Жесткий старт

– Спасибо, братишка! – Тана улыбнулась и потрепала брата по волосам. – Поверь, так будет лучше. Мы не должны под него прогибаться. Прогнемся раз, и он уже с нас не слезет.

На званый ужин оказались приглашены все пилоты, которых Шива и Тана знали по неформальным гонкам. Незнакомых не было. Народ уселся за накрытый стол, а Мак взял бокал и начал вступительное слово:

– Стало уже традицией собираться так вот, в узком кругу, четыре раза в год. Можно сказать, что это своеобразное подведение итогов. Ну и, конечно, возможность пообщаться вместе и отдохнуть. Неплохой способ сплочения нашей дружной команды, не так ли?

– Так, босс! – раздались выкрики из-за стола.

– Спасибо за поддержку. – Мак улыбнулся. – Второй традицией стало чествовать героев, отличившихся за отчетный период. По этому поводу скажу, что особо выделить некого. Все отработали великолепно. Нам просто карта пошла, как говорится. Зато можно отметить то, что в нашем полку прибыло. Тана и Шива, которых все прекрасно знают, стали героями угона «Балу». Сработали не очень чисто, с ошибками, но звездолет и груз все же достались нам. Так что предлагаю первый тост за новичков. За то, чтобы они влились в наши ряды не только как наемные пилоты, но и по гораздо более глубоким соображениям. Выпьем!

Все выпили, Тана с Шивой тоже, хотя тост о вливании в бандитскую колоду, как Тана ее называла, им пришелся не по душе. Это был укол со стороны Мака, причем удачный. Шива про себя зафиксировал счет один-один. Пилотские комбинезоны на званом ужине против этого тоста. Обмен ударами.

Ужин шел своим чередом, когда Шива понял, что пора поговорить с Маком и выяснить, как дальше будут развиваться их отношения. Взяв Тану под локоть, он встал со своего места и направился к торцу стола, где Мак восседал в самом высоком кресле.

– Надо поговорить, – напрямую сказал он.

– Пожалуйста.

– Наедине.

– Это ты перетопчешься, – спокойно ответил Мак. – У меня нет секретов от моих людей.

– Ладно… – Шива проглотил оскорбление, зафиксировав счет два-один в пользу Мака. – Я хотел сказать, что мы готовы пойти на второе дело.

– Это так? – Мак глянул на Тану.

– Да.

– Хорошо. Но это можно было решить в рабочем порядке. Или у вас какие-то козыри в рукаве?

– Все козыри у тебя, – холодно заметила Тана. – А мы можем лишь выдвинуть условия.

– Забавно, – Мак улыбнулся. – И какие же у вас условия?

– Минимум три тысячи на руки с каждого дела, – сказал Шива. – Это главное. И еще я больше не собираюсь захватывать корабли вдвоем. Это идиотизм…

– Успокойся! – Мак улыбнулся еще шире. – Что-то я не понимаю ничего. О каких трех тысячах ты говоришь? Я же с самого начала обозначил, что угон «Балу» учебный, а потому и заплачу я за него как за учебный. Остальные захваты будут уже всерьез. И платить я за них буду всерьез. Пять тысяч на руки, пятнадцать на счет. Это если груз и корабль обычные. Если же эксклюзивный случай, а такое бывает нередко, оплату буду повышать. Что же касается насчет работы вдвоем… Снова мимо. На учебных угонах все работали вдвоем или даже в одиночку, как Тит когда-то. Но это не касается серьезных дел. Это мой хлеб, и рисковать я не намерен. Конечно, с вами будет работать полная абордажная команда. Что еще?

«Три-один, – подумал Шива. – Он меня сделал по всем статьям».

– Больше ничего, – сказал он вслух.

– Ну и стоило ли тогда подходить ко мне с таким серьезным видом? И требовать разговора наедине? Эх, ребята… Садитесь, пейте, ешьте. Чуть позже подъедут девочки… А, извини, Тана, это развлечение точно не для тебя. Хотя на мужчин ты не смотришь по-прежнему… Может, стоит тогда сменить сексуальную ориентацию, чтобы не мучиться?

– Эта шутка выходит за пределы нашего договора, – сухо ответила Тана.

– Ладно, не дуйся. Просто настроение хорошее. Все, ребята, давайте за стол.

Шива уселся на свое место, чувствуя, что его отымели по полной программе. Несмотря на то, что все его условия оказались выполненными, сделано это было в такой форме, словно он, Шива, полный дебил или несмышленый юнец. Наверное, только во времена работы на фабрике барона Касо его подобным образом возили лицом по столу. Но сейчас на нем не было клейма раба, поэтому внутри осталась не столько злость, сколько обида – ведь они с Маком были партнерами.

Тана расстроилась еще больше. Она и в рабстве не ощущала себя рабыней, а уж тут и вовсе не могла позволить обращаться с собой подобным образом. Кроме того она понимала, что окончательно утратила даже намек на ту женскую власть над Маком, которую имела вначале. Это предвещало новые трудности в будущем. Однако пойти на попятную и начать строить глазки Маку было для нее еще более неприемлемо. Так что она предпочла вообще не думать на эту тему.

Настроение было испорчено, и вскоре они с Шивой покинули вечеринку. Мак сверкнул им вслед злым и веселым взглядом. Для него это был акт мести – мести за то, что Тана отвергла его как мужчину.