Жатва

— Режь урода, — густым басом заорал какой-то бородатый мужик, тоже хватаясь за нож. — Режь его!

Я внезапно осознал, что воевать на свету против десятка здоровенных жлобов вовсе не так удобно, как резать беззащитных сонь, но отступать было уже поздно. Мимо головы пролетела какая-то посудина, главный повар молча бросился вперед — и мне пришлось самым натуральным образом защищать свою жизнь. Пространства для маневра отчаянно не хватало, но короткий меч все же позволял блокировать удары — я отбил в сторону тесак, полоснул его владельца по горлу, пнул ногой… а затем получил в плечо еще один разделочный топорик. Левую руку прострелила острая боль, на порванной куртке выступила кровь…

— Попал! Попал!

— Режь его!

— Суки…

К счастью, эти противники слабо разбирались в тактике рукопашного боя — вместо того чтобы закидать меня острыми предметами, а затем добить, они всей толпой бросились вперед, явно желая устроить беспорядочную свалку.

В ответ я призвал силу богини.

— А! Нет, нет! А!

— Назад! Нет!

Устрашенная толпа отпрыгнула, я шагнул вслед за ней, принялся щедро раздавать удары мечом — и мужество врагов окончательно иссякло. Кто-то бросился наутек, зацепился за стол, опрокинул его прямо перед товарищами…

— Лови, тварь!

Я каким-то чудом уклонился от широкого потока кипящей воды, злобно выругался, а потом швырнул в неугомонного бородача подвернувшуюся под руку тарелку и двинулся вперед, нанося удары по старающимся убежать кашеварам. Возле дальней стены образовалась давка, один из поваров обреченно взвизгнул, но я не обратил на это внимания, продолжая наносить калечащие раны.

— Нет, нет!

Самым последним в списке моих жертв оказался тот самый бородатый мужик — он довольно ловко избегал прямого столкновения, дважды чуть не попал в меня брошенными со всей дури ножами, а во время прямой стычки умудрился заблокировать два удара и проехаться своим тесаком мне по груди, еще раз вспоров многострадальную куртку. Тем не менее, схватка закончилась в мою пользу — отхватив пинок по голени и едва не пропустив прямой удар в челюсть, я все же дотянулся до верткого оппонента, распорол ему брюхо, а потом насадил на меч, словно диковинного мотылька на булавку.

— Тварь… у… бью…

— Хрен вы больше кого убьете, козлы, — устало пробормотал я, наполняя тело божественной прохладой. — Хрен.

— Не надо…

У меня было дикое желание бросить свое занятие и к чертовой матери свалить из крепости, но до окончательной зачистки оставалось сделать всего пару шагов, а отказываться от дополнительных душ и припрятанных в комнатах старших офицеров ценностей мне все же не хотелось. Пришлось идти дальше.

Второй этаж цитадели не содержал в себе ничего интересного — тут располагались склады для оперативного снабжения защитников форта. Я пробрался между штабелями ящиков, связками стрел и сваленными в беспорядке щитами, нашел лестницу и поднялся на третий ярус. Он оказался пустым, однако именно здесь до моих ушей долетели отголоски веселого смеха — наверху кто-то откровенно радовался жизни, даже не подозревая о гибели всего остального гарнизона.

— Ну, вот и закончим…

Пульсировавшая в плече боль и усталость сыграли со мной злую шутку — я второй раз подряд совершил одну и ту же ошибку, ввалившись в комнату с веселившимися офицерами без каких-либо предосторожностей, положившись только на удачу. Первые несколько секунд все складывалось как нельзя лучше — пока шестеро разодетых в парадные мундиры людей с недоумением рассматривали мою потрепанную фигуру, я успел сделать несколько шагов и нанести первый удар, практически отрубив голову пожилому усатому мужику. А вот дальше все стало гораздо сложнее.

— Нападение, — заорал самый молодой из компании, хватаясь за меч. — Солдаты!

Его товарищ без слов опрокинул передо мной стол, вокруг разлетелись монеты, карты и осколки бутылок, я чертыхнулся, попробовал достать второго врага, однако тот ловко скатился с кресла и швырнул в мою сторону кружку.

— К оружию! Вместе!

Профессиональные военные двигались гораздо лучше поваров, следующий выпад опять прошел мимо цели, а затем уже мне пришлось отбивать летящий в грудь меч.

— Сбоку!

Я попытался достать нож, однако левая рука двигалась с откровенным трудом и вытащить оружие из ножен не вышло Впрочем, спустя пару мгновений удача снова мне улыбнулась — чересчур поверивший в себя офицер поскользнулся на бутылке, забавно взмахнул руками и я без лишних церемоний воткнул ему в солнечное сплетение меч.

— Ха…

— Не подставляйтесь! Окружаем!

— Дерьмо! На помощь!

Хорошо еще, что я понимал, как нужно драться с несколькими противниками и вовремя сместился за самого первого мертвеца, разместив его между собой и нападающими. Один из них опрометчиво сунулся вперед, но лишился нескольких пальцев, с жутким воем уронил меч, после чего отхватил еще один удар и свалился на пол.

— Вместе, вашу мать, — прорычал здоровяк с нашивками капитана. — Вместе!

Оставшаяся троица дружно ринулась вперед, я снова ушел в сторону, оказался рядом с двумя врагами, ткнул одного из них клинком…