ZEUS. Синдром защитника

‒ Я не собираюсь прятаться! Больше ни дня не буду бегать от Ордена! ‒ с уверенностью заявила она. ‒ Регистрационную карту мне сделают на станции, там проблем с этим нет. Куда сложнее выбраться отсюда. Но я знаю, что в Ущелье Скорпиона посадочная площадка контрабандистов. У меня есть карта, я видела, как оттуда отлетал шаттл. Главное дождаться нового рейса и уговорить пиратов нас забрать.

Рэйн молчал. Пытался подобрать слова, которые убедят Лису в наивности грез. Глупых и неисполнимых. Но как мягко убить надежду, питавшую ее все это время? Как сказать, что с Арияны не выбраться?

‒ Лиса, там ничего нет, ‒ начал он, решив, что «мягко» не выйдет. ‒ Нет никакой посадочной площадки, нет контрабандистов. Вернее были, лет пятьдесят назад. А шаттл, который ты видела, с моего корабля. К сожалению, связи с «Зевсом» нет. Мы отрезаны от мира, придется как-то принять эту правду.

С каждым словом на загорелом лице девушки проступала бледность. Вместо озорных огоньков в глазах выплясывало румбу отчаяние.

‒ Не расстраивайся, что-нибудь придумаем, ‒ попытался подсластить Рэйн. ‒ В конце концов, все не так плохо. Чтобы отвлечься можно сходить на свидание. Романтический ужин, все дела… Мы могли бы…

‒ Не могли, ‒ жестко отрезала Лиса. ‒ Я не так долго здесь сижу, чтобы бросаться на первого встречного.

‒ Ладно. Посмотрю, что скажешь через год, ‒ ухмыльнулся Рэйн.

‒ Не смешно.

‒ Но ты же улыбнулась. Согласен, юмор так себе, зато не грустишь. Слушай, есть еще один вариант, правда в край шальной. Неуверен, что получится, но попробовать стоит.

‒ Что за вариант? Помолиться Творцу? ‒ ядовито хмыкнула Лиса.

‒ В Ущелье Скорпиона остался БТР, мы на нем за чаёнс охотились. Обратно забирать не планировали ‒ собранная клетка со зверюгой весь отсек шаттла занимает. Если отыщу БТР, то смогу из оставшегося оборудования соорудить усилитель для медальона и связаться с «Зевсом».

‒ А что потом?

‒ Не волнуйся, о тебе никто не узнает, обещаю. На корабле есть человек на которого можно положиться ‒ Макс Фрей. Он раздобудет для тебя не засвеченный челнок, экипировку, оружие и наличку. Я настрою автопилот и отправишься на Ориваль. Ну как?

Девушка кивнула, только радости Рэйн не заметил. То ли не верит его словам, то ли еще не осознала о чем речь.

‒ Я пойду с тобой, ‒ пробормотала она, глядя в пол.

‒ Исключено.

‒ Или идем вместе, или не идем вообще.

‒ Давай обсудим это завтра, ладно? Я чертовски устал, хотелось бы выспаться.

Решение Рэйн уже принял ‒ тащить с собой девчонку он не собирался. Слишком опасно. БТР могли оставить где угодно, бродить по джунглям можно день, а то и два. Придется прятаться и отбиваться от тварей, покрытых хитином, а она станет обузой. Ее необходимо защищать. Нужна ли Василисе де Воль защита ‒ вопрос спорный, но рисковать Рэйн не собирался.

Когда ночь завладела Арияной на правах хозяйки, Рэйн начал готовиться к вылазке. Василиса мирно посапывала, укутавшись в мех, и он старался двигаться как можно тише, ведь любой шорох мог испортить тщательно продуманный план. Рэйн набрал флягу воды, прихватил вяленого мяса и кое-как стащил у Лисы пистолет с картой. Взяв уголек, он накарябал на большом плоском камне записку: «Прости. Не могу поступить иначе. Скоро вернусь, обещаю». Оставил камень у кострища и положил рядом свой жетон.

* * *

Спустя восемь дней Рэйн стоял в пустыне долины Илки, всматриваясь в затянутый тучами небосвод. Одна из золотых монет Арияны скользнула за приделы дня, увлекая за собой собственное отражение. Василиса сидела на большом валуне, поджав ноги, и зябко куталась в меховую шкуру. Кроваво-красные лучи заката играли огнем в ее медных волосах. К вечеру заметно похолодало, туман быстро сгущался.

‒ А если ничего не вышло? Если твой друг не явится? ‒ встревожено спросила Лиса.

‒ Явится, ‒ заверил Рэйн, но поняв, что ответ не утешил, добавил: ‒ Если нет, тогда вернемся в грот и найдем другой выход. В конце концов, пройдет год, и ты сходишь со мной на свидание. Или к тому времени без свидания обойдемся?

‒ Да ну тебя! ‒ рассмеялась девушка и бросила в него камешек.

Белая круглая галька стукнула в грудь. С улыбкой Рэйн поднял камешек и хотел отыграться, как вдруг Василиса радостно завопила:

‒ Габаритные огни! Рэйн, это шаттл!

‒ Нужно осветить местность. Сделай огненный круг хотя бы пять метров в диаметре, иначе Макс нас не заметит.

Привычным щелчком пальцев девушка зажгла огонь. Стена пламени очертила круг, обдав нестерпимым жаром.

Вскоре послышался знакомый рев двигателей. Глядя на приближающиеся габаритные огни, Рэйн расплылся в довольной ухмылке. Прожекторы копьем пронзили полумрак, шаттл спустился, подняв клуб пыли. Песок полетел в разные стороны, нещадно хлестая лицо и тело. Рэйн зажмурился и закрылся руками. Глаза уберечь удалось, но на зубах хрустело, пришлось долго отплевываться.

«Молния» выпустила опоры, которые утонули в песке под весом сотен тонн металла. Рядом плюхнулся белобокий челнок. Дверца кокпита поднялась, Фрей высунулся из кабины и приветливо помахал, после чего сиганул на песок.