Жертва судьбы

– Возможно, получится что-то придумать. Помнится, более десяти лет назад Ликан был в похожей ситуации с кем-то, кому, по его мнению, нельзя было доверять… – задумчиво пробормотал Лохлин. – Да, возможно, способ есть. Обещаю, что постараюсь все устроить, старина.

Он встретился со мной взглядом и медленно покачал головой.

– Тебе не понравится.

16 Сиенна

Я сидела на краю кровати, крутя стрелу в руках. На металлическом наконечнике была выгравирована эмблема – одинокая звезда с крестом внутри. Я понятия не имела, какому клану принадлежит эта стрела, но, чья бы она ни была, ее хозяева не желали видеть меня здесь. А может, просто не хотели видеть меня живой.

Бетани сидела напротив и считала свои чертовы орехи.

– Думаю, сегодня смогу урвать целый пакет незаметно. Я подслушала, как один из поваров говорил об ореховом пироге.

Я кивнула, пробормотав:

– Отлично.

Но мои мысли были заняты стрелой, опасностью, с которой мы столкнулись… и время от времени возвращались к Доминику и ощущению его тела, рук и губ – это мешало мыслить здраво.

Вопрос в стреле. Да, мы планируем бежать с Территорий. Но бежать при наличии ранения или еще одного врага, преследующего нас, будет отнюдь не легче.

Стрелу я пока положила на столик, а затем пошла к двери, ведущей на небольшой балкон. Мне нужен был прохладный воздух, чтобы очистить разум и вернуть ясность мысли.

Открыв дверь, я прикрыла глаза, ожидая… совсем не того, на что наткнулась. Летняя жара застала меня врасплох, словно пощечина.

– Что за черт… Эта погода такая странная.

Би подошла и встала рядом со мной.

– Трудно поверить, что всего неделю назад мы ехали в разгар снежной бури, да?

Уже неделя прошла? Я прищурилась, глаза слезились от адски горячего воздуха, обдувавшего лицо. На ощупь нашла свой браслет и пересчитала бусины. Она права. Мы продержались еще неделю.

Стук в дверь заставил нас обеих отвлечься от балкона.

Бетани быстро пересекла комнату и откинула одеяло, чтобы скрыть свою тайную операцию по подсчету орехов, а затем поспешила открыть дверь.

Лохлин стоял с кривой ухмылкой на лице, глубокие глаза цвета леса мерцали.

– Ах, а вот и моя несносная подопечная.

– О, пожалуйста, я даже ничего не помню.

Он прижал руку к сердцу, заходя в комнату.

– Девочка, я ранен до глубины души. Но… даже так я исполню свой долг и приглашу тебя и прекрасную Бетани на прогулку у кромки воды.

Я вздернула бровь.

– Теперь ты наш страж?

Он поклонился в пояс.

– Ну, мне пришлось умолять, но как только Диана узнала о нашем бурном романе, она разрешила мне охранять твое тело вместе с моим собственным. – Он подмигнул и поиграл бровями, сперва глядя на меня, потом на Би. – Не одна прекрасная леди, а сразу две, если повезет, будут прижимать меня к земле, правда?

Би покраснела.

– Ты в курсе, что я знаю, кого ты на самом деле любишь? Повара мне рассказали.

Его лицо побледнело, он выпрямился, но продолжил шутить.

– Еще один удар в сердце. Думаешь, я могу любить кого-то, кроме…

Она щелкнула пальцами, и я перевела взгляд с одного на другого.

– Я думаю, она тебя раскусила, Лохлин. Поведаешь, кто эта счастливица?

Он досадливо покачал головой.

– Я не достоин ни одной женщины, поэтому живу ради службы.

Бетани фыркнула.

– Но это не значит, что ты не хочешь поблагодарить мадам с…

Он хлопнул в ладоши, эффектно прервав ее.

– Я прихватил корзину с едой для пикника и, с разрешения Дианы, отведу вас, милые девушки, на пляж. Или вы хотите остаться здесь? Сидеть взаперти в такой прекрасный день?

Я взглянула через балкон на кристально голубые воды океана, что плескались у песчаного берега. Они должны остудить мой пыл – сомневаюсь, что вода сильно потеплела за несколько дней.

Вид, на который я смотрела, был будто бы вырезан из журнала. Такой нетронутый, красивый, словно декорация для сказки.

– Отлично. Веди, Лохлин, – я повернулась к нему, повелительно махнув рукой, словно бы действительно была высокородной леди.

Би взяла меня за руку, и мы последовали за Лохлином и вторым охранником по имени Дикон, выходя наружу. Солнце палило, и уже через десять минут моя кожа зудела не только от соленого пота, но и от ощущения скорого ожога.

– Погода здесь, – сказала я, идя за двумя оборотнями; пот стекал по позвоночнику, несмотря на легкую одежду, – всегда такая? Вчера словно была весна, а сегодня уже разгар лета.

Лохлин и Дикон быстро переглянулись.

– Нет, девочка. Это все странно. С тех пор как пала Завеса, погода с каждым годом меняется все сильнее. Никто не знает почему.

Дикон низко зарычал.

– Это все вампиры. Они всегда жаждали наших земель и наших женщин, а теперь пытаются уморить нас голодом, уничтожая посевы.

– Вот только на Территории Вампиров все то же самое, – ответила Би, фыркнув. – Я там уже пять лет, и с каждым годом погода становится все более странной. Знаете, они винят в этом вас.

Два оборотня снова переглянулись, но на этот раз заговорил Лохлин:

– Там тоже плохая погода? Ты уверена?

Би кивнула.

– Не сказала бы, что это государственная тайна.