Женитьбу не предлагать

— Нет, — серьезно заявил Арнаэль. — Но мне нужен твой поцелуй как воздух!

Эльф словно кошка подошел ко мне, по-свойски обнял за талию и притянул к себе, заставив меня встать с удобной кровати. Требовательные губы коснулись меня, посасывая и вовлекая в страстный поцелуй. Легкие покусывания возбуждали, рождали огонь в низу живота. Мужские руки нагло забрались под мое платье, притрагиваясь к возбужденным соскам. Через ткань ощутила его возбуждение.

Поцелуи застыли на шее, проводя дорожку до выреза платья. Я охнула от неожиданности, когда он избавил мои плечи от ненужного сейчас бархата и припал к груди.

— Остановись, — пролепетала, осознав, что ещё чуть-чуть, и мы оба опять перейдем черту.

— Позволь мне… — прошептал Арнаэль, снова целуя меня и обрывая свою же фразу.

— После свадьбы, обещаю, — сказала я.

И тогда он остановился. Вернул платье на место и оставил целомудренный чмок на моем лбу.

— Можно мне хотя бы заснуть вместе с тобой? — не удержался от вопроса Ушастик.

— Можно, — улыбнувшись, ответила я.

На одноместной кровати вдвоем еле уместились. Да и Арнаэль норовил залезть под юбку — причем в прямом смысле слова. Но, когда я остановила его поползновения, успокоился. Мое ухо обожгло его горячее дыхание. И мы оба провалились в сон.

Старуха в черном одеянии пыталась дать мне ярко-красное яблоко, приговаривая: «Съешь кусочек и будешь счастлива». Я отступала в комнате, делая шаг к окну. И провалилась в него.…Очутилась же в большой норе, где все почему-то звали меня Алисой, а Шляпник все подливал и подливал мне чай.

Ей-богу! Лучше бы нас не будили. Честно. Наверное, начальник решил нас уморить приключениями перед окончанием службы. Влетев как коршун, он разбудил нас обоих.

— Вы тут спите, а в городе твориться непонятно что, — сразу заявил шеф.

— Почему именно мы? — попыталась возразить я.

— Что случилось? — поинтересовался Арнаэль.

— Горожане плохо спят, вам нужно выяснить почему, — проговорил начальник. — Обратитесь к Сонму, он все подробно расскажет.

Начальник быстро скрылся. Арнаэль встал с кровати, а я укуталась в одеяло с головой. Но, к сожалению, поспать больше не удалось. Надоедливый эльф окатил меня водой. Пришлось приводить себя в порядок и плестись за ним к Сонму.

Глава 38. По лабиринтам сна

Меня уложили на деревянную касса-панку [7], покрытую пуховым одеялом. Ушастик держал меня за руку, пока Сонм проводил манипуляции, чтобы сопроводить меня в царство сна.

— Если что-то пойдет не так, я разбужу тебя, — пообещал Арнаэль.

— Напомни, почему именно я должна найти причину? — поинтересовалась напоследок.

— Ты наиболее восприимчива, — сообщил мне эльф.

Отлично он умеет успокаивать! Арнаэлю бы целителем работать.

Сонм же перегородил собой моего жениха и заставил смотреть на покачивающуюся в его руках круглую штуковину, монотонно повторяя: «На раз, твои веки тяжелеют. На два, ты закрываешь глаза. На три, ты погружаешься в сон. Раз! Два! Три!».

Я очутилась в лесу. В который, черт побери, раз! И почему у меня все начинается с леса? С любопытством взглянула на свой наряд — белоснежное нижнее платье и больше ничего. Ощути себя Белоснежкой. Это я ещё не каламбурю.

Шаг, второй, третий. Ветки скрипят под ногами. Луна светит над головой. Ветер шелестит в ветвях. Вроде, ничего страшного. По крайней мере, пока.

Черт! Зря расслабилась. Передо мной возник серый волк с горящими красными глазами. Цыпа-цыпа… Спокойно. Главное — не бежать. Волчара оскалился, показывая свои зубки. Спокойствие. Это всего лишь сон.

Прыжок… и волк вонзается в мою плоть. И нигде нет ни палочки, ни хоть чего-нибудь, чтобы отогнать животное. Выдираю руку из пасти, алая кровь пачкает белое платье. А волк растворяется.

Красная жидкость капает на черную землю, окрашивая мир в кровавый цвет. Я иду дальше, несмотря на боль и кровоточащую руку. Впереди появляется костер, призывно зовущий к себе. Поленья потрескивают. Вокруг — никого. Абсолютная тишина. Становится жутко. Это точно сон?

Отрываю от платья кусок и перевязываю руку, греюсь у огня. Тепло приятно согревает. Убаюкивает, манит к себе. Я укладываюсь на землю. Так хорошо!

Звук появляется в тот момент, когда засыпаю. Стрела оказывается рядом с моей головой. Звуков становится все больше и больше — я начинаю различать отдельные крики, гиканье и хохот. Полуголые люди окружают меня, бормоча что-то на непонятном языке. На моей голове обнаруживается венок из цветов, платье исчезает само собой.

Теперь уже я танцую вокруг костра, рядом с этими людьми. Счастливая, довольная. И меня это настораживает. Бубен творит звуки, в костре пляшут языки пламени. Природа присоединяется к творимому здесь волшебству — луна светит ещё ярче, постепенно превращаясь в солнце. Лес призывно переговаривается с нами.

Утомившись от пляски, смотрю на потухший огонек, приведший меня сюда. Люди исчезают в утреннем тумане. Морок сходит с меня. Уже ничего не напоминает о том, что случилось ночью. Будто и не было совсем.