Жатва

Разговор упорно не клеился — гулявшие рядом лорды отвлекали внимание и мешали сосредоточиться, связанные с осадой крепости воспоминания отбивали всяческое желание о чем-либо говорить, а туманное будущее навевало слишком грустные мысли. К тому же, у меня не имелось ни малейшего понятия о том, как тактичнее всего преподнести спутнице новость про свой возможный отъезд. Но это в любом случае пришлось бы сделать — и чем раньше, тем лучше.

— Я говорил с магистром. Напросился в глубокий рейд.

— Что это значит? — голос девушки отразил искреннюю тревогу. — Какой еще рейд?

— Смотаюсь в империю. Устрою им сладкую жизнь.

— Ты сошел с ума?

К сожалению, внятно объяснить причины, толкнувшие меня на столь неординарный поступок, я так и не смог — рассказывать правду о своих взаимоотношениях с Лакарсис было чревато неожиданными последствиями, а без этого логика моих действий не выдерживала никакой критики. В отличие от магистра, сходу поверившего в желание молодого лорда засветиться перед королем и другими вельможами, Алиша сразу же нащупала у этой теории слабые места и принялась на них давить, один за другим разбивая все мои аргументы.

— Ты хочешь произвести впечатление на дядю? Поверь, это уже не требуется.

— Как сказать. У меня не так уж много заслуг перед королевством.

— Ты трижды спасал мне жизнь. Дядя всегда будет об этом помнить.

— Солнышко, кроме твоего дяди есть ведь и другие люди. Тот же король.

— Привлечь внимание короля не так уж легко, — пожала плечами собеседница. — Но если очень хочется это сделать, то все можно решить через дядю. Только зачем тебе король?

— Мне бы хотелось занять в вашем обществе достойное место. А для этого нужно совершить что-нибудь выдающееся.

— Например, бесследно сгинуть в чужой стране?

— Я вернусь.

— Вернешься, расскажешь о своих подвигах, тебя наградят каким-нибудь орденом и снова забудут.

— Зато у меня будет орден.

— Ты хотя бы сам понимаешь, о чем говоришь? — начала раздражаться аристократка. — Если тебе так нужна эта проклятая безделушка, мы найдем, за что ее можно дать. Здесь нет никакой проблемы.

— Солнышко, я не хочу получать награды благодаря связям твоих родственников. Мне хочется добиться всего самостоятельно.

— Максим, это глупо. Ты уже много чего сделал, а значит дяде не придется выдумывать различные сказки. Он просто скажет пару слов, на тебя обратят внимание и ты все получишь. Где проблема?

— Это сложно объяснить. От меня мало пользы на стенах, зато в качестве диверсанта…

— Тебе больше не придется стоять на стенах. В столице для этого найдутся другие люди.

— Блин. Мне нужно попасть в империю, чтобы стать сильнее. Получить новый опыт, улучшить кое-какие навыки…

— В Аларане есть отличные учителя фехтования. Есть маги, которые проводят частные занятия. Разве нельзя обратиться к ним и получить то, что нужно?

Я промолчал, с тоской рассматривая бесконечную морскую гладь. Обрисованная девушкой картина выглядела настолько идеальной, что разрушить ее можно было лишь одним способом — честно рассказав про все аспекты моего служения Лакарсис. Но делать этого мне по вполне понятным причинам не хотелось.

— Ты хочешь бросить нас?

— В смысле?

— Ты все слышал, — голос Алиши наполнился холодом бездушной стали. — Я верно понимаю, что ты больше не хочешь сражаться на стороне королевства и готов любой ценой его покинуть? Точно так же, как покинул Черный Замок?

— Начинается.

— Поступайте, как считаете нужным, лорд Максим, — аристократка отвернулась, а затем решительно шагнула в сторону кормовой надстройки. — Приятного вам дня.

Догонять подругу и объяснять, что мною движут совершенно иные мысли, я не стал, предпочтя вернуться к созерцанию. На душе было гадостно, однако винить в этом стоило только себя — принятое мною решение на самом деле выглядело максимально спорным, а с точки зрения постороннего человека действительно отдавало бредом, заставляя делать самые парадоксальные выводы. Алиша такой вывод сделала и мне теперь предстояло как-то с этим жить.

— Курица, блин.

Пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей, я опять начал рассматривать державшийся рядом парусник, гадая о том, где находятся остальные суда вышедшей из Черного Замка флотилии. Наш корабль совершенно точно выполнял функции боевого охранения, однако некоторые капитаны явно не удовлетворились этой защитой и ушли далеко в открытое море, пытаясь тем самым избежать абсолютно всех угроз. Получилось это сделать или нет, оставалось большим вопросом — чернокнижники вполне могли отправить за беглецами еще пару костяных драконов. Собственно говоря, не исключался тот вариант, при котором наши союзники уже давно покоились на дне — магистр или Наместник вряд ли стали бы рассказывать об этом всем вокруг, так что отсутствие тревожных новостей мало что значило. А лично мне подобная ситуация казалась очень даже вероятной.

— Жесть, конечно.