Жена по ошибке

— Да. Долго объяснять, просто обычай у драгхов такой. Я поеду с визитом к Ярвудам, и там мы с Алианной спокойно поменяемся.

— А ты… ну… — голос мальчишки на мгновение дрогнул, — продержишься до утра? Он ничего с тобой…

— Продержусь, — отчеканила твердо. — Все, больше не могу говорить. Завтра увидимся.

Я стиснула в пальцах артефакт, отключая. Поднялась, вышла из беседки и быстро направилась к дому.

Судя по всему, Лису, как и мне, не сообщили о милой привычке драгхов не выпускать жену из дома до полной и окончательной победы… то есть консуммации брака. Говорить другу об этом не собиралась. Сейчас — точно нет. Но, видят боги, Озантар, Улх и все, сколько их ни есть на Атросе, когда выберусь отсюда — а я обязательно выберусь, — графа Ярвуда обдеру как липку. Заставлю выплатить такую неустойку, которая покроет все расходы на образование, выкуп договора Лиса, наше дальнейшее проживание, еще и останется.

Интересно, по какому тарифу здесь оплачиваются несчастные случаи на работе, в результате которых человек теряет возможность осуществлять свою профессиональную деятельность?

— Светлая леди…

Вот и камеристка с обещанной водой. Вернее, соком.

— Спасибо, Оби, но я решила последовать твоему совету, вернуться в свои покои и отдохнуть. Распорядись подать легкий обед, а через час приготовь ванну.

— Слушаюсь, госпожа.

Девушка радостно закивала. Она явно была довольна благоразумием и сознательностью хозяйки, а вот я сомневалась… Думала, прикидывала, взвешивала и все еще сомневалась.

Черт бы побрал этот Атрос и его законы, лишающие женщин свободы и права на нормальную жизнь. В моем понимании, конечно.

«Книжная» девочка, я, подобно многим сверстницам, мечтала о большом, взаимном чувстве. О том, что моим первым мужчиной станет не случайный «прохожий», а тот, кого полюблю, а главное, кому поверю. Жизнь, как обычно, внесла свои коррективы.

Тяжелый развод родителей, внезапная болезнь матери, кредит, взятый на ее лечение, необходимость работать, чтобы не потерять квартиру, отдавать долг, содержать младшую сестру и маму, и, наконец, ее смерть…

У меня не было ни минуты свободного времени. Какие уж тут романы… Если бы не свалившееся на нас с Яной наследство, вообще не известно, как все обернулось бы. Но внезапная гибель отца все изменила, мы смогли полностью расплатиться с банком, отложить необходимую сумму на учебу. Я даже с работы ушла — невиданная роскошь. Все начало потихоньку налаживаться, а потом в моей жизни появился Егор.

Внимательный, заботливый, предупредительный.

Поначалу.

Сколько раз он намекал, сколько раз я сама собиралась остаться у него на ночь и… под очередным предлогом уходила. Что-то меня постоянно останавливало. Неясное тревожное чувство, недоверие, внутреннее убеждение, что не все так гладко, как кажется.

Сначала я колебалась, потом узнала Егора поближе и поняла, что он не мой человек, а дальше… Дальше стало поздно. Я попала на Атрос. Девственницей…

— Госпожа, обед подан…

— Хорошо, Оби…

Мужской… Абсолютно мужской мир, где женщина с детства и до самой смерти принадлежит мужчине и носит на руке браслет подчинения. Где тот, кому ты отдала свою невинность, может предъявить на тебя права, хочешь ты этого или нет. За год я успела увидеть многое и многих — простолюдинов, торговцев, аристократов, чтобы окончательно понять: создать семью с кем-то из местных не рискну никогда.

Притвориться вдовой в моем положении было самой удачной идеей, если бы не одно «но». При поступлении в магическую школу будущие целительницы проходят полное медицинское обследование. Улх знает зачем.

Представляю картину. Череда тетенек в темных траурных одеждах и среди них я — вся из себя такая вдова-девственница. Нет, в жизни, разумеется, возможно что угодно, но каждый подобный случай привлекает повышенное внимание и интерес сплетников, что мне категорически противопоказано. Рисковать нельзя, я и так хожу по лезвию бритвы.

— Госпожа, час прошел. Ванна готова, как вы и приказывали. Я добавила ароматические соли, травы, чтобы кожа стала гладкой и волосы блестели. Надеюсь, вам понравится…

— Спасибо, Оби…

И что мне было делать?

Не бросаться же на шею первому встречному с предложением лишить меня невинности и идти дальше своей дорогой? Во-первых, я так просто не могу Вот не могу, и все. Во-вторых, если и отважусь, меня в лучшем случае сочтут сумасшедшей, а в худшем — сдадут опекуну, чей браслет я ношу. То есть Ворону. А Ворон…

Он в последнее время вел себя очень странно. Отгонял парней, которые проявляли хоть какой-то, даже самый слабый, интерес к его невзрачной воспитаннице. Одного, особо настойчивого, даже избил до потери сознания. Намек поняли, и поток желающих приударить за мной — и без того весьма хилый — резко иссяк.

Я бы списала все на нежелание хозяина Гнезда терять доход, который мы получали от невест, но недавно мастер потряс меня тем, что попросил обращаться к нему по имени.