Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

На самом деле сонный центр в мозге Шейны был перезагружен в начале полового созревания, когда яичники начали выделять эстроген. Эстроген полностью меняет практически всю жизнь девочки-подростка, включая реакцию на свет и ежедневный цикл света и тьмы. Эстрогеновые рецепторы активируются в клетках супрахиазматического ядра, обеспечивающих работу биологических часов[127]. Эти скопления клеток управляют дневными, месячными и годовыми ритмами тела – циклическими изменениями гормонов, температуры, графика сна, настроения. Эстроген даже напрямую влияет на клетки мозга, управляющие дыханием[128]. Он запускает уникальный женский цикл сна, а также выработку гормона роста. Ко времени пубертата эстроген задает ритм буквально всей деятельности женского мозга. Мозги мужчин и женщин маршируют под бой разных барабанов.

Примерно в восемь-десять лет у девочек и примерно на год позже у мальчиков биологические часы в мозге меняют настройки: они начинают позже ложиться, позже вставать и в целом дольше спать[129]. В одном исследовании показано, что в девять лет у мальчиков и девочек во сне мозговые волны совершенно одинаковы. А вот к двенадцати годам у девочек мозговые волны сдвигаются на 37 % по сравнению с мальчиками. Из этого ученые сделали вывод, что у девочек мозг созревает быстрее. Отмирание избыточных синапсов у девочек-подростков начинается быстрее, чем у мальчиков, что ускоряет и созревание всех структур и систем мозга[130]. Женский мозг в среднем достигает зрелости на два-три года раньше, чем мужской. Похожий сдвиг происходит в мозгах мальчиков на несколько лет позже, но у них к четырнадцати годам фаза сна отодвигается еще на час дальше, чем у девочек. И это только начало рассинхронизации между полами. Склонность женщин ложиться спать и просыпаться чуть раньше, чем мужчины, сохраняется вплоть до менопаузы[131].

За несколько лет Шейна с мамой приходили ко мне много раз. Когда Шейна за несколько лет уже привыкла к новому ритму, задаваемому эстрогеном, все стало еще сложнее. Тогда был двадцать шестой день ее цикла, и Шейна не просто орала, а визжала:

– Завтра я иду на пляж, и ты ничего не можешь с этим сделать. Только попробуй меня остановить!

– Нет, Шейна, – ответила Лорен, – ты не пойдешь с этими ребятами. Я сказала, что мне не нравится, что они швыряются такими деньгами, и они наверняка принимают наркотики.

– Ты вообще ничего не понимаешь. Ты тупая старая ханжа, у которой нет жизни. И никогда не было. Ты была скучной, такой всей из себя правильной уродиной. Ты бы не поняла, что такое «клево», даже если бы тебе этим под нос ткнули. Ты не можешь стерпеть, что я умнее и круче тебя, и просто притесняешь меня. Я тебя ненавижу, сучка!

Лорен, не сумев сдержаться, впервые в жизни отвесила дочери пощечину.

Самый очевидный цикл, контролируемый эстрогеном, – это, конечно же, менструальный. Первый день месячных для молодой девушки может быть волнующим и ошеломляющим. Это момент для празднования, правда, не в «нью-эйджевском», хипповском смысле: каждый месяц менструальный цикл обновляет и перезаряжает некоторые участки мозга девушки. Эстроген служит «удобрением» клеток: возбуждает мозг и делает девушку более спокойной в первые две недели. В гиппокампе в первые две недели цикла (в эстрогеновой фазе) появляется на 25 % больше новых связей, и мозг благодаря этому мыслит немного яснее и работает чуть лучше. Вы лучше все понимаете и больше запоминаете. Вы думаете быстрее и гибче[132]. А затем во время овуляции (примерно на четырнадцатый день) яичники начинают выделять прогестерон, который обращает вспять действие эстрогена; его воздействие на новые связи в гиппокампе подобно действию гербицида. В последние две недели цикла прогестерон сначала делает мозг спокойнее, а потом все более раздражительным, менее сосредоточенным и слегка заторможенным. Это, скорее всего, одна из главных причин, из-за которых во второй половине менструального цикла так заметно меняется чувствительность к стрессу. Дополнительные нейронные связи, которые создаются за время действия эстрогена, разрушаются под действием прогестерона[133].