Жатва

— Эй? Да какого хрена там у вас происходит?

— Уймись уже, баран. Дай поспать.

— Сам уймись. Ты что, ни хрена не слышишь?

Я на всякий случай замер, но тут же понял, что именно смутило проклятого лунатика — зачищенная часть помещения погрузилась в тишину, а общий уровень шума и привычных всем обитателям казармы звуков снизился в два раза. Вдобавок к этому воздух стал мало-помалу пропитываться запахом крови. Неудивительно, что такое сочетание вызывало у кого-то безотчетную тревогу.

— Эй?

Лежавший на соседней кровати человек перестал храпеть и приподнялся, неподалеку зашевелился еще один солдат, а я понял, что у меня остается буквально несколько секунд на принятие решения. Требовалось либо срочно бежать из крепости, либо принимать бой, уничтожая оставшихся в казарме бойцов.

— Эй, парни? Жаркал?

Окружавшее меня сонное царство начало оживать и я все-таки решился. Достал нож, тихо вздохнул, после чего шагнул вперед и нанес первый удар.

— А… а-а-а!

— Что происходит?!

Кто-то вскочил на ноги, в дальнем конце барака послышалась недовольная ругань, но вокруг по-прежнему клубился непроглядный мрак, дававший мне колоссальное преимущество.

Новый удар. Еще один полный боли и недоумения крик.

— Вставайте! Вставайте все! Тревога!

— Что?

— А-а-а!

Удары шли один за другим, я торопливо протыкал мечом пытавшихся выбраться из-под одеял солдат, рубил оказавшиеся в радиусе поражения конечности, двигался вперед — но все равно не успевал. Паника нарастала, люди хватались за оружие, орали, пытались куда-то бежать…

— Свет! Зажгите свет!

Я ударил ножом выскочившего прямо на меня человека, тот молча рухнул на пол, но это убийство оказалось стратегической ошибкой — трофейный клинок по-прежнему не мог обойтись без внешних эффектов и слабая вспышка света привлекла всеобщее внимание.

Кто-то, путаясь в простынях, попытался удрать от меня в дальний угол помещения. А кто-то бесстрашно кинулся в бой, тем самым резко ограничив мне свободу маневра.

— Вот он! Здесь!

— Дайте фонарь!

Счет пошел на секунды, но оставлять за спиной способных выскочить на улицу солдат было нельзя и я замедлил свое продвижение, тщательно контролируя пространство. Так как запасной выход в бараке отсутствовал, моя задача состояла в том, чтобы оперативно загнать всех выживших в дальний угол, потом нанести им как можно больше ран и заняться сбором душ. Хрипящие позади недобитки уже никак не могли повлиять на бой, но активных врагов оставалось еще не меньше трех десятков…

Поблизости загорелся ровным белым светом магическая лампа, я снова ощутил бегущий по телу озноб и рефлекторно метнул в чересчур сообразительного врага свой нож. Тяжелый клинок рыбкой мелькнул в воздухе, совершенно неожиданно для меня попал в цель и чертов фонарик упал на пол, закатившись куда-то под кровать.

Темнота вернулась.

— Он один! Вперед! Вперед, трусы!

Насколько человек отважно пошли в атаку, но я без проблем увернулся от их неуклюжих выпадов, ответил тремя точными ударами и внезапно успокоился. Схватка уже была выиграна — количество противников неуклонно сокращалось, оставшиеся находились в полном шоке, так что добить их не составляло особого труда. Следовало просто идти вперед, не лезть на рожон и аккуратно выводить из строя ближайших оппонентов.

— На помощь! Тревога!

— Стулья кидайте!

Мимо пролетела увесистая табуретка, раздалась чья-то ругань, но тут я снова вышел на дистанцию прямого удара и крепкие матюки сразу же сменились стонами боли. Один из раненых мертвой хваткой вцепился мне в щиколотку, однако меч с легкостью перерубил ему запястье и мне удалось продолжить свое наступление. Кровати занимали слишком много пространства, копошащиеся между ними люди не имели никакой возможности выстроиться для обороны, добраться до фонарей у них тоже не получалось…

— На него идите! На него! Задавим крысу!

К сожалению для собравшихся в бараке солдат, это уже напоминало агонию — я успешно расправлялся с отдельными храбрецами, количество невредимых противников быстро сокращалось и концовка боя превратилась в откровенное избиение.

Самый живучий из врагов попытался вылезти на улицу сквозь непропорционально маленькое окошко, получил удар в спину и навсегда затих, Я убедился в том, что среди валявшихся повсюду раненых нет особо хитрых притворщиков, затем вернулся к выходу — и заметил выползавшего из барака человека. Окровавленную ногу беглеца стягивала грубая повязка, каждое движение наверняка причиняло ему серьезную боль, но солдат упрямо двигался к цели, не издавая ни звука.

Наверное, если бы от этого не зависела моя собственная шкура, я бы оставил его в живых. Но сейчас было совсем не то время.

— Сука, — прошептал воин, расслышав мои шаги. — Сука. Тварь.

— Ничего, дружище, ваши мертвецы у нас в королевстве тоже всех подряд режут. Готов сдохнуть?

— Тебя найдут, тварь.

— Обязательно, — согласился я, выпуская на свободу щупальце оранжевой дымки. — Найдут и очень сильно об этом пожалеют.

— Ты… а… а-а-а!