Жертва 2. Искатель

Северус вырвал страницу, спрятал её в карман, поставил книгу на место и усмехнулся. Новый вид его Патронуса оказался для Северуса настоящим шоком. Он довольно редко вызывал его: с дементорами он тогда ещё не сталкивался, а сообщения передавал с совами или по каминной сетке. Но однажды ему велели предупредить Люциуса о том, что дата следующего собрания переносится. Друг тогда гостил с женой у её далёких родственников, и Северус не знал точного места, поэтому Патронус был единственным способом связи. Вызвать его оказалось совсем непросто. Северус очень долго напрягал память, чтобы найти там хоть одно счастливое воспоминание, но в голове только раз за разом всплывали пейзажи ночного озера у Хогвартса и белые кровати в Больничном крыле. Так что в итоге ему пришлось уступить натиску собственной памяти и позволить ей воскресить первое свидание с Джеймсом у озера. Из его палочки тут же вырвался серебристый луч и принялся кружить по комнате. Северус сначала удивился, почему у него не получилось сразу вызвать своего телесного Патронуса — красивую грациозную пантеру с круглыми ушками. Ответ пришёл сразу после того, как луч начал стремительно увеличиваться в размерах и принимать форму какого-то более крупного животного. Северус не желал верить в происходящее, пока не увидел на голове у зверя огромные рога. Он чуть не застонал от отчаяния. Его красивая роскошная пантера превратилась в глупого неуклюжего рогоносца! Такого Патронуса и посылать-то было стыдно. Но делать было нечего. Северус передал оленю сообщение и уселся в кресло, ожидая ответ.

Ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут на подоконник чинно приземлился изящный филин Люциуса и беззлобно рассмеялся, сообщив при этом, что ему, безусловно, нравится новый парнокопытный товарищ Снейпа. Со злости Северус запустил в филина подушкой с дивана, и тот растаял в воздухе.

В течение нескольких лет после этого случая Северус старался не пользоваться Патронусом. В глубине души он надеялся, что его пантера всё-таки вернётся, и боялся разочароваться. Хотя на самом деле, ему было просто больно видеть этого оленя. И только после смерти Поттеров он осмелился дать Патронусу свободу. Периодически он выпускал его в пустынных коридорах школы или на задворках Малфой-мэнора. Олень бегал взад и вперёд, в итоге всё равно возвращаясь к хозяину. Северус знал, что это не был даже Патронус Поттера, а его собственный, но всё равно продолжал гулять с ним. Когда олень шёл рядом, на Северуса наплывали приятные воспоминания, не отягощенные болью или досадой. Просто приятные. Олень словно излучал радость и спокойствие. Хотя удивляться было нечему — это ведь был Патронус.

***

На отработку Поттер пришёл даже раньше назначенного времени. Но Северус решил никак это не комментировать. Гарри поздоровался, скинул сумку на ближайшую парту и застыл, скрестив руки на груди. Северус оторвался от пергаментов, которые проверял, и смерил его недоумённым взглядом.

— Поттер, вы забыли, как делается уборка? Вы не знаете, где находятся швабры?

Гарри зло поджал губы и сощурил глаза. Естественно, эти слова были вовсе не теми, которые он рассчитывал услышать. Да, по правде говоря, эти слова и не были теми, которые Северус собирался произносить. Просто когда Гарри переступил порог его кабинета, воспоминание о вчерашнем происшествии разожгло внутри такую злобу на Поттера, что Северус не смог сдержаться от подобной реплики. Он действительно был всё ещё очень зол на него за Драко. Малфой вернулся в свою гостиную уже к вечеру, но выглядел при этом ещё слабо и болезненно. Северус понимал, что это в основном не из-за травмы, а из-за его душевных терзаний, в которых Гарри вовсе не был виноват, но ничего не мог с собой поделать.

Гарри вздохнул, взял швабру из шкафа и начал методично водить ей из стороны в сторону. Он даже не пытался навести чистоту. Северус закатил глаза. Он понимал, что всё, что теперь делает Гарри, он делает ему назло. Однако первым сдаваться не собирался. То, что они с Поттером целовались, ещё не означало, что теперь он должен всё ему спускать с рук. Вообще это больше походило на игру, но даже с учётом этого, Северус не намерен был проигрывать.

— Мистер Поттер, я смотрю, за лето вы совсем разучились мыть пол. Пожалуй, сегодня ваша отработка будет длиться не полтора часа, а ровно столько, сколько понадобится для того, чтобы результаты вашей уборки меня устроили.

Гарри остановился и посмотрел на Северуса, не скрывая своего недовольства. Наконец он вздохнул.

— Вы правы, профессор. За лето я что-то действительно позабыл, как это делается. Боюсь, вам придётся учить меня заново. Может быть, вы… наглядно мне продемонстрируете?

Северус усмехнулся.

«Выкрутился, маленький негодяй. Что ж… один-один».

— Нет, мистер Поттер. Обычно я демонстрирую студентам то, что у них совершенно не получается. А вспоминая опыт прошлых лет, могу сказать, что частые отработки у меня помогли вам почти в совершенстве овладеть искусством… танца со шваброй.

«Один-два».