Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

Ученые Питтсбургского центра психобиологических исследований изучали здоровых детей от семи до шестнадцати лет, переживавших половое созревание; они измеряли их чувствительность к стрессу и ежедневные уровни кортизола[92]. У девочек чувствительность заметно повысилась, а вот у мальчиков снизилась. После начала пубертата женское тело и мозг реагирует на стресс иначе, чем мужское[93]. Такая противоположная реакция на стресс в женском гиппокампе обусловлена перепадами эстрогена и прогестерона в мозге[94]. Мужчины и женщины реагируют на разные типы стресса: девочки – на стресс, связанный с отношениями, а мальчики – на посягательства на их авторитет. Конфликты в отношениях сводят девочку-подростка с ума. Ей нужно чувствовать, что она всем нравится, и прочную связь с обществом, а вот мальчику-подростку нужно уважение и высокое положение в мужской иерархии.

Мозговые структуры девочки, подпитываемые эстрогеном, устроены таким образом, что на стресс они отвечают потребностью в заботе и создании защитных социальных связей[95]. Девочки ненавидят конфликты в отношениях[96]. Социальная отверженность – сильнейший триггер для ее стрессовых систем[97]. Из-за притока и оттока эстрогена во время менструального цикла чувствительность к психологическому и социальному стрессу меняется еженедельно[98]. В первые две недели цикла, когда эстроген высокий, девочка обычно более общительна и спокойнее себя чувствует с другими. А вот в последние две недели, когда уровень прогестерона высокий, а эстрогена – низкий, она скорее будет реагировать со все большим раздражением[99] и просить, чтобы ее оставили в покое. Эстроген и прогестерон каждый месяц перезагружают стрессовую реакцию мозга. Одну неделю девочка может быть крайне уверенной в себе, а на следующей неделе почти полностью потерять почву под ногами.

В детстве, во время ювенильной паузы уровень эстрогена стабильно низкий, так что стрессовая система девочки ведет себя более спокойно и постоянно. После того как в подростковом возрасте начинают расти эстроген и прогестерон, у нее повышается чувствительность и к стрессу, и к боли, это обусловлено новыми реакциями на гормон стресса кортизол в мозге[100]. Девочка легко подвергается стрессам, почти все время напряжена и начинает искать способы расслабиться.

И как же ее успокоить?

Я читала лекцию для пятнадцатилетних школьников о разнице между мужским и женским мозгом и попросила мальчиков и девочек вспомнить какие-нибудь вопросы, которые им всегда хотелось задать друг другу. Мальчики спросили: «Почему девочки вместе ходят в туалет?» Они предполагали, что ответ будет связан с чем-то сексуальным, но девочки ответили: «Это единственное уединенное место в школе, где можно поговорить!» Не стоит и говорить, что мальчики даже представить себе не могли, как говорят друг другу: «Эй, приятель, не хочешь сходить вместе в туалет?»

Эта сцена иллюстрирует важнейшее различие между мужчинами и женщинами. Как мы уже видели в первой главе, структуры для социальных и словесных связей естественным образом программируются в типичном женском мозге с большей вероятностью, чем в типичном мужском. В подростковом возрасте поток эстрогена активирует окситоцин и характерные женские мозговые структуры, особенно отвечающие за разговоры, флирт и социализацию[101]. Девочки-старшеклассницы, собираясь в туалетах, укрепляют самые свои важные отношения – с другими девочками.