Жесткий старт

Впервые Тана явственно осознала, что каждый угон является преступлением. Причем преступлением наказуемым, по каждому факту заводят дело, и десятки сыщиков начинают собирать информацию в разных системах, пытаясь найти удачливых пиратов. А «Зеленоглазая фея» – яхта настолько приметная, что вскоре ее трудно будет заявить в более или менее крупных соревнованиях. И тогда легальной карьере может прийти конец. А вместе с ней и свободе. Второй же раз в рабство попадать совсем не хотелось.

Всю дорогу до пирса они с Шивой молчали. Брат не понимал состояния сестры, его манили приключения и деньги. Довольно большие деньги. А он уже понял, что если даже купить за деньги можно и не все, то к их обладателю все равно начинают тянуться люди – друзья, женщины, партнеры по бизнесу. А без денег превращаешься в никому не нужную пустышку. В общем, на дело он шел воодушевленным, чего никак нельзя было сказать о сестре.

– Ты не заболела? – спросил Шива в капсуле орбитального лифта.

– Нет, все нормально. Просто настроение ни к черту. Но ты не волнуйся, управлять я смогу не хуже, чем обычно.

Однако и в рубке все пошло не как обычно. При попытке продувки маршевых двигателей Шива обнаружил неисправность в системе подачи сжатого газа. Надо было менять сопло, а это целый день работы в доке. Двигатели он все же продул, но времени на это ушло вдвое больше обычного.

– В следующий раз уйдет втрое больше, – прикинул он. – Так что на быстрый старт вряд ли можно рассчитывать.

– Очень вовремя… А если придется удирать?

– О худшем думать не надо, и все будет нормально.

На этом неприятности, казалось, закончились. «Фея» штатно разогналась от пирса, вышла на высокую околозвездную орбиту и провалилась в субспейс. На выходе новичков ждала целая флотилия: три тяжелых спойлера, выстроившихся клином, двенадцать скоростных спортивных яхт, переделанных в истребители путем навески вооружения, один мощно вооруженный рейдер, арендованный у коллег из пиратской республики, три абордажных судна, переделанных из легких транспортников, а также два круизера, приспособленных для наблюдения и связи. Только глядя на экраны, Тана поняла, насколько серьезно подготовился к операции Мак и каких она стоила вложений. Однако груз оправдывал все вложенные средства – полные трюмы тритиевых таблеток по стоимости можно было приравнять к общему бюджету не очень богатой планеты. Тана удивилась, как им с Шивой доверили такую важную часть операции, как захват рубки, но, подумав, сообразила, что на то есть минимум две причины. Первая состояла в том, что быстроходная «Фея» могла догнать транспортник уже после того, как основные силы пиратов отсекут состоящее из истребителей охранение. А это многократное снижение риска потерять ценных специалистов во время боя. Вторая причина, скорее всего, была в том, что Шива и Тана действительно оказались ценными специалистами. Она вспомнила, как во время тренировок за ней наблюдали незнакомые люди, щурясь и цокая языками. Похоже, среди пиратов Анкора никто быстрее Таны не справлялся с перепрограммированием заблокированных курсовых вычислителей, а Шива всегда впереди других успевал разрезать самую сложную переборку. И хотя теперь взлом шлюза лежал целиком на абордажной команде, но плазменный резак в руках Шивы мог понадобиться позже, вплоть до вскрытия люка, ведущего в рубку.

Мак лично командовал проведением операции с борта флагманского круизера. Незадолго до планируемого выхода транспортника из подпространства он приказал погасить все бортовые огни, сохранять радиомолчание и не включать ни один из двигателей. Истребителям и рейдеру была объявлена оранжевая степень готовности – они должны будут сразу взять в оборот выпрыгнувшие из субспейса силы боевого охранения. Еще на тренировках Мак предупреждал, что в подобных случаях полицейские истребители выходят из подпространства двумя волнами – первая до самого транспортника врезается клином в пространство, а вторая выпрыгивает в кильватере охраняемого судна.