Жажда любви

Ей ничего не оставалось, как только сидеть и ждать дальнейшего развития событий. Эван намерен последовать совету отца, но это вовсе не означало, что он действительно любит Джес, это всего лишь своего рода игра. Вряд ли все ухаживания стоит воспринимать всерьез, когда совершенно ясно, что он еще не избавился от своих чувств к некой Мэри Джо.

Утро пролетело незаметно, пока они готовились к процессу Эрла Кресса, который должен был начаться уже завтра. Освещение его в средствах массовой информации, несомненно, должно было привлечь всеобщее внимание к их адвокатской фирме и к тому, что отец Эвана будет баллотироваться в сенат.

Ближе к полудню Эван вышел из своего кабинета и с теплой улыбкой, обращенной к секретарше, сказал:

— Я собираюсь увести эту прекрасную девушку на пару часов.

Миссис Стерлинг одобрительно кивнула.

Джес взяла свою сумочку, встала, надеясь, что во время этого ленча у нее будет возможность остаться с Дэмианом наедине и поговорить. Ей отчаянно нужно было обсудить с ним то, что сказал ей Эван, и спросить его совета.

К немалому разочарованию Джессики, такая возможность ей не представилась. Они трое встретились с родителями Эвана в отеле Хилтон. Встреча была сердечной, казалось, все пребывают в прекрасном расположении духа за исключением Дэмиана, который практически не обращал на Джес никакого внимания. Он словно не видел ее.

Джесси решила сделать еще одну попытку и намекнуть всем о своих чувствах к старшему сыну Драйденов, дождавшись паузы в разговоре.

— Недавно Дэмиан и я были на Кэннон-Бич, — объявила она громко после того, как подали салат.

Родители Эвана обменялись многозначительными взглядами.

— С сегодняшнего дня Эван будет единственным, кто сможет гулять с тобой по пляжу, не так ли? — сказал Дэмиан, глядя на своего брата.

— Тебе следовало сообщить мне об этом раньше, Джес, — сказал Эван, подхватывая намек Дэмиана. — Мне нравится Кэннон-Бич. Мы как-нибудь пойдем туда, ладно? Как только закончится процесс Эрла Кресса.

— Хорошо, — согласилась Джес, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди.

Она посмотрела на Дэмиана, но он был занят салатом. По его виду можно было подумать, что ему все равно, с кем она ходит на свидания. Оказывается, мысль, что Эван будет общаться с ней, и весьма тесно, не волновала его. Совсем не волновала.

После ленча они прошли в комнату для встреч на втором этаже отеля, где была организована пресс-конференция. Там Вальтер Драйден, в окружении жены и сыновей, объявил о своем решении баллотироваться на выборах в сенат.

Смешавшись с толпой журналистов, доброжелателей и членов политических партий, Джессика видела всех четверых Драйденов. Они были прекрасной, идеальной семьей, которая верит в американскую мечту. Она восхищалась и любила их всех, от души желая успеха Вальтеру Драйдену.

Вокруг нее сверкали фотовспышки. Джес лишь догадывалась, зачем Эван настоял на том, чтобы она пошла с ним, — не иначе показать, что он, как послушный сын, следует совету своего отца. Джессика знала, что часто жизнь преподносит свои сюрпризы, но почему те, что достаются ей, не приносят ничего, кроме разочарований? Она была уверена, что отец Эвана подал своему сыну мысль встречаться именно с ней. А почему нет? Ведь он прекрасно знал, что раньше она была увлечена Эваном. Их семьи дружили. Вполне логично с его стороны было подумать в первую очередь о ней, а тот факт, что она работала с Эваном, еще больше все упрощал.

Младший Драйден надеялся показать себя с наилучшей стороны, помогая отцу в его предвыборной кампании, а также перебороть свою болезненную привязанность к Мэри Джо. А что в данном случае может быть лучше, чем начать встречаться с женщиной, которая когда-то смотрела на него влюбленными глазами, полными надежд? Жаль только, что теперь ее надежды были обращены совсем не на него, а на его старшего брата. На мужчину, который намеревался, кажется, сделать благородный жест и уйти с его пути.

Впервые за несколько месяцев Эван выразил желание забыть прошлое и начать жизнь сначала. И Дэмиан верил, что Джессика была тому причиной. Поэтому он никогда не сделает ничего, чтобы помешать ему. Даже если сам он тоже любит ее.

Каждый день следующей недели имя Драйденов упоминалось во всех средствах массовой информации. Теле- и радиостанции следили за ходом судебного процесса, и газеты каждый день освещали события в суде. Джес впервые увидела Эрла Кресса в суде, и была поражена бескорыстностью молодого человека. Он не искал возможности получить огромную денежную компенсацию от системы школьного образования, он пытался помочь другим молодым людям, отдавшим, как и он, все силы спорту. Эван договорился о частном репетиторе для своего клиента. Эрл надеялся вернуться в колледж в течение года и получить аттестат об образовании. То, что случилось с ним, могло послужить уроком для других студентов.