Жена по ошибке

— Все, что касается его безопасности, интересов Гнезда и общих дел. Личную информацию разглашать не обязательно. Я помню детали вашего договора, — возразила в ответ и тут же тоскливо добавила: — Может, мне и самой придется ему рассказать.

— Все настолько серьезно?

— Не знаю. Но похоже, я действительно вляпалась, как ты верно заметил. Смотри сам…

И я начала расстегивать лиф, попутно посвящая старика в проблему. Стянула рукав с плеча, а затем и вовсе сняла платье, по просьбе мага оставшись в одном белье. Крыса я не стеснялась. Во-первых, воспринимала его как земного доктора. А во-вторых, нижняя рубашка выглядела предельно целомудренно, я в прежней жизни наряды и пооткровеннее носила.

Осматривали меня неторопливо, тщательно и очень сосредоточенно. С ног до головы. Раз пять, не меньше. И наконец вынесли вердикт:

— Никаких следов метки. Кожа тоже не повреждена.

— А…

— И аура в полном порядке. Ни малейших изменений или последствий вторжения, — правильно понял Крыс мой вопрос.

Со вздохом выпрямился, подождал, пока я застегну платье, и еще раз повторил, ставя точку:

— Ничего.

— Неужели мне показалось?

— Это вряд ли, — «успокоил» маг.

— Тогда в чем дело? Что это за Улхова пакость, скажешь?

Старик пожевал губами, прошелся из угла в угол, кряхтя, опустился в кресло. Любил он изображать древнюю развалину и сейчас не отказал себе в этом маленьком удовольствии.

— Точно не скажу, — произнес загадочно, — но предположить могу. — Я опустилась рядом и нетерпеливо подалась вперед. — Изучал я одно время эльфов. Было дело по молодости… Чем я тогда только не увлекался.

— А эльфы здесь при чем? — передернула я плечами, злясь, что Крыс в своей излюбленной манере опять начал издалека. — Они вообще давным-давно из этого мира ушли.

— Не перебивай! — сурово отчитали меня. — Уйти-то ушли, а книги оставили. Не особенно много, но информации о них все-таки побольше, чем о предках твоего инквизитора, чтоб его Улх побрал. Эльфы, разумеется, не драконы, но тоже Старшая Кровь. Вторые по древности. В обычаях этих рас наверняка много общего. По крайней мере истинные пары у дивного народа точно существовали.

— Да?

— Угу. Как эльфы их находили, не представляю, какого-то энергетического двойника задействовали. Но связь формировалась в несколько этапов. Сначала свадебный ритуал. Потом брачная ночь. Дальше период магической адаптации и, наконец, вторая ночь, после которой на теле появлялись некие знаки, а пара считалась окончательно связанной. Кстати, эльфы охотно брали в жены человеческих женщин и даже венчались в наших храмах, но брак считался действительным только после их обряда. Законы Старшей Крови всегда важнее и приоритетнее. Не стану утверждать, что у драконов все так же, но, судя по тому, что ты мне рассказала, девочка…

Старик остановился, посмотрел на меня чуть ли не с жалостью, накрыл мою ладонь своей, сухой, жилистой.

— Так вот… Думаю, светлейший женился не на дочери Ярвуда, а именно на тебе. По обычаям драгхов, как и полагается. Но это еще не все неприятные новости. Ты, похоже, каким-то чудом оказалась его истинной парой, первой за долгие столетия. И умудрилась разбудить в лорде истинного дракона. Раздраконила, так сказать. — Маг издал короткий смешок.

В этом весь Крыс. Даже в самой печальной ситуации всегда отыщет повод для ерничанья и сарказма.

— Но как? Как такое могло случиться? Почему? Они же давно вымерли, настоящие драконы.

Я, конечно, подозревала нечто подобное. Слишком много мелочей сходилось в одной точке, но гнала от себя панические мысли, надеялась, что Крыс разубедит, приведет аргументы против, поднимет меня на смех. А он…

— Это… Это неправильно! — выпалила с какой-то детской обидой.

Мне для полного счастья как раз такой «мелочи» не хватало — стать парой дракона и жить в золотой клетке, подчинившись воле «истинного». В лучшем случае. Если он меня не прибьет за мою иномирно-метаморфную сущность, как ему и положено.

— А что в тебе вообще правильного, Ника? Пришлая. Перевертыш огромной силы. Такие и в древности нечасто встречались. Еще и магию прятать умеешь. С тобой с самого начала все не так. Я бы на твоем месте от судьбы каждую минуту неприятностей ждал.

— Спасибо, утешил, — буркнула я. — И что мне теперь делать?

— Не знаю. Не кривись, я серьезно. Это пока лорд еще не понял, то к одной женщине его тянет, то к другой… Но он не дурак, скоро все детали сложит. И дракон у него еще новорожденный, а как наберется сил, пробьется к инквизитору, сольется с ним… Все. Конец твоей свободе и самостоятельности, девочка.

— Это мы еще посмотрим. — Я упрямо вскинула подбородок.