я. - Тем более, раз они с Донахью были на дружеской ноге.

Потягивая кофе, Марино смотрел сквозь стеклянные двери. Земля была белой от снега, а хлопья, казалось, падали все чаще и чаще. Я вспомнила тот снежный вечер, когда я приехала в дом Дженнифер Дейтон, и невольно представила себе полную женщину в бигуди, сидящую на стуле в центре гостиной. Раз убийца допрашивал ее, это было неспроста. Зачем же он был послан?

- Вы думаете, убийца пришел в дом Дженнифер Дейтон за письмами? спросила я Марино.

- Я думаю, его интересовало что-то связанное с Уодделом. Письма, стихи. Что-то из того, что он мог прислать ей в течение этих лет.

- Как вы думаете, он нашел то, что искал?

- Скажу вам вот что. Возможно, он все осмотрел, но настолько осторожно, что мы не смогли понять.

- Мне кажется, он ничего не нашел, - сказала я. Марино скептически посмотрел на меня, закуривая другую сигарету.

- Откуда такие выводы?

- Результат осмотра места преступления. Она была в халате и бигуди. Похоже, она читала, лежа в постели. Судя по всему, гостей она не ждала.

- С этим я согласен.

- Потом кто-то звонит в дверь, и она, должно быть, впускает его, так как ничто не указывает на то, что он проник в дом силой. Дальше, на мой взгляд, произошло следующее. Этот человек потребовал у нее что-то отдать ему, но она не подчинилась. Он разозлился, принес из столовой стул, поставил его посреди комнаты, усадил ее на него и стал издеваться. Он задавал ей вопросы и, когда она не стала на них отвечать, начал душить ее и не рассчитал силы. Он вынес ее и положил в машину.

- Раз он то входил на кухню, то выходил из нее, то понятно, почему та дверь была незаперта, когда мы приехали, - заметил Марино.

- Может быть. Одним словом, я не думаю, что он хотел ее убить, когда мучил, а после того, как она умерла, попытался представить это как самоубийство, но, видимо, довольно быстро покинул ее дом. Возможно, он испугался, возможно, у него просто пропал интерес к поставленной перед ним задаче. Я сомневаюсь, что он вообще обыскивал дом, да и вряд ли бы он что-либо нашел.

- По крайней мере мы не нашли ничего, - вставил Марино.

- Дженнифер Дейтон была в смятении, - сказала я. - Она написала Грумэну в факсе, что с Уодделом что-то не то. Вероятно, она видела меня по телевизору и даже пыталась со мной связаться, но, слыша автоответчик, вешала трубку.

- Вы думаете, что у нее имелись какие-нибудь бумаги или что-то еще, проливающее свет на всю эту историю?

- Если это так, - сказала я, - тогда она, видимо, была здорово напугана и пыталась куда-нибудь деть это что-то из дома.

- Но куда?

- Не знаю, но, может быть, об этом знает ее бывший муж. Ведь она ездила к нему на пару недель в конце ноября.

- Да. - В глазах Марино появился интерес. - Действительно, она ездила к нему.

Уилли Трэверс говорил приятным бодрым голосом, когда я наконец дозвонилась до него на курорте Пинк-Шелл в Форт-Майерс-Бич, Флорида. Однако на мои вопросы он отвечал весьма уклончиво и расплывчато.

- Как мне заставить вас доверять мне, мистер Трэверс? - в конце концов в отчаянии спросила я.

- Приезжайте сюда.

- В настоящий момент это весьма непросто.

- Я должен с вами увидеться.

- Простите, я вас не понимаю.

- Такой уж я человек. Если я вас увижу, только тогда и решу, можно ли вам доверять. Мы с Джекки в этом плане похожи.

- Значит, если я приеду в Форт-Майерс и дам вам на себя посмотреть, вы мне поможете?