Жертва судьбы

– Ты знала – если Доминик увидит, что я в беде, он бросится ко мне. На солнце, без защиты. Теперь он лежит без сознания, а я… – Не плачь. Не смей сейчас плакать. – А я сижу здесь и слушаю, как женщина, которая утверждала, что является моей союзницей, говорит, что все это было намеренно? – Я прикусила губу, изо всех сил стараясь контролировать эмоции. – Ты видела, что с ним стало? Ты можешь представить его агонию, Диана?

Очевидно, я была не единственной, кто едва сдерживал эмоции, потому что она встала и одним движением смахнула книги со стола.

– Мне не нужно это представлять! Я прочувствовала ее сполна, теперь ты довольна, Сиенна?

Она склонилась над столом так низко, что я чувствовала ее дыхание на своем лице.

– Так что избавь меня от лекций об агонии и, ради всего святого… Следи. За своим. Тоном.

От нее исходила опасная энергетика, грозящая вот-вот вылиться на меня. Черт, это последнее, что мне нужно. Я собралась с духом и пробормотала то, что лучше было бы крикнуть:

– Заметано.

Я закрыла рот на замок и на всякий случай выбросила ключ. Наконец, снова сев, она провела рукой по своим все так же аккуратно уложенным волосам.

– Знаю, все пошло не так, как я планировала. Я хотела посмотреть, как он отреагирует на мысль о твоем побеге, зная, что дорога будет чревата опасностями. Я пыталась остановить его, прежде чем он выпрыгнул из проклятого окна, но кракен определенно… осложнил все. Однако это было не напрасно.

– Потому что мы прошли проверку? – спросила я, пытаясь сдержать сарказм в голосе, но безуспешно.

– Да. А также потому, что собрание кланов назначено на завтра. Слухи об этом разлетятся со скоростью лесного пожара. Начало уже положено. История переходит от клана к клану, и скоро вся территория узнает. Ты не просто какой-то глупый человек, попавший в ловушку. Ты нечто другое. Нечто особенное. И пока ты жива, Доминик и его брат будут рядом с тобой. Будут верны тебе. Верны нашему общему делу – свергнуть Эдмунда и восстановить Завесу.

Когда она так сказала…

– Хорошо, значит, из этого вышло какое-то непреднамеренное потенциальное благо. – Теперь настало время проверить, имеет ли хоть какое-то влияние тот маленький козырь, что она дала мне. – Но ничего подобного больше не повторится, Ваше Величество. Если Бетани, Уилл, Доминик или я когда-нибудь окажемся в подобной ситуации, наш союз будет разорван.

Она выглядела так, будто хотела возразить, но потом просто кивнула.

– Я узнала то, что мне нужно было знать. Если мне понадобится от вас еще что-то, это будет с вашего ведома и разрешения.

Следующий запрос был мудрее.

– Что касается кракена… Он не злой. Он просто одинок и голоден. Не могли бы вы приготовить для него немного еды? Он может быть последним в своем роде, что весьма трагично. И, вероятно, ему гораздо безопаснее находиться рядом, если он хорошо накормлен.

Ноздри Дианы раздулись, но потом она устало кивнула.

– Я не из тех, кто заманивает смертоносных морских монстров к своим берегам, но приготовлю что-нибудь, чтобы помочь, и предупрежу кланы, чтобы они пока не плавали в гавани.

Я судорожно вздохнула с облегчением.

– Спасибо. А теперь вопрос на миллион долларов… – Я подалась вперед. – Если я не человек, то кто, черт подери?

Она довольно долго молчала, и я уже сомневалась, что ответит. Напряжение нарастало и растекалось по комнате, сжимая горло, пока мне не показалось, что я задохнусь прежде, чем Диана наконец заговорит.

– Последние несколько часов я просматривала книгу за книгой и должна признать… – Она пожала худыми плечами, явно расстроенная. – Я в тупике, Сиенна. Целительница? Проводник, с помощью которого животные могут быть услышаны? Я не нашла записей ни о ком, подобном тебе.

Это объясняло отсрочку. Диана была занята, пытаясь разобраться в том, что произошло сегодня. И там, в воде, между мной и кракеном, и здесь, после того, как я исцелила Доминика.

– Поэтому я позвала кое-кого на помощь.

Словно по сигналу, дверь распахнулась и врезалась в стену.

Нечеткое движение, за которым я не смогла уследить.

Доминик мгновенно оказался рядом с королевой, нож для вскрытия писем со стола прижался к ее шее еще до того, как мои глаза успели уловить его движения.

– Назови хоть одну причину, по которой я не должен убить тебя прямо сейчас, сумасшедшая тварь.

19 Доминик

– Доминик! – вскрикнула Сиенна, поднимаясь, – я видел ее лишь краем глаза.

Уилл ворвался в комнату и замер, в ужа-се глядя на меня.

– Черт подери, Дом. Опусти нож и отойди от нее.

Я покачал головой, стоя на своем.

– Она пустила Сиенну в гавань с чертовым кракеном.

Уилл потер нос. Он кровоточил после того, как брат пытался остановить меня.

– Ваше Величество, пожалуйста, простите моего брата. То длительное пребывание на солнце явно помутило его рассудок. Он не ведает, что творит.

Несмотря на лезвие у горла, Диана казалась на удивление спокойной, что лишь сильнее меня разозлило.

Королева выдержала мой взгляд, она звучала скорее раздраженно, нежели испуганно:

– Предельно ясно, кто унаследовал от своего отца дипломатические навыки. И, видимо, мозги.