Жатва

Ребра тихо хрустнули. Правую сторону тела обожгло раздирающей внутренности болью. Меч вывернулся из руки, оставшись в теле свалившегося на пол офицера.

— Есть! Достал!

Умирать от рук каких-то заштатных пьянчуг было обидно. Настолько обидно, что я последним усилием вцепился в ранившего меня мужика, призвал спасительный холодок, а потом завалился в сторону, пытаясь защититься своей жертвой от добивающего удара.

— А-а! Мать твою! Забери его… оторви… нет, нет!

Левая рука ощутила тяжелый удар, в воротник вцепились чьи-то пальцы — и я, почти ничего не понимая, схватился за них, словно утопающий за соломинку. Оранжевая дымка лилась широким потоком, сквозь окутавшую меня пелену доносились чьи-то крики, но я сконцентрировался на том, чтобы удержаться в границах реальности и не отпустить попавших в зону действия ауры врагов. Секунды тянулись словно полноценные часы, тело ощущало беспорядочные удары, кто-то продолжал кричать… а потом все закончилось.

Следующую минуту я неподвижно валялся на полу, рассматривая далекий потолок, ощущая пропитывавшую одежду кровь и думая о том, что любой оставшийся в живых подранок может убить меня одним ударом. Затем эта мысль переросла в желание избавиться от угрозы, я смог вылезти из-под лежавшего на мне трупа и кое-как встал на четвереньки. Дотянулся до ближайшего тела, попытался забрать у него душу, но не смог этого сделать.

Рядом со мной остались только мертвецы.

— Хорошо… хорошо…

В глазах начали плясать яркие желтые звездочки, я попытался зажать кровоточащую рану, но вместо этого утратил равновесие, свалившись на липкий и неправдоподобно-красный шерстяной ковер.

Вокруг наконец-то сгустилась благословенная тьма.

Глава 11

Когда я снова открыл глаза, вокруг уже давно наступило утро. Этот факт почему-то отложился в моем сознании самым первым, заставив рассматривать сквозь узкие проемы окон серое небо и вслушиваться в едва уловимый стук дождевых капель. Затем к списку ощущений добавился неприятный обволакивающий холод. А следом проснулась боль.

— Дерьмо, — тихо шепнул я, с трудом облизывая пересохшие губы. — Вот дерьмо…

Обрывки воспоминаний начали складываться в единую картину, мне кое-как удалось вспомнить подробности закончившегося боя, но это знание не принесло ни капли радости — я понял, что валяюсь посреди вражеской крепости, куда в любой момент может явиться новый отряд врагов. А мое текущее состояние не позволяло справиться даже с одним-единственным солдатом.

— Ай… твою мать!

Попытка встать с пола обернулась острой болью в грудной клетке и резким приливом слабости, однако спустя пару минут сосредоточенной возни я все же добрался до одного из пустующих кресел, залез в него и только после этого взял паузу, шальным взором рассматривая комнату. Лежавшие повсюду трупы и вымазанный кровью ковер меня не слишком-то впечатлили, а вот лившийся из окон свет заставил еще раз выругаться — из превращенного в могильник форта следовало уходить как можно скорее.

— Так.

Мысли путались, жажда становилась все сильнее, в глазах время от времени темнело, однако я все же умудрился сконцентрироваться и заставил мозг работать на полную катушку. Регенерация успешно вытащила меня с того света, но для полного исцеления организму требовалась пища, а ближайшим источником еды являлась расположенная на первом этаже столовая — значит, идти нужно было именно туда. С другой стороны, бежать из крепости в рваной и окровавленной одежде я не мог — это автоматически ставило крест на моих планах по возвращению в Алдо, а также серьезно осложняло существование вне городских стен. Соответственно, первым делом следовало разыскать новую куртку. И рубашку.

— Да блин…

В конце концов у меня сформировался более-менее стройный план, учитывающий все нюансы текущей ситуации. Для начала следовало проверить личные комнаты офицеров, найти там какой-нибудь рюкзак и забить его подходящим по размеру тряпьем. Затем — спуститься на кухню и как следует подкрепиться. А уже после этого я мог с чистой совестью свалить из долбаного форта и вернуться в свой лагерь.

— Плащ надо забрать… и гвозди… вот дерьмо.

О том чтобы спуститься во десятиметровой стене, прямо сейчас не могло быть и речи, так что я решил сконцентрироваться на выполнимых задачах, собрался с силами и встал с кресла. Пошатнулся, выругался из-за очередной вспышки боли, но все-таки удержался в вертикальном состоянии.

Никакой еды в раскиданных рядом вещах не было, зато мне на глаза попался мой собственный меч, устроившийся посреди огромной лужи крови. Я с трудом поднял его, попытался запихнуть в висевшие за спиной ножны, но тут же отбросил эту идею и сунул клинок за пояс. Несколько раз выдохнул, осторожно потрогал ребра, а затем доковылял до стены и отправился куда глаза глядят, надеясь, что коридор рано или поздно выведет меня к нужным комнатам.

Первые несколько минут все шло относительно неплохо, но затем слабость стала всеобъемлющей и я был вынужден сделать остановку. В глазах двоилось, каждый вздох тут же отзывался в пропоротом боку, кислорода отчаянно не хватало…

— Жопа.