Железный предатель

– О, просто навестить Мэб, – со вздохом сказал Плут, подходя к нам. – Знаешь, чтобы наверстать упущенное, съесть немного печенья и между делом помешать ей объявить войну другим Дворам. Все как обычно. – Он бросил на меня и Киррана взгляд, о значении которого было сложно догадаться, и закатил глаза. – Вы двое. Клянусь, мне это так знакомо. Как там говорится в людской поговорке, ребенок – копия своих родителей? – Плут фыркнул. – Ну да ладно, идем. Давайте вернемся в Аркадию, встретимся с Титанией и положим конец этому безумию.

Глава 21 Решение Титании

Когда мы вышли из пещеры, стало понятно, о чем говорил Эш.

Ледяной лес исчезал. Лед, что покрывал каждый лист, дерево, ветку и сучок, практически растаял, а из-под снега теперь выглядывала голая земля. С ветвей стекала вода, а грязь прилипала к обуви, пока мы шли. Мертвые животные лежали повсюду, некоторые из них все еще были покрыты замерзшим хрусталем, а другие безвольно распростерлись на снегу. Безо льда, поддерживающего их состояние, они выглядели грязными и уродливыми, как и некогда девственные леса вокруг.

– Мэб будет в бешенстве, – заметил Пак, хмуро глядя на царившее всюду разрушение. – Надеюсь, сегодня она в хорошем расположении духа.

«Я помог этому случиться, – подумал я, отрывая взгляд от стайки мертвых птиц, валявшихся около одного из деревьев. Все внутри меня сжалось, а к горлу подступила тошнота. – Если Мэб объявит войну Аркадии или королевству Меган, в этом будет и моя вина».

Я посмотрел на Киррана, задаваясь вопросом, чувствовал ли он себя таким же виноватым и напуганным. Его выражение лица было безучастным, нечитаемым, даже когда он столкнулся с последствиями наших действий. Мне захотелось пнуть его.

«Последний раз, Кирран. – Прищурив глаза, я сверлил его затылок. – В последний раз я помогаю тебе. Знаю, ты хочешь спасти Аннуил, но все зашло слишком далеко. Когда летняя фейри вернется домой, наши пути разойдутся. Пак был прав: от тебя одни неприятности, и я не собираюсь по твоей милости наживать себе лишних проблем».

– Эй. – Кензи коснулась моей руки, отвлекая от мрачных мыслей. – Я знаю этот взгляд, – сказала она и пристально посмотрела на меня. – Эта маска появляется на твоем лице, когда ты несчастлив, крутой парень. Если бы твои глаза были лазерными лучами, то голова Киррана давно бы взорвалась. О чем ты думаешь?

– Оглянись вокруг, – прошептал я и указал на тело лося, мимо которого мы проходили ранее. Он лежал в грязи, неловко задрав ноги в воздух. – Это сотворили мы. Мы с Кирраном несем ответственность за это. Мы уничтожили того, кого убивать не стоило, и посмотри, к чему все это привело.

– И… что? Ты винишь себя в той же степени, что и Киррана?

– В основном только его, – понизив голос, пробормотал я. – Но да. Себя я тоже виню.

Кензи покачала головой.

– Ох уж это твое чувство вины. – Она вздохнула. – Не во всем, что происходит, виноват ты, Итан. Или кто-то еще. То, что фейри могут видеть тебя, не означает, что все причиненные ими неприятности должны быть на твоей совести.

– Это другое, – заметил я. – Никто не заставлял меня. Я сам сделал выбор.

– Да, верно, – спокойно согласилась Кензи. – Ты решил помочь другу. Согласился выполнить задачу, потому что это был единственный способ спасти его жизнь. Спасти обе их жизни.

– Это может привести к войне.

– Теперь уже ничего не изменить, – безжалостно прагматичным голосом сказала Кензи. – Можешь и дальше тыкать в виновного пальцем и размышлять о случившемся, но дело сделано. – Она задержала взгляд на мертвой лисе, настолько красной на фоне снежных проталин, и ее губы задрожали. Рэйзор выглянул из-под ее волос и сморщил нос. – Все кончено, и нам придется иметь дело с последствиями. – Я начал было протестовать, но она прервала меня: – Ты бы поступил иначе, зная, чем все закончится? Отпустил бы Киррана одного?

Я смягчился.

– Нет.

– Тогда перестань себя корить, – мягко произнесла Кензи. – Давай просто постараемся выбраться из этого с минимальными потерями. Не все еще потеряно.

Через некоторое время, но гораздо раньше, чем мне бы хотелось, мы оказались на краю тронного зала, смотря сквозь заросли ежевики на двор Летней Королевы.

– Ну, – весело начал Пак, – вот мы и на месте. А Титания, похоже, сегодня в хорошем настроении. Плохой знак. – Он перевел взгляд на Киррана, который смотрел на тронный зал потемневшими, полуприкрытыми глазами. – Думаю, мне лучше подождать здесь. Мое присутствие может слишком сильно отвлечь нашу прекрасную королеву, учитывая, как сильно она любит меня. – Плут хихикнул. – Я останусь здесь на случай, если все станет слишком запутанным или если вам понадобится кто-то, кого можно превратить в ежа.