Жажда славы

— У меня ничего не было с Салли. Когда я приехал, она уже была в моей постели. Я просто не выгнал ее среди ночи… не хотел будить… — пробурчал он.

— Вполне возможно, Мэри поверит во все это, — заметила Терри. — Так что ты можешь попытаться.

— Я сказал это для тебя. — Ричард посмотрел ей в глаза.

— А что я? — Терри нервно поднялась и подошла к плите, открыла крышку и помешала жарившееся мясо.

— Ты знаешь, о чем я, — мягко произнес он ей в спину.

Терри сделала вид, что не расслышала.

— Ты уволишь Салли? — спросила она, оборачиваясь и возвращаясь на свое место.

— Разве ты это хочешь услышать? — с горечью поинтересовался Ричард.

Терри вздохнула.

— Мне кажется, что для всего остального еще просто не настало время, — тихо проговорила она.

Ричард протянул руку, взял ее ладони в свои, крепко сжал…

И тут же волна тепла разлилась по всему ее телу. Терри вздрогнула, аккуратно высвободилась, встала и, обойдя Ричарда, вернулась к плите, чувствуя себя там в относительной безопасности.

Он поднялся следом. Подошел к ней, склонился к ее шее, и она почувствовала его горячее дыхание на своей коже.

— У меня ничего с ней не было, — прошептал он.

Терри обернулась, заглянула в его глаза.

Мгновение они смотрели друг на друга. Лицо Ричарда наклонилось к ее лицу… Губы Терри приоткрылись в ожидании поцелуя…

— Я ухожу!

Они вздрогнули и отпрянули друг от друга. Терри смущенно взглянула на подругу, появившуюся в дверях.

— Хорошо, Дороти. Постарайся не задерживаться…

— Здравствуйте, Ричард, — кивнула Дороти гостю и вновь посмотрела на Терри. — Я так и не смогла дозвониться до Скотта. Тебе придется самой ему все рассказать, если он вернется раньше.

— Хорошо, не беспокойся. Я со всем справлюсь, — заверила ее Терри.

— Ну ладно, — Дороти усмехнулась. — Я уже опаздываю. Приеду, как только смогу.

Она убежала. И ее каблучки дробью простучали по деревянному полу, пока звук захлопнувшейся двери не известил, что Дороти покинула дом.

Терри вздохнула. Она была благодарна подруге, что та вовремя вмешалась в ситуацию. Еще немного, и она, Терри, сдалась бы, позволила бы Ричарду завладеть ею… и почувствовала бы себя уязвимой. Но теперь… она вновь готова к сражению.

Она с вызовом взглянула на Ричарда.

Он как будто все понял, усмехнулся, отступил. Сел на стул и отпил уже остывший кофе.

— Салли уедет если не сегодня, то завтра, — сказал Ричард.

— Тогда будет лучше, если Мэри переночует здесь, — предложила Терри.

— Да, наверное, — вынужден был согласиться он.

Терри выключила конфорку под сковородой с мясом и села на стул.

— Единственное, что меня тревожит, это то, что некому теперь подготовить Мэри к экзаменам, — с грустью заметил он. — Я собирался сразу после этого везти ее на операцию. А теперь…

— Сколько осталось до экзаменов? — по-деловому осведомилась Терри.

— Месяц.

— Я могу попробовать поднатаскать ее, — предложила Терри. — Как я понимаю, основная программа Мэри уже пройдена. Так что, думаю, мы справимся…

Ричард задумчиво взглянул на нее.

— Я согласна, пап! — раздался за спиной у Терри звонкий голос.

Обернувшись, она увидела Мэри, стоявшую в дверях.

Ричард поднялся.

— Мне надо с тобой поговорить, — обратился он к дочери.

— О чем? — пожала она плечами, стараясь выглядеть равнодушной. — Я все понимаю, пап, не волнуйся… Но Салли пусть уедет… если ты не против, конечно…

— Она уже собирает вещи, — просто ответил Ричард.

— Спасибо, пап!

— Не за что, — кивнул он, направляясь к выходу. — Спасибо за кофе, Терри, — обернувшись, поблагодарил Ричард.

— Пожалуйста.

Терри вышла его проводить. Мэри осталась в кухне.

— Ну, что будем делать? — спросила Терри, когда вернулась.

— Заниматься? — улыбнувшись, попыталась угадать девушка.

— Нет, — усмехнулась Терри. — Сегодня мы будем отдыхать!

Мэри улыбнулась.

— Ты умеешь отдыхать, Мэри? — весело спросила Терри.

— Не знаю, — растерянно ответила девушка.

— Я тебя научу, — пообещала Терри, выходя с кухни и увлекая Мэри за собой. — Для начала мы с тобой пойдем поиграем в теннис. Я знаю, у Дороти оборудован корт на заднем дворе.

Мэри, воодушевленная этим предложением, вприпрыжку последовала за новой подругой.

12

Прошло несколько недель. За это время Терри подружилась с девушкой. Они усиленно занимались, но не забывали о теннисе и других спортивных играх, служивших хорошей разрядкой после нескольких часов умственного труда.

Терри и не догадывалась, что помогать Мэри будет тяжело. Но, повторив материал из учебных пособий, она все-таки смогла вникнуть в суть вопросов и успешно занималась со своей подопечной.

Жила Терри по-прежнему у Дороти. К тому же там теперь ей прибавилось работы. Ведь подруга теперь не сидела дома, и Терри порой приходилось даже готовить. Скотт ворчал, Терри убеждала его, что это только поначалу, что вообще у Дороти есть договоренность в случае чего работать иногда дома.

Он, скрипя зубами, пытался принять эту действительность. Однако Терри видела, что дается ему это очень тяжело. В душе Терри очень надеялась, что Дороти не променяет семейный уют на развлечения. Пока что подруга действительно работала. Но… кто знает, как может дальше повернуться жизнь?