Жатва

— Мне сказали, что у вас здесь хорошая баня, — ответил я, протискиваясь мимо посрамленного оппонента. — Хочу привести себя в порядок и выстирать одежду. А еще снять у вас комнату и как следует поужинать.

— Мы можем доставить несколько готовых блюд прямо до купели, — собеседник прикрыл за мной дверь и уверенно двинулся куда-то вглубь здания. — На кухне есть жареные свиные ребра с пряным соусом, а также фаршированный бараний рубец.

Я ощутил как дернулся желудок, сглотнул набежавшую слюну, после чего согласно кивнул:

— Свиные ребра отлично подойдут.

— Добавить к ним пиво или компот?

— И то, и другое.

— Кажется, на вашу долю выпало немало трудностей, — проницательно заметил управляющий, сворачивая в просторный холл. — Война?

— Именно так.

— Понимаю. Нам сюда.

Холл явно выполнял роль общественной гостиной и выглядел очень уютно, однако мы не стали в нем задерживаться, а прошли насквозь, оказавшись возле широкой мраморной лестницы. Навстречу тут же дохнуло теплом и приятной обволакивающей сыростью.

— Отдых в бане будет стоить пять серебряных монет, — вкрадчиво сообщил мой спутник, направляясь к ступенькам. — Легкую закуску организуем за монету, ужин с фруктами и вином обойдется в восемь. Комнаты у нас самые разные, от пятерки до двух золотых. Курительная смесь за отдельную плату.

Цены откровенно кусались, я мгновенно раскаялся в своем желании сюда прийти, но идти на попятную было уже поздно. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.

— Курить не буду, а на все остальное согласен. Одежду постирать сможете?

— Разумеется, — важно кивнул управляющий. — С вас два золотых и можете ни о чем больше не беспокоиться.

— Отлично.

Баня оказалась не совсем баней, а скорее чем-то вроде сауны, однако мне было недосуг искать различия и придираться к мелочам. Я сдал прачке свои тряпки, сложил в пределах видимости рюкзак и меч, а затем растянулся в небольшом мраморном бассейне, наслаждаясь горячей ароматной водой. В помещении больше никого не оказалось, горевший в углу камин и развешанные на стенах фонарики создавали невероятно уютную атмосферу, так что уже через пару минут меня накрыло ощущением безмятежности и покоя. Усталость начала растворяться, веки сами собой закрылись…

— Ваш обед, господин, — донесся сквозь дремоту звонкий девичий голос. — Куда поставить?

— Сюда, — пробормотал я, тщетно пытаясь очнуться от сладких грез и занять более целомудренную позу. — Рядом.

— Составить вам компанию? Мне известно, чего хотят вернувшиеся из похода мужчины.

Девушка выглядела очень даже привлекательно, соскучившееся по женскому обществу тело недвусмысленно отреагировало на ее предложение, однако я ни с того ни с сего вспомнил про Алишу, ощутил внезапный укор совести и отрицательно мотнул головой:

— Не сегодня, красавица. Слишком устал.

— Как скажете, господин, — искусительница лукаво улыбнулась, а затем направилась к выходу, демонстрируя выглядывающие из-под слишком короткой юбки ножки. — На всякий случай загляну к вам вечером.

— Заглядывай…

Все шло по совершенно обычному и уже неоднократно виденному сценарию — владельцам заведения было плевать на мое происхождение, никто не собирался устраивать мне допросы, всех интересовали только деньги. Придя к такому выводу, я не спеша обглодал принесенные ребрышки, расправился с напитками, после чего воспользовался лежавшим неподалеку мылом и наконец-то почувствовал себя человеком. Сразу после этого в комнату опять заглянула местная жрица любви — на этот раз девушка не стала соблазнять меня различного рода непристойностями, а всего лишь разложила на специальной полочке мою одежду.

— Через полчаса все высохнет, господин.

— Отлично.

— Вы еще не передумали?

Удержать себя в руках было чертовски трудно, но я все же смог справиться с этой задачей. В первую очередь из-за того, что очень сильно хотел спать.

— Нет еще. Мне бы отдохнуть.

— Я отведу вас в комнату, когда одежда просохнет, — многообещающе улыбнулась девушка. — Как оденетесь, позвоните в колокольчик.

— Обязательно.

На финальном этапе этого маленького приключения моя стойкость подверглась еще одному испытанию — в подготовленный для меня номер уже принесли ужин, расставленные на подоконнике свечи создали весьма романтическую обстановку, а поправлявшая одеяло горничная изгибалась настолько соблазнительно, что отказаться от вполне логичного продолжения смог бы только истинный аскет. Я всерьез подумал о том, чтобы плюнуть на совесть и как следует оттянуться, но тут ни с того ни с сего проснулась гордость — то, что мною нагло манипулируют, было видно невооруженным глазом и это обстоятельство мне активно не нравилось.

— Спасибо, красавица. Завтра увидимся.

— Ну, как скажете.

Жареные гусиные бедрышки с легкостью провалились в желудок, миска восхитительной ухи отправилась вслед за ними, я взялся было за один из салатов, но именно в этот момент понял, что объелся. Попытка исправить ситуацию за счет вина и фруктов сделала только хуже — меня с такой силой потянуло в сон, что я махнул рукой, по-привычке заклинил дверь ножом, а затем упал на кровать и отрубился.