Жернова богов

Значит этот яд не убьёт их. Это Сомнамба! Точно… Запах вдруг приобретает смысл. Смесь яда паучихи Черной Жрицы, который замедляет дыхание и биение сердце и сока кактуса Абдо, который не смертелен, но вызывает временный паралич. Когда я учился науке ядов, жрец показывал нам, как это действует на собаках Мер-Гура и кошках. Приятного и правда мало. Но все животные, что были усыплены через несколько дней оживали и даже давали нормальное потомство. Хотя во время летаргии их нельзя было отличить от трупов.

Сомнамба, так Сомнамба. Трёхглавый змей мудр…

Подхватывая глефу, я иду в небольшой зал для боёв, что находится в одной из ниш оружейной галереи. У воинов и правителей свои “танцы”.

— Приветствую Лакаст!

Дион спрыгивает с окна.

— Крайт… — склоняет он голову, скидывая плащ и доспех.

И я тоже обнажаюсь по пояс. Сегодня мы решили продолжит наш вчерашний тренировочный бой. На самом деле я хочу поговорить с ним теперь.

Кручу кистью глефу. Полуторный меч Лакаста не уступает ей в ловкости. Сталь бликует от света лампад.

— Многие здесь уверены, что союзы заключаются только женской кровью.

Делаю я выпад, который он тут же отражает.

— Я же хочу предложить Лакасту союз, основанный на уважении и выгоде.

— В чем смысл союза, — теперь я отражаю выпад его ловкого меча, — если Ракатанга никогда не воюет на территории других лок, как союзник?

— Ракатанга даст тебе корону Степей и без войны.

Удивленно опускает меч. И отрицательно качая головой, стреляет глазами на стену. Киваю ему.

— Мы помолимся нашему богу и он даст тебе корону, — прищуриваюсь я выразительно.

— Ммм… — задумчиво хмурится Дион. — И чего хочет от Лакаста Ракатанга взамен на свои могущественные молитвы?

— Ракатанга хочет, чтобы Лакаст взял наше правило, которое так смущает его в союзе с ней за своё.

— Не оказывать военной поддержки?

— Вне своей локи.

— Но если на наших союзников нападут?

— Кто? — ухмыляюсь я. — Север меж собой дружен и не воюет.

И не претендует на других земли. Фрейи и Гаяна исповедуют мир. Ким-Цы озабочены непрекращающейся междоусобицей и переделом власти. остальном их лока процветает, она обширна, они не нуждаются в территориях соседей. На кого им нападать? На Гаяну? Её слоны непобедимы на своих землях. На Лакаст? Так на своей территории ты можешь защищаться, как сочтешь нужным. Не думаю, что какая-то армия сможет одолеть ваши военные машины. Даже Ким-Цы со своими навыками. Исключим Ким-Цы. Источников распрей немного — Лакаст, Борро и…

Самый главный — Капитул. Тоже смотрю на стену, где изображена на фресках какая-то баталия. Именно он неявно разжигает все войны между локами. А потом приходит, как миротворец, усиливая своё влияние на них.

— Если Лакаст возьмет наше правило — не выходить за границы, то…

— Ему придется расторгнуть договора, которые приносят ему приток золота. А нам необходимо восстановить шахты.

— Да. Но ваши зодчие способны открыть и другие его каналы. К тому же Ракатанга готова закупить у Лакаста металлы и оружие. Думаю и другие локи будут рады восстановленным торговым отношениям. Приток золота будет…

— Возможно…

— Большое количество твоих людей вымерло от чумы. Теперь воины Лакаста мощны, но немногочисленны. Сосредоточься на усилении своей локи, а не на поддержке агрессора.

— В обмен на “молитвы”?

— Да.

— Прогуляемся…

Мы молча идем рядом до лестницы. На ней он останавливается.

То, что он раздумывает, не бросая любые обещания к ногам Ракатанги за обещанную корону мне нравится. Значит, слова его не будут пусты.

— Ракатангу клеймят как варваров, Крайт. Но я вижу перед собой пусть и молодого, но мудрого правителя. И многое, сказанное тобой, совпадает с моими мыслями. Я склонен пожать твою руку.

— Я рад, что такой славный воин, как ты, Дион, способен принимать решения, как отец своих подданных, а не жадный до золота самодур.

Протягиваю ему руку.

— Союз заключен?

— Да будет так, — пожимает.

Прогуливаясь по саду мы продолжаем беседу.

— Ты сказал, что вернешься. Это значит “сгорят” твои сестры?

— Такова их судьба.

— Тебе не жаль их?

— Техглавый змей всегда выбирает самый лучший вариант для своих детей.

Дион хмурится.

— Смерть лучше брака?

— Для женщин иногда да. Я знаю, что твоя мать сделала такой выбор в итоге.

— Не надо ее судить!

— Я не сужу. Это ничего не говорит о ней. Но это многое говорит о вашем лорде…

Его челюсти сжимаются.

Их лорд детоубийца, изверг и насильник. Это везде известно.

— Что тебя заботит, Дион?

— Есть кое-что… Я хочу задать вопрос тебе о ваших Солнцах.

— Задай.

— Их отдают замуж, не спрашивая согласия. Просто по требованию мужчины и договору между двумя родами. Не по одной. Вдвоем, одному мужчине. Но ходят слухи, что Солнца всегда довольны своей судьбой. А они далеко не смиренные девы!

— В чем вопрос?

— Почему?…

— Они получают свой маленький мир, в котором являются светилами. Почему бы им быть недовольными?

— Но ведь их укладывают в постель совсем девочками, к незнакомцу, в извращенной традиции трехглавости.