Жена темного генерала

— Вит, так мне придется жениться? — голос младшего совсем убитый.

— Даже дважды! Представляешь, какое счастье! Кому-то всё, а кому-то ничего!

— Не нужно мне это всё! Я бы с радостью отдал вам это право. И тебе, и Анду.

Наследник горько смеется.

— Да уж нет уж. Придется тебе тоже пострадать во имя высшей цели! Месть санд Фер важнее всего. Ничего нет главнее нее! Ни твое счастье, ни мое, ни Анда. И никто из нас ничего не может с этим поделать!

— Ваше Высочество! Срочно! — и опять совершенно новый голос, — там гонец от императора. Приказ наступать сегодня!

Принц выдает такую тираду ругательств, что уши скрутились бы в трубочку, если бы не новость. Приказ наступать! Нам нужно срочно выбираться отсюда! Прямо сейчас! Может быть, еще успеем предупредить Терриана.

— Короче, Рене! Я бы на твоем месте уже придумывал, как будешь усмирять своих жён. И забудь о генеральской бабе, она тебе не достанется никогда.

Виттор бросает эти слова, ввергающие меня в шок, и покидает шатер. Зато на фоне тишины хорошо различим вскрик Вер Неи.

Глава 48

Рене? Что за?

— Кто ты такой? — Вот теперь я узнаю голос. Это же наш граф Мерайн! Как сразу не догадалась? Но почему он здесь?.. Старший принц называл его братом. Это что ж получается? Он вовсе и не граф? Со средним принцем мы знакомы, старшего только что выслушали, а младший — наш давний приятель и вдобавок возлюбленный Вер! Только обманщик, каких поискать!

— Вы сударь — великий лжец! — тем временем заявляет обнаруженная принцесса. — Я здесь для того, чтобы бросить вам вызов!

Не выдерживаю и аккуратно приподнимаю край скатерти. Я должна видеть, что происходит.

Точно! Это Рене! Теперь уж никаких сомнений, только он слегка изменился. Похудел, что ли...

Его лицо искажается неприязнью.

— Да кто ты такой, чтобы бросать вызов мне?

— Тот, кто не испугался, как прочие, найти вас и вступиться за честь принцессы Вер Неи! Вы унизили ее своим мерзким предложением! Принимайте вызов, сударь, или будете навечно заклеймены трусом и подлецом!

Господи, ее аж трясет от ярости. Моя нежная подруга превратилась в свирепую фурию, шпага в ее руке, до того спрятанная за спину, в мгновение ока оказывается упертой в грудь изумленного Рене.

— Я не буду драться с каким-то простолюдином! Мирас! Зови солдат! Пусть свяжут где-нибудь этого мальчишку, потом разберусь, откуда он вообще тут взялся. Похоже, из Королевства явился.

Второй мужчина, с которым недавно спорил наследник империи, бросается к выходу, но его останавливает крик Веры.

— Стоять! Иначе я насажу вашего сладкого мальчика на свою шпагу. — Мужчина замирает, не дойдя до выхода. — Отойдите оттуда!

Мирас пятится назад, по всей видимости, реально переживая за Рене. Я не рискую пока выбираться из-под стола. Вдруг еще пригодится это убежище.

— Слушайте, молодой человек, — Мирас решает взять переговоры на себя. — А давайте вы успокоитесь, и мы отпустим вас, не причинив вреда, даже задерживать не станем. Хорошо?

Вер смеется.

— Вы считаете я долж...ен согласиться? Думаете, я добирался сюда лишь для того, чтобы пару раз мазнуть шпагой перед носом этого мерзавца, а потом, поджав хвост как трус, бежать? Да?! — Она снова смеется. — Я не уйду отсюда, пока он не ответит за оскорбление, нанесенное принцессе!

Вер дергает рукой, сильнее нажимая шпагой на грудь принца.

Но тот и не думает соглашаться. Смотрит на нее все так же пренебрежительно.

— И что ты сделаешь, если я не буду отвечать на твой вызов? Убьешь меня? Так давай! Вот он я — весь открыт перед тобой! Бей!

Принцесса теряется. Я и сама озадачена поведением парня. Что там Виттор говорил? Отец заставляет его жениться, а он вместо того, чтобы ехать в Королевство с предложением, просто сбежал. Не явился к невесте, подставив среднего брата, которому пришлось делать это вместо него.

Ах да, потом еще в конце добавил что-то про женушку генерала, то есть про меня! Неужели и тут гнусный император постарался? Заставил парня соблазнить новоиспечённую невесту темного генерала, а тот крупно лоханулся — втрескался, да еще и не в ту особу. Качаю головой. И никому, похоже, не рассказал о своем проколе. Но наследник-то сообразительный — заметил, что брат потерял голову. Надо остановить Вер Нею.

— Я уже сказал тебе, я не буду драться с простым солдатом. Принцы крови не сражаются на дуэлях с простолюдинами.

Вер отступает и хватает висящую недалеко шпагу, швыряет ее Рене.

— Ах так! Значит, с простолюдином не хочешь? Тогда дерись со мной, мерзавец!

Она дергает за бутафорскую бороду, отрывая ее вместе с усами.

— Ты?! — вот уж чего он точно не ожидал. Изумление на лице непередаваемое.

— Я! Разрешите представиться. Принцесса Вер Нея санд Фер. Принимайте вызов, Георд Рене дээн Вернарт, граф Мерайн.

— И герцог Нуарэт.

— Что?

— Обычно меня так представляют: принц Георд Рене дээн Вернарт, герцог Нуарэт, граф Мерайн.

Он потихоньку осознает происходящее, и на лице появляется какая-то ошалелая улыбка. Но Вере не до смеха, она в бешенстве.

Бред какой-то. Они ведь любят друг друга! Может, есть способ избежать брака с Мили Аной и поженить их?