Жена по ошибке

— Почему?

— Потому что мне нужно хотя бы несколько часов покоя, тишины и медитации. Тут я сейчас не чувствую себя в безопасности и расслабиться не смогу. Ты же маг, должен понимать, как это важно.

— Да, — вздохнув, нехотя признал Вилмот.

— Ну вот. Кроме того, переговорный камень постоянно сбоит, толком не поговоришь, а мне необходимо посоветоваться со своими для нашей же общей пользы.

С Вороном, Лисом, а главное, Крысом. Мастер сказал, что вызвал его в Плеф.

— И как ты собираешься выходить? — хмыкнул Теренс. — Лорд Нейт приказал не покидать своих комнат.

— Не приказал, а просил, если уж на то пошло, но не в этом дело. Ты забыл, кто я? Нет? Замечательно. В общем… Твоя жена отдыхает. Она так расстроилась после всего случившегося, что отказалась от обеда и ужина… Нет, ужин, пожалуй, возьми и оставь здесь, на столике… Но проспит она точно до глубокого вечера. Почти до ночи… И даже до утра. Так и говори всем, начиная от камеристки и заканчивая… да хоть инквизитором, если он соизволит нас навестить. Держи оборону у порога моей спальни и никого не впускай. Только через свой труп… Хм… Надеюсь, до такой крайности не дойдет.

— А ты?

— А я стану Вилфом. Все равно его сейчас нет, а во дворце множество ворот, подъездов, входов, выходов — никто не запоминает, сколько раз за день слуги мелькают туда-сюда. Главное, чтобы пропуск, то есть отпечаток ауры, совпал. Все, я пошла готовиться. — Шагнула к растерянному Теренсу, подмигнула. — Не переживай, подельник, все будет хорошо.

Вилмота заметно перекосило — не понравилось, как его назвали. Но я не стала ждать, что он ответит, повернулась и ушла в свою комнату. Собираться.

Через двадцать минут из неприметных боковых ворот, предназначенных для многочисленной прислуги, выскользнул симпатичный паренек. Никому и в голову не пришло остановить бегущего по хозяйским делам мальчишку. Лишь один из охранников лениво поинтересовался, куда это я так спешу, аж башмаки теряю. И сам же рассмеялся своей нехитрой шутке.

— Да госпоже срочно понадобилось передать портнихе новое распоряжение. Доснорское кружево на заказанном платье поменять на авальское. Оно лучше смотрится, — бодро отрапортовала я.

Магии обаяния, как у Лиса, у меня не было, но приветливо улыбаться я тоже неплохо умела. Стражник лишь рукой махнул, проворчав:

— Вечно эти дамочки что-нибудь удумают.

И отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.

А через полчаса я уже поднималась на крыльцо неприметного домика в глубине старого заросшего сада, деревья которого прекрасно прятали за своими ветками хозяйские тайны.

Времени до вечера оставалось мало, а дел — много. Восстановить магию. По возможности полностью. Неизвестно, когда еще удастся снять личину. Обсудить с мастером все странности, что творились во дворце. Но главное — попросить Крыса, чтобы осмотрел меня и проверил, нет ли магических меток.

Не нравится мне, что плечо начинает болеть при появлении инквизитора. И покоя не дает то, что я прочитала в книге о драгхах и их обычаях. Если всю информацию объединить… Очень неуютно становится.

Меня не стали сразу пытать и набрасываться с расспросами, дали возможность спокойно уединиться, вернуть собственный облик, переодеться. Знали, как это для меня важно. Но терпения мужчин хватило ненадолго — ровно до той минуты, как я переступила порог комнаты, где они собрались.

— Ник, наконец-то, — бросился ко мне Лис.

— Привет. — Я ласково коснулась плеча приятеля и повернулась к остальным. — Всем доброго дня.

— Точно доброго? — Ворон прищурился, не сводя с меня темного взгляда.

Если была бы чуть сентиментальнее, решила бы, что он беспокоится. Обо мне. Но лишней чувствительностью я не страдала, а мастер… Ему просто не свойственны такие эмоции.

Крыс оказался более любезным.

— Ну, здравствуй, девочка, — двинулся он мне навстречу. — Выкладывай, что у вас там творится? Во что ты опять вляпалась в мое отсутствие?

Голос его звучал бодро, даже весело, но глаза оставались испытующими, цепкими.

Приветливо улыбнулась старому магу — рада была его видеть. Друзьями нас по-прежнему трудно назвать, но мы очень сблизились за последнее время. Особенно после того, как я выручила его внука из одной щекотливой ситуации. Старик тогда поклялся, что никогда этого не забудет, и назвал себя моим должником. Маги подобными словами не разбрасываются, и я надеялась, что сейчас Крыс вспомнит свое обещание.

— Расскажу, обязательно расскажу, — пообещала торопливо. — Но сначала мне нужно поговорить с тобой… Наедине.

— Зачем? — тут же напрягся Ворон.

Лис лишь коротко кивнул, молча соглашаясь. Он доверял мне и никогда не задавал лишних вопросов.

— Требуется небольшая магическая консультация, — нарочито небрежно тряхнула я головой. Потом не выдержала, сменила тон с беззаботного на серьезный: — Пожалуйста, мастер, мне очень нужно.

Ворон помедлил, колеблясь, но нехотя согласился.

— Ты же понимаешь, Ника, что я вынужден буду все ему передать? — поинтересовался Крыс, когда мы ушли в соседнюю комнату и маг по моей просьбе развернул полог молчания, закрывая нас от прослушки.