Железный предатель

Кирран застонал и пошевелился, вставая на колени. К его щекам прилил румянец, хотя он по-прежнему выглядел измученным и бледнее, чем обычно. Встретившись со мной взглядом, он слабо улыбнулся… прямо перед тем, как Эш схватил его за воротник рубашки и вздернул на ноги, прижимая спиной к колонне.

– Ты что натворил, Кирран?

Голос темного фейри был холодным, яростным. Не зная, стоит ли вмешиваться, я поднялся на ноги, чувствуя, как мое избитое, ноющее тело протестующе стонет. Кирран поморщился, но не стал сопротивляться или вырываться.

– То, что должен был.

– Значит, ты должен был убить духа Ледяного леса. – Эш недовольно прищурил глаза. – Разбудить древнего, веками пребывающего в спячке стихиаля, сразиться с ним на его же территории и уничтожить. Потому что у тебя не было выбора.

– Ты подсказал мне, как убить его, – заметил Кирран. – Никто не просил тебя об этом.

– Да, подсказал. Потому что я знаю тебя. Если бы я не появился, если бы не подсказал тебе, что делать, ты бы остановился? Или продолжил сражаться в заранее проигранной битве до тех пор, пока каждый из вас не погиб? – Эш сделал паузу в ожидании ответа. На мгновение Кирран встретился с ледяным взглядом отца, а после потупил взгляд в землю.

Эш кивнул.

– Так я и думал. – Его голос, хотя и оттаял немного на последнем слове, снова ожесточился. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Этот дух поддерживал жизнь Ледяного леса. Теперь Мэб придется отдать эту территорию либо Летнему Двору, либо Дикому лесу. Она обвинит во всем Летний Двор и, вероятно, Железное Королевство, узнав, кто нанес последний удар. Ты только что, скорее всего, развязал войну.

– Я сделал это, чтобы спасти Аннуил! – Эмоциональная вспышка заставила Эша замолчать, и Кирран впился взглядом в своего отца. Его лицо внезапно исказилось, глаза остекленели. – Это был единственный способ угодить Титании и не позволить Аннуил угаснуть. Я должен был сделать это. – Он прищурил глаза. – Я думал, что ты, как никто другой, должен меня понять.

Эш вздохнул и, к моему величайшему удивлению, притянул Киррана к себе так, что они столкнулись лбами.

– Я понимаю, – пробормотал темный фейри, и Железный Принц крепко зажмурился. – Больше, чем ты думаешь. Но ты выбрал неправильный путь, Кирран. Тебе стоило прийти к нам, и мы бы вместе что-нибудь придумали. Но ты решил справиться со всем в одиночку, а теперь все стало только хуже.

Кирран сгорбился, сжав кулаки, но ничего не сказал. Эш отпустил сына и сделал шаг назад, бросив мрачный взгляд на гору обломков, которая некогда была стихиалем.

– Надо навестить Мэб, – пробормотал он, когда рядом появился Пак, серьезно глядя на него. – Посмотрим, смогу ли я убедить ее не объявлять войну. Кирран… – он посмотрел на сына с немой угрозой во взгляде, – возвращайся домой. Сейчас же. И ты тоже, Итан, – добавил он, взглянув на меня. – Уверен, твои родители беспокоятся.

– Нет, – прошептал принц, и ледяной взгляд Эша остановился на нем. Кирран сглотнул, но продолжил твердо стоять на своем: – Пока я не могу вернуться. Я должен нанести визит в Аркадию и убедиться, что Титания разрешит Аннуил вернуться в Двор. Пожалуйста. – Он с мольбой посмотрел отцу в глаза. – Позволь мне сделать это, а после я вернусь домой. Обещаю. И больше никогда не покину Маг Туиред.

– Я отведу их в Аркадию, ледышка, – сказал Пак нехарактерно мрачным голосом. – А потом отправлю его домой. Их обоих.

Эш еще мгновение смотрел на Киррана, а затем выдохнул:

– Ну ладно. Я пойду у тебя на поводу. На этот раз. Но лучше тебе оказаться в Маг Туиреде к тому моменту, когда я вернусь. Нам предстоит долгий разговор. Плут… – Он взглянул на Пака. – Сообщи Оберону, мы скоро с ним свяжемся. Он захочет узнать о том, что произошло.

Пак кивнул. Эш напоследок посмотрел на меня и Киррана, задержав взгляд на принце немного дольше, а затем развернулся и исчез в черном вихре.

«Кензи». Как только Эш ушел, я повернулся в ту сторону, где оставил ее… и чуть не столкнулся с ней нос к носу.

– Уф. – Она отшатнулась, но я поймал ее, крепко прижимая к себе, и Кензи с силой обняла меня в ответ. Рэйзор выглянул из-под ее волос и ухмыльнулся мне, но я проигнорировал гремлина. – Ух ты, – прошептала она мне в рубашку. – Похоже, тебе удалось убить дракона.

– Да, – отозвался я, не желая говорить, как сильно сожалею о содеянном. Уничтожение чего-то столь древнего и первобытного, чего-то, что поддерживало жизнь целого региона Фейриленда, казалось мне неправильным. Не говоря уже о том, что этим мы, вероятно, развязали войну. Я отстранился от нее, посмотрев на гору щебня, которая когда-то была ледяным духом, и поморщился.

– Нам не стоило приходить сюда.

– Тот мужчина отец Киррана? – спросила Кензи, глядя на то место, где исчез Эш. Я кивнул. – Куда он так спешит?