Жена по ошибке

Через полчаса мы с Вороном, воспользовавшись черным ходом, покинули дом графа, чтобы присоединиться к Лису, который ждал в повозке на соседней улице. Когда мы уже отошли на приличное расстояние, оставалось лишь пересечь дорогу, из-за поворота, едва не сбив нас, вихрем вылетел всадник.

Сердце гулко стукнуло, подскакивая к самому горлу.

Инквизитор.

Мы шарахнулись в сторону, а он, мазнув рассеянным взглядом по невысокой толстухе, которой я вновь стала, унесся к особняку Ярвудов.

Надо же, как спешит, даже условленного им самим срока не дождался.

Руку дернуло, словно к ней приложили раскаленный прут. Да что ж такое? Я потерла плечо и решительно тряхнула головой.

Все, хватит о нем думать. Наши пути разошлись, и меня его жизнь больше не касается. Пусть спешит к своей Алианне. А меня ждет возвращение домой, в Гнездо, и еще один нелегкий разговор. На этот раз с Вороном.

Глава 10

Я думала, мы сразу отправимся домой, но Ворон приказал Лису свернуть к Гильдии.

— Дела, — пояснил он кратко. — Возвращение в Жех придется отложить до завтра.

Придется так придется. Я согласно кивнула, и дальше мы ехали в полной тишине.

С одной стороны, все верно, серьезные разговоры на ходу не начинаются и не ведутся. Инквизитора в карете так уж точно незачем обсуждать. Но с другой — мастер мог бы о чем-то нейтральном меня спросить, а он молчал. И вообще вел себя странно. Сидел, отвернувшись, прямой как палка, и смотрел в окно — так сосредоточенно и внимательно, словно там показывали что-то очень важное или как минимум невероятно увлекательное. На меня за время пути Ворон так ни разу и не взглянул.

В Гильдии он, едва переступив порог, тут же ушел к гранд-мастеру, а я поднялась в выделенные нам комнаты.

В моей спальне мы с Лисом первым делом расставили по углам экранирующие сферы. Вскоре они тускло засветились, подтверждая, что помещение защищено и никто посторонний не войдет сюда, ничего не увидит и не услышит.

— Все, — приятель удовлетворенно улыбнулся, — меняй внешность и отдыхай. Обед я попозже принесу.

И ушел, оставив меня одну.

Я тут же сбросила чужую личину и, почувствовав, как радостно заискрил внутренний источник, блаженно потянулась. Как бы ни было интересно, а порой и забавно носить чужой образ, подпитываться, вбирать рассеянную в пространстве магическую энергию я могла только в своем собственном.

В ванной я долго рассматривала себя — лицо, тело — будто заново знакомилась с собой настоящей. Казалось, после прошедшей ночи что-то во мне должно измениться. Хоть немного. Но нет, все как обычно. Даже плечо не повреждено: ни единого пятнышка, покраснения или царапины. Как я ни разглядывала, поворачиваясь то так, то этак, ничего не обнаружила.

Лис вернулся через час, когда я уже успела помыться, переодеться и даже восстановить энергию. Сегодня это получилось на удивление легко и быстро.

Мы неторопливо поели, расположились на подоконнике с кружками горячего отвара в руках, и я стала рассказывать, что со мной приключилось. Без подробностей, разумеется. А потом Лис задал вопрос, который — я видела — мучил его все это время.

— Что будем делать, Ник?

— Жить дальше. — Я пожала плечами. — С той компенсацией, что удалось получить с Ярвуда, надеюсь, очень неплохо. У меня теперь достаточно денег, чтобы заплатить за новые документы, школу и выкупить тебя у Ворона. Ты ведь не передумал уходить со мной?

— Нет, конечно.

— Ну вот. Выправим бумаги на имя вдовы и ее несовершеннолетнего брата, купим дом, наймем тебе учителей по основному дару и вспомогательному. А там… в академию поступишь. Окончишь, станешь магом, знаменитым и уважаемым. Хочешь?

Я шутливо взлохматила рыжую шевелюру мальчишки, а потом сама же любовно и аккуратно ее пригладила.

— Хочу, кто ж от такого откажется? — Лис нетерпеливо вывернулся из-под моей руки. — Но я не об этом. Ты-то теперь как?

— А что я? Не буду больше «профессиональной девственницей», и все. Жалко, но не смертельно. Я ведь и не планировала вечно зарабатывать этим на жизнь. И теневиком до конца своих дней оставаться тоже. А пока срок действия договора о найме не истек, дело мне точно найдется. Профессиональной вдовой, например, или женой.

Я рассмеялась, но друг шутки не принял.

— Ты теперь замуж не выйдешь, — упрямо тряхнул он головой. — Семью не заведешь, детей.

— Не беда. Тебя женю и стану твоим детям примерной тетушкой. Хлопотливой, заботливой и очень любящей. Одинокой в любом случае не останусь. К тому же вдовы вполне могут второй раз замуж выйти. И арку им проходить не надо.

— На вдовах женятся одни уроды, старики, извращенцы и охотники за наследством, — фыркнул парень. — Сама знаешь.

— Знаю, — согласилась и снова потянулась к мальчишке, чтобы его приобнять. — Не волнуйся. Я и не собиралась замуж в вашем мире. Не нравятся мне здешние законы о браке. И мужчины местные тоже, уж прости. И я не о внешности сейчас говорю. Есть и красивые, и умные, только…

— Что?

— Все они отца моего напоминают. Словно на одной грядке выросли.

Я прижала к себе Лиса, и на этот раз он не стал сопротивляться. Точно чувствовал, что мне необходимо его тепло.