Жатва

Хм… Да, он гораздо выше жилых высоток. Кажется, этажей тридцать, а то и больше. Еще и надстройка-шпиль на крыше – архитекторы явно вдохновлялись нью-йоркским Эмпайр-стейт-билдингом. Не уверен, правда, что он самый-самый большой в городе. На другом берегу недавно построили ещё два здоровенных офисных здания. Но, в любом случае, это хороший ориентир. Тем более что вряд ли сообщники Харула прямо с линейками будут мерить каждое здание.

– Я оставил знаки рядом с этой башней, – продолжил Харул. – Надеюсь, кто-то из наших сюда выйдет в ближайшие часы. Иначе придётся пробовать одному.

– Почему именно в ближайшие часы? До конца турнира еще далеко.

– Сейчас самое удачное время. Насколько я могу судить, и ортосы, и гракхи понесли серьёзные потери в боях с аборигенами. Но за сутки до конца турнира сюда забросят новых Жнецов. Поэтому нужно найти подходящий пилон, который хуже всего охраняется. Быстро захватить его и улететь.

Я покачал головой.

– Не нужно ничего искать. Мне нужен именно этот пилон.

Харул засопел и неодобрительно цокнул языком.

– Я так и знал. Ну, что ж, пусть будет этот. Ты как раз перебил часть его защитников. Мы захватим его, погрузим в стазис еще столько беженцев, сколько туда влезет. И я активирую режим эвакуации.

– Стазис? – переспросил я.

– Конечно. Гелоты могут находиться внутри пилона только в грузовых ячейках, погруженные в стазис. Когда прибудем на место, мы выгрузим всех и разбудим.

Эта идея меня сразу насторожила. И чем больше я её обдумывал – тем меньше она нравилась.

Придется полностью довериться Харулу. А самое главное – дать себя усыпить. И всё то время, что моя тушка будет находиться в пирамиде вместе с остальными, я буду абсолютно беспомощен и уязвим. А что, если пилон успеют отбить прежде, чем он взлетит? Или сам Харул привезет его неизвестно, куда? Может, прямиком на невольничий рынок? Да и убить меня спящего может кто угодно. Хоть бы и сам Харул. Ради амальгамы, например.

Я снова покачал головой.

– А что, если мы будем удерживать пилон? И захватим всю территорию вокруг?

– У тебя хороший аппетит, – хмыкнул Харул. – Но сделать это будет сложнее. Гораздо, гораздо сложнее.

– Но на это будет проще поднять людей.

Думаю, я не один такой недоверчивый. Мало кто добровольно даст поместить себя внутрь пирамиды и покорно ждать, куда его отвезут. Но если объяснить людям Руса, что у нас есть шанс отвоевать у захватчиков свободу и хотя бы крошечный клочок земли – то это совсем другое дело. У них появится новый стимул для того, чтобы продолжать сопротивление. Новая цель, смысл. Возможно, впервые за всё это время.

– Ян!

Шёпот Макса донёсся из-за штабеля кирпича неподалеку от нас. Чуть погодя я разглядел и силуэт самого бойца. Приближался Гончар медленно, опасливо поглядывая на Харула.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Лучше возвращаться в здание. Там к этим чёрным подкрепление прибыло. Ну, увидишь сам.

Я мысленно выругался. Ну вот, пока я тут лясы точил, упустил момент! Можно было за это время выследить рогатого гракха и завалить его. Пилон бы я не вскрыл, конечно. Но зато был бы минус один Жнец.

Впрочем, может, всё и к лучшему. Лучше подкопить запас радиума в Свете зари и подготовиться к более масштабной драке. Да и в Испепелителе обе батарейки наполовину дохлые – похоже, прежний хозяин использовал его очень активно.

Я оглянулся на Харула и мотнул головой, давая знак следовать за мной.

– С нами пойдёт? – недоверчиво шепнул Макс.

– Он свой. Может помочь против чёрных.

– Хм…. Ну, ладно. Но, наверх, к Рустаму, его пока рано тащить. Надо сначала всё объяснить. Пристрелят ещё сгоряча.

– Да он и сам вряд ли сунется. Ладно, пойдём, показывай, что там…

Мы вернулись в основное здание и поднялись на несколько этажей, чтобы можно было осмотреть двор соседнего дома поверх забора, окружавшего стройку. Там у окон нас уже ждали Сергей с Ринатом. Командир группы окинул неодобрительным взглядом следующего позади меня Харула, но ничего не сказал – был слишком занят наблюдением.

А внизу действительно развернулось какое-то масштабное действо. Линзы засекли сразу несколько Жнецов и выдали пачку предупредительных сигналов.

Вот зар-раза! Сколько же их? Один, второй, третий… Восемь? Девять! И это только те, кто в зоне прямой видимости. Со всего города сюда стянулись, что ли?

Отряд гракхов, прибывший к пилону, вел с собой целую толпу заложников – навскидку, больше сотни человек. Часть шла со связанными руками, некоторых соединили между собой в цепочки. Многие были нагружены чем-то – похоже, Жнецы заставляли их тащить какие-то трофеи. Из-за расстояния и скудного освещения было трудно понять, что именно. Я точно разглядел бутыли с водой – на двадцать литров, для кулера, с десяток железных тележек из супермаркета, нагруженных всякой снедью. Видимо, разграбили по пути продуктовый, чтобы обеспечить запас еды и воды.