Жены и девы Древней Руси

У него было десять сыновей и одна дочь – красавица Сигни. Она была просватана за конунга Сиггейра, жившего за морем. И вот, когда он приехал за своей невестой и в доме старого Вёльсунга шел брачный пир, среди гостей появился сам бог Один. В руках он держал блестящий меч. Один подошел к стене, сложенной из толстых дубовых бревен, и вонзил меч в дерево. А потом сказал: «Этот меч зовется Грам, и нет ему равных. Кто вынет его из дубовых ножен, тому им и владеть».

Один исчез, и все, кто был в зале, стали пытать счастье.

Первым взялся за рукоять меча жених – конунг Сиггейр, но клинок словно врос в дерево. Со стыдом вернулся Сиггейр на свое место.

Потом стали тянуть меч остальные гости, потом хозяин дома – Вёльсунг и его сыновья. Последним подошел к мечу старший из сыновей, Сигмунд – они с Сигни были близнецами – ухватился за рукоять и вытащил клинок из дубового ствола, словно из обычных ножен.

Все стали славить и поздравлять Сигмунда, и лишь один Сиггейр позавидовал шурину и затаил против него злобу.

Закончился свадебный пир. Сиггейр с молодой женой стал собираться домой, за море. Прощаясь с новой родней, он сказал, что через две недели ждет тестя и шурьев к себе в гости. Те поблагодарили и обещали приехать.

Прошли две недели, и старый Вёльсунг с сыновьями и малой дружиной, сев на корабль, отправился в гости к зятю. Вот показался далекий берег, а на берегу – одинокая женская фигура. Это была Сигни, которая вышла встречать отца и братьев.

Увидев отцовский корабль, она прыгнула в воду и поплыла навстречу. Сигурд протянул руку и поднял Сигни на борт, морская вода текла с ее волос и одежды.

Сигни сказала: «Мой муж – предатель. Он позвал вас к себе, чтобы убить и захватить меч Грам. Поднимайте паруса, поворачивайте корабль и плывите назад. И меня возьмите с собой».

Но старый Вёльсунг сказал: «Негоже жене покидать мужа, каков бы он ни был. Также негоже воинам бежать от врага, не приняв боя. Ты вернешься к Сиггейру и по-прежнему будешь ему женой, а мы явимся к нему как гости и, если он нападет на нас, сразимся с ним».

Мало дружинников было у старого Вёльсунга, велико было войско коварного Сиггейра. Недолгим был бой, и вот убит старый Вёльсунг, а десять его сыновей стоят пленниками перед своим зятем.

Забрал себе Сиггейр меч Грам, а сыновей Вёльсунга осудил на жестокую смерть. Приказал отвести их в лес, приковать к поваленному дереву, чтобы умерли они от голода, чтобы растерзали их дикие звери.

Ночью из лесу вышло чудовище. С виду оно было подобно лосихе, но глаза его горели огнем, а ноздри раздувались, как у хищного зверя. Словно волчица, набросилась лосиха на младшего брата, загрызла его насмерть и сожрала.

Девять ночей подряд приходила чудовищная лосиха и сжирала одного из братьев. На десятую ночь оставался в живых один Сигмунд.

Подошла к нему лосиха, оскалив клыки, но Сигмунд схватил ее за горло и сжал что есть силы. Стала лосиха задыхаться. В предсмертных судорогах ударила она копытами о дерево, к которому был прикован Сигмунд, и разбила в щепки. Лосиха издохла, а Сигмунд оказался свободен.

Наутро пришла в лес Сигни, чтобы оплакать своих братьев и похоронить их останки, – и увидела Сигмунда, живого и невредимого. Мертвое чудовище лежало у его ног.

Сигмунд поклялся, что отомстит за отца и братьев.

В лесной чаще построил он себе хижину и стал там жить. Мясо Сигмунд добывал охотой, а хлеб ему приносила Сигни.

Так прошло много лет. У Сигни родилось трое сыновей. Старшие, трусливые и злые, пошли в своего отца Сиггейра, а младший Синфьётли – отважный и великодушный – был похож на материнскую родню.

Когда Синфьётли исполнилось десять лет, Сигни привела его в лес и сказала брату: «Вот мой сын. Воспитай из него воина, он поможет тебе свершить твою месть».

Прошли еще годы. Синфьётли возмужал, и Сигмунд решил, что наступило время мстить. Ночью вышли Сигмунд и Синфьётли из леса, проникли в дом Сиггейра и спрятались в погребе среди бочек с пивом. На беду, старший сын Сиггейра захотел ночью пить, спустился в погреб, увидел Сигмунда и Синфьётли – и поднял тревогу.

Сигмунда и Синфьётли схватили. Сиггейр приказал бросить их живыми в глубокую яму, закрыть ее наглухо дубовыми бревнами, засыпать сверху тяжелыми камнями.

Вот сидят Сигмунд и Синфьётли в яме, а над ними строят дубовый помост. Подошла к яме Сигни, со слезами стала просить сторожей: «Дозвольте мне бросить в яму соломы, чтобы сын мой и брат умерли не на голой земле». Сторожа подумали, что не будет в этом беды, – и разрешили. Бросила Сигни в яму охапку соломы, а в ней был спрятан меч Грам.

Услышал Сигмунд, как упал в темноте рядом с ним его добрый меч. Разрубил чудесным клинком дубовые бревна, разметал тяжелые камни, и вышли Сигмунд и Синфьётли на волю.

Была ночь, в доме Сиггейра все спали. Сигмунд и Синфьётли набрали в лесу хвороста, обложили этим хворостом дом и подожгли. Запылал дом, словно костер.