Жатва

Дождя, который мог бы усугубить мое положение, не случилось, хищники, о существовании которых я благополучно забыл, также меня проигнорировали, поэтому следующее утро мне удалось встретить целым, невредимым и почти здоровым. Финальный отрезок пути занял часа четыре, но затем между холмами показалась идущая на восток дорога, а еще минут через тридцать я рассмотрел впереди очертания городских стен.

У меня не было никаких сил играть в супершпиона и дожидаться наиболее удобного времени для очередной встречи с имперцами, так что все прошло максимально буднично — я доковылял до ворот, остановился перед следившими за мной часовыми, сплюнул на землю, а затем поинтересовался:

— Сколько нынче вход стоит?

— Пятерка, — откликнулся широкоплечий и пузатый бородач, выглядевший чуть солиднее своих товарищей. — А откуда ты такой красивый приперся?

— С войны, — пробурчал я, доставая кошелек. — Вот.

— И что там сейчас творится? — навострил уши еще один стражник. — Давим их?

— Черный Замок взяли, дальше идем.

— А ты чего здесь? Вроде ж не ранен.

— Меня на хрен послали. Сказали, что платить больше не станут.

— Кто сказал?

— Слушай, отвали, а? Я добровольцем записался, думал, что в боях участвовать буду. А меня сунули в какую-то жопу и сказали охранять какого-то мага. Так этот кусок дерьма мало того, что на нас с ребятам как на дерьмо смотрел, так еще и поперся туда, где его, придурка, застрелили к хренам. И после этого нас всех выгнали на хрен. Ясно?

— Ты не ругайся тут, — нахмурился бородач. — Мага не уберег, а теперь платы ждешь?

— Я жду, когда вы меня в город пустите. Не жрал два дня.

— Может, дезертир? — бдительно прищурился третий часовой. — Сбежал, а теперь сказки рассказывает.

— Да нет у нас дезертиров, — отмахнулся его начальник. — Зачем бежать, если мертвые всю работу делают. Просто малыш пограбить хотел всласть, а ему работу придумали. Вот и расстраивается. Так ведь, паренек?

— Я и не скрывал, что за деньгами туда пошел. Может, у вас здесь их много, а вот в моей деревне так просто не заработаешь.

— Тут твоя правда.

— А волосы зачем покрасил? — снова влез в беседу чересчур подозрительный стражник. — Где это такие обычаи?

— Ни хрена я не красил. Ты жнеца рядом с собой увидишь — тоже поседеешь.

— Пересрал, что ли?

— Называй как хочешь.

— Хватит издеваться над парнишкой, — хмыкнул бородач. — Не всем же быть храбрыми, верно?

— Ага.

— Ладно, иди уж, воин.

Наконец-то оказавшись в городе, я еще раз сплюнул, а потом устремился вперед, высматривая хоть что-нибудь, отдаленно смахивающее на таверну, гостиницу или обычный кабак. Нужное заведение обнаружилось буквально за первым же углом, я без особых церемоний завалился внутрь, подошел к вытиравшей тарелки женщине и припечатал рядом с ней большую серебряную монету.

— Светлого неба. Расскажите, где в вашем городе можно поесть, помыться и выспаться.

— Светлого неба, господин, — собеседница вытерла руки о передник, спрятала монету, а уже затем расщедрилась на приветливую улыбку: — Поесть можно здесь, моя сестра замечательно готовит.

— А помыться?

— Это на Кожаной улице, там Сарло Жмых баню открыл.

— Как добраться?

— Отсюда пойдете к центральной площади, на втором перекрестке свернете направо, а там увидите. Или прохожих спросите. Вам что-нибудь приготовить на обед?

— Пока не надо. У вас тут комнату снять можно?

— Нельзя, господин, — заметно поскучнела женщина. — Но у Сарло есть приют для гостей.

— Я понял. Большое спасибо.

— Заходите еще, господин!

Решив, что гораздо лучше израсходовать чуть больше времени, но зато получить комплексное обслуживание, я вернулся на улицу, проследовал по указанному маршруту и всего через пять минут оказался на пороге внушительного кирпичного особняка. Висевшая рядом с дверью табличка сообщила, что передо мной действительно находится гостевой дом уважаемого Сарло, а посетителям доступны все возможные радости жизни — от ароматических ванн и свежего пива до банальной чистки одежды. Именно этого я и хотел.

— Стой, — внезапно дернулся ко мне навстречу скучавший неподалеку мужик. — Деньги есть?

— Чего?

— Это важное место для важных гостей, — гордо сообщил охранник. — Если нет денег, лучше проваливай.

Меня переполнило искреннее желание сказать какую-нибудь гадость, но выяснять отношения с местным вахтером было довольно глупо. Пришлось взять себя в руки и сдержать неуместный порыв.

— Деньги есть. Именно поэтому я сюда и пришел.

— А чего одет как бродяга?

— Не твое собачье дело. Свали с дороги, кусок навоза.

Мужик возмущенно раздул ноздри, но тут из-за двери выглянул еще один персонаж — упитанный молодой человек в расшитом золотыми нитями черном костюме. То ли официант, то ли местный управляющий.

— Что за шум?

— Этот сын дерьма мешает мне потратить деньги в вашем заведении, — сообщил я, неприязненно рассматривая охранника. — В его крошечный череп даже не приходит мысль, что чем сильнее устал путник, тем больше средств он готов выделить на свой отдых.

— Заходите, господин, — мгновенно сориентировался управляющий. — Мы очень рады приветствовать вас в нашем доме. Расскажите, что вам интересно?