Жатва

– Значит, ты ничем не лучше остальных, – проговорил я. – Зачем мне говорить с тобой? Может, сразу убить?

– Так это твой план? Убить всех? – насмешливо отозвался он, даже бровью не поведя на угрозу.

– Другого пока нет, – огрызнулся я.

– Печально. Я понимаю, ты, как и все гелоты, ненавидишь чужаков, вторгшихся в ваш мир. Возможно, мстишь за гибель своих родных и знакомых. Но это путь в никуда. Ты, конечно, можешь вырезать еще столько Жнецов, сколько сможешь. Но турнир скоро закончится. И тебе не дадут покинуть кратер. Выход отсюда преграждают крепости Дозора. Гарнизон на несколько тысяч воинов. Их тоже всех убьёшь?

– Посмотрим…

Странный чужак умудрился сходу нащупать главные мои болевые точки. Обо всем этом я, конечно, не мог не думать. Бежать из этого чужого мира пока некуда. Да, ныряя на изнанку, я могу сколько угодно скрываться от облав. Превратиться в настоящего призрака, терроризирующего арранов, которые будут приходить в город. А если понадобится – то и выйти за пределы долины, миновав любые посты. Всё, что меня сейчас удерживает конкретно здесь – это Лиска. И, пожалуй, отряд сопротивления. Без меня они долго не протянут.

Но сколько всё это может продолжаться? Несколько дней? Недель? А дальше-то что?

– Так что тебе нужно? От меня? – снова спросил я.

– Просто интересно, – он беспечно пожал плечами. – Ты крайне неординарный тип. Давно за тобой слежу – еще с тех пор, как увидел в том стеклянном замке на другом берегу реки. По всем признакам – абориген. Но при этом свободно пользуешься амальгамой и даже оружием Аракетов. Да ещё и эти твои фокусы с исчезновением… Ты можешь быть очень полезен.

Я пропустил мимо ушей откровенную лесть, но зацепился за деталь, сразу же насторожившую меня.

– Следишь? Как тебе это удается?

– Что-что? – вдруг хохотнул чужак.

– Я спрашиваю – как тебе удалось выследить меня? – стараясь чётче повторять за Амой, проговорил я.

– Ах, это… Просто поначалу ты сказал, что моя бабушка похожа на апельсин. Тебе стоит поработать над произношением. А насчет выслеживания… Скажем так – в этом я действительно хорош. Хотя, конечно, ты осложняешь задачу, то и дело исчезая куда-то. Я сначала думал, что просто становишься невидимым, но нет. Тут что-то другое…

– Тогда как ты снова берёшь след?

– А ты не догадываешься? – он кивнул, указывая взглядом на наруч с клинком. – Сейчас это и вовсе будет сделать проще простого. Ты навешал на себя столько источников радиума, что тебя можно почуять за три сотни шагов.

Так-так-так… Все сходится. Даже в базовых настройках амальгамных линз был пункт про отслеживание мощных источников радиума и игниса. Вот, значит, как меня отыскал тот ортос со светящейся цепью. Хреново. Надо иметь в виду.

– И даже сквозь стены?

– Чем больше препятствий – тем больше шансов укрыться, конечно. Но на открытом пространстве источники радиума можно засечь издалека. Вижу, это новость для тебя. Обидно, если проколешься на подобной мелочи.

– Тебе-то что?

– Не доверяешь мне, – понимающе кивнул он. – Что ж, было бы глупо надеяться на другое. Но я не враг тебе.

– Неужели? Ты сам сказал, что здесь за тем же, что и все остальные Жнецы.

– Всё куда сложнее. Я работаю на Дом Мэй, а у него на этом турнире особый статус. Это первая в истории Жатва, в которой участвует кто-то, помимо двух Великих Домов.

– И чем вы отличаетесь от других высокородных сволочей?

Харул хрипло рассмеялся – кажется, мой вопрос его искренне развеселил.

– Я что, похож на высокородного?

Похож он был скорее на бомжа, но вслух я этого, конечно, говорить не стал. Но все же, надо признать, постепенно мой лёд в отношении него начинал таять. С тех пор, как завертелась вся эта история, я успел столкнуться с очень разными людьми. И не совсем людьми. И этот, по крайней мере, пытался быть честным со мной.

Надо постараться использовать это, чтобы расспросить его об арранах. Жаль только, что времени на это не так-то много. Долго разговаривать со странным Жнецом я точно не собирался. Сейчас в окрестностях пилона остался всего один гракх, и это удобный случай, чтобы подобраться к нему поближе…

Вот, кстати, насчет этого и можно расспросить. А заодно и выяснить, нет ли у нас общих целей.

– Ты знаешь, как вскрыть пилон? – спросил я в лоб. – Тот, что во дворе?

– Открыть? Пожалуй, да. Но для начала нужно установить контроль над ним.

– И ты сможешь это сделать?

Он окинул меня внимательным, изучающим взглядом, и его странные глаза блеснули в лунном свете, совсем как у кошки.

– Вот, значит, чего ты хочешь? Вытащить тех, кто в пилоне? Зачем?

– Так ты сможешь это сделать или нет? – настойчиво повторил я. – Или мне попробовать самому?

– Не советую. У пилонов мощная защитная система. Как раз на случай, если попадется агрессивно настроенная местная фауна.

– Но ты Жнец. А Жнеца она не тронет. Я знаю правила.

– Похвально. Тогда ты должен знать и остальное. Сейчас пилон под контролем Дома Гракх. Стоит Жнецу из конкурирующего Дома попытаться перехватить контроль – об этом будут знать все гракхи в округе, и ринутся его защищать. И что мы им противопоставим, ха?