Жестокое и странное

Если бы Грумэн лишь формально подходил к своей профессии, я бы не доверилась ему. Но до того, как он стал преподавать, он участвовал в процессах над известными личностями, поддерживал борьбу за гражданские права, судил гангстеров во времена Роберта Кеннеди. Теперь он представлял клиентов, у которых не было денег, и приговоренных к смерти. Я уважала его серьезный подход к профессии и нуждалась в его грубоватой откровенности.

Ему не было интересно обсуждать или отрицать мою невиновность. Он не выдал ни малейшего факта ни Марино, ни кому бы то ни было. Он никому не сказал о десятитысячном чеке, являвшемся, по его словам, самой большой уликой против меня. Я вспомнила, что он говорил своим студентам в первый день занятий по уголовному праву: просто скажите "нет". Просто скажите "нет". Просто скажите "нет". Мой бывший учитель неукоснительно выполнял эти правила, чем расстроил все планы Роя Паттерсона.

Позже, шестого января, в четверг, Паттерсон позвонил мне домой и попросил приехать к нему в офис поговорить.

- Я уверен, мы все это уладим, - дружелюбно заявил он. - Мне лишь необходимо задать вам несколько вопросов.

Подразумевалось, что если я не буду артачиться, то можно избежать чего-то худшего, и я удивилась, как Паттерсон мог подумать, что со мной пройдет такой избитый маневр. Когда прокурор штата хочет побеседовать, значит, он намерен за что-то зацепиться, что-то выудить. Похожие методы присущи и полиции. Я ответила Паттерсону "нет", как учил старик Грумэн, и на следующее утро получила повестку предстать двадцатого января перед специальным большим жюри. А за этим последовал вызов в суд по поводу моих финансовых отчетов. Грумэн сначала сослался на Пятую поправку, а затем выдвинул требование аннулировать вызов. Неделей позже мы были вынуждены подчиниться, иначе мне грозил арест за невыполнение распоряжений суда. Приблизительно в это же время губернатор Норринг назначил Филдинга исполняющим обязанности главного судмедэксперта Вирджинии.

- Еще одна телевизионная машина. Только что проехала, - сказала Люси, стоя возле окна в столовой.

- Давай-ка обедать, - крикнула я ей из кухни. - Твой суп уже почти остыл. Молчание в ответ. Потом вдруг раздался взволнованный возглас:

- Тетя Кей?

- Что такое?

- Ты ни за что не угадаешь, кто приехал. Из окна над раковиной на кухне я увидела подъехавший белый "форд-лтд". Из автомобиля вылез Марино. Подтянув брюки и поправив галстук, он окинул все вокруг быстрым взглядом, от которого ничего не могло ускользнуть. Глядя, как он направляется по дорожке к моему дому, я вдруг почувствовала волнение.

- Не знаю, радоваться мне или нет, - сказала я, открыв дверь.

- Не волнуйтесь, док. Я пришел не для того, чтобы арестовать вас.

- Проходите.

- Привет, Пит, - радостно поздоровалась с ним Люси.

- А что, разве твоя учеба еще не началась?

- Нет.

- Как так? Что там, в вашей Южной Америке, продлили каникулы до конца января?

- Точно. Из-за плохой погоды, - ответила моя племянница. - Когда ниже двадцати одного градуса, все закрывается.

Марино улыбнулся. Он выглядел, пожалуй, хуже, чем когда-либо.

Через несколько минут я уже развела в гостиной огонь, а Люси убежала в магазин.

- Ну как вы?

- Курить - на улицу?

Я пододвинула ему пепельницу.

- Марино, у вас под глазами мешки, лицо пунцовое, а здесь не настолько жарко для такой испарины.

- Вижу, что вы по мне соскучились.

Достав из кармана скомканный носовой платок, он вытер брови. Потом, закурив сигарету, посмотрел на огонь.

- Паттерсон - порядочное дерьмо, док. Он хочет расправиться с вами.

- Пусть попробует.

- А он и попробует, лучше готовьтесь.

- У него против меня ничего нет, Марино.

- У него есть ваш отпечаток на конверте, найденном в доме Сьюзан.

- Я могу объяснить, откуда он.

- Но не доказать. Кроме этого, у него есть еще один маленький козырь. Я ведь, черт возьми, не должен вам об этом рассказывать, но все-таки расскажу.

- Что за козырь?

- Помните Тома Люцеро?

- Я помню, кто он такой, - сказала я, - но не знаю, что он из себя представляет.

- Он может казаться очаровашкой и, честно говоря, отличный полицейский. Оказывается, он захаживал в "Сигнит-бэнк" и разговорил там одну из кассирш, так что та выдала ему кое-какие сведения о вас. Его об этом никто не просил, и она не должна была ему ничего рассказывать. И тем не менее, она сказала, что помнит, как вы выписывали чек на большую сумму наличных незадолго до Дня благодарения. Если ей верить, чек был на сумму в десять штук.

Я уставилась на него, словно онемев.

- В принципе Люцеро ни в чем не виноват. Он делал свое дело. Однако Паттерсон теперь знает, чти ему искать при проверке ваших финансовых документов. Он собирается преподнести вам приятный сюрприз, когда вы предстанете перед специальным большим жюри.

Я не проронила ни слова.

- Док, - подавшись вперед, он посмотрел мне прямо в глаза, - неужели вы не понимаете, что вам следует об этом рассказать?

- Нет.

Поднявшись, он подошел к камину и выбросил сигарету в огонь.

- Дьявол, - тихо произнес он. - Я не хочу, чтобы вас предавали суду, док.