Жертва 2. Искатель

— Не люблю. Как и он меня. Но я уже успел к нему привязаться. Он очень хороший мальчик. На тебя похож. Только лучше.

Оба засмеялись.

— Знаешь, Северус, Ремус всё-таки прав. Как бы там ни было, ты не должен делать ему больно. Если вам обоим хорошо вместе, то будьте. Даже если нет любви. И без неё может быть хорошо. Я понял это, когда Гарри родился. Я, конечно, любил Лили, но не так, понимаешь? И всё равно мне было с ней хорошо. Спокойно и уютно. А это, знаешь ли, не так уж и мало. Да, не было страсти, не было безумств… Но просто было хорошо. Так может быть и у вас.

— Ты что, только что дал мне своё отцовское благословение? — с издёвкой спросил Северус.

— Что-то вроде того, — усмехнулся Джеймс. — Я просто хочу, чтобы тебе… Нет, вернее, вам обоим было хорошо.

— Даже если это ненадолго? — спросил Северус, помрачнев.

— Что ты имеешь в виду?

Северус вздохнул и рассказал Джеймсу и про хоркруксы, которые, чёрт их возьми, нужно где-то искать, и про поручение Дамблдора наладить с Гарри отношения, и про проклятие, которое получил директор, надев кольцо, и про то, что к лету Северус должен будет убить его, и про то, какая роль во всём этом деле уготована Гарри. Как ни странно, Джеймс выслушал всё это спокойно и молча. Только иногда хмурился и качал головой. И Северус был благодарен ему за то, что он не перебивал и не вставлял свои реплики. На самом деле, ему просто нужно было выговориться. У него никогда не было человека, которому он мог бы рассказать абсолютно всё. А поскольку портрет, в прямом смысле слова, не был человеком, Северус не боялся ему открыться. Когда он закончил рассказ, Джеймс вздохнул и поправил очки.

— Дамблдор — старый мерзкий манипулятор! — со злостью изрёк он. — Когда я обнаружил себя в этом портрете, уже тогда мне было неприятно, что кто-то распорядился моей жизнью… Вернее, смертью. Видимо, он догадывался о нас с тобой, вот и решил сохранить мою душу.

— Жизнью и смертью Гарри он тоже распорядился, — тихо заметил Северус.

— Да… Но ведь тогда тебе нечего терять, верно?

Северус нахмурился.

— О чём ты говоришь?

— О том, что даже если всё так, как сказал тебе Дамблдор, ты можешь быть с Гарри.

Северус изумлённо покачал головой.

— Ты что, предлагаешь мне продолжать отношения с человеком, которому подписан смертный приговор?

Джеймс поморщился от такой формулировки и встал с травы, отряхивая брюки.

— Выбирай выражения. Всё-таки, о моём сыне говоришь.

— Вот именно. А тебе, кажется, совершенно на него плевать!

— Нет, конечно. Но ты же знаешь, если Дамблдор что-то задумал, то уж я-то точно уже ничего не смогу сделать. Просто я хотел сказать, что ты не должен от него отказываться или отталкивать его от себя. Он ведь не прокажённый. А там неизвестно, как всё сложится. Может, он останется жив. Но в любом случае, ему будет легче, если он будет не один. Он точно сможет исполнить свою миссию, если будет не одинок. А если его покинешь и ты… Как знать, быть может, у него на тот момент больше не будет ничего, ради чего стоило бы спасать этот мир. Подумай об этом.

— Даже если так. Даже если для Гарри так будет лучше. А что насчёт меня? Я не хочу, знаешь ли, потом его хоронить. Одного мне уже хватило…

Джеймс загадочно улыбнулся.

— Да, но тогда ты был один, а теперь больше нет.

Северус тоже улыбнулся, протянул руку и провёл кончиками пальцев по портрету возлюбленного.

— Теперь больше нет… — повторил он, соглашаясь.

— К тому же, по тому как ты говоришь о Гарри, я вижу, что он тебе не безразличен. Может, потом сложится так, что он выживет. Тогда рядом с тобой будет кто-то даже живой. И потом… Зачем себя так мучить совершенно ненужными тяжёлыми мыслями? Просто поступай, как тебе хочется. Будь с ним, если хочешь. Наслаждайся, пока есть время, потом всего этого не будет. По своему опыту говорю.

Джеймс улыбнулся и протянул руку к тому месту на портрете, где были пальцы Северуса. И Северусу даже на миг показалось, что он ощутил тёплое прикосновение. Он тоже улыбнулся. Он был умиротворён и доволен. Впервые за эти дни.

Они проговорили с Джеймсом весь день. Они говорили абсолютно обо всём. Северус вспомнил вчерашние слова Люциуса «лови момент» и сегодняшние слова Джеймса «наслаждайся, пока есть время» и наконец принял решение.

Когда он прятал портрет на время в шкаф и выходил из подземелий, он уже знал, что будет делать дальше. Впервые за последние несколько недель его не мучили никакие сомнения, ничто не терзало его душу. Он был спокоен и даже вполне счастлив. Теперь у него появилось самое главное — уверенность в том, что он делает.

Уже через несколько минут Северус очутился на седьмом этаже и вошёл в Выручай-комнату, где тренировался Гарри. Тот хотел было что-то ему сказать, но Северус просто молча подошёл к нему, крепко обнял и увлёк в долгий поцелуй. Когда они оторвались друг от друга, очки Гарри оказались съехавшими на бок, а глаза широко открытыми от удивления. Кажется, он просто не ожидал такого страстного приветствия. Северус усмехнулся, видя его замешательство.