ZEUS. Синдром защитника

Лес давно проснулся. Шумели деревья, заливисто трещали невидимые птицы, выползали на свет змеи и зверье. Охота ‒ сродни медитации. Погрузившись в размышления, Рэйн не заметил, как настрелял шесть приличных тушек. Зверь походил на собаку с поросячьим пятаком ‒ таких здесь много. На крюк, оставшийся после вылазки по скорпионью душу, уместилось только три тушки, остальные пришлось связать меж собой за лапы и кинуть на плечо. Надрав по дороге веник полевых цветов, по его мнению вполне симпатичных, Рэйн зашагал к пещере.

Грот встретил блаженной прохладой. Костер угас, лишь черные от гари камни да угли в круглом кострище напоминали об огне. Василисы рядом не оказалось.

‒ Лиса? ‒ позвал Рэйн. Эхо тут же повторило: «Лиса, Лиса, Лиса…»

Она появилась из‒за каменной арки, поросшей кудрявым мхом. В зеленых глазах девушки читался испуг, который она упрямо старалась не показывать.

‒ Надеялась, что ты ушел.

‒ Хм… думала, солгал? Взял твой лук и свалил втихую?

‒ Вроде того.

‒ Сказал же, что уйду, если сама так решишь. Я свое слово держу, это во-первых. Во-вторых, не смог бы исчезнуть не отблагодарив. Вот, ‒ Рэйн отцепил тушки и бросил к ее ногам. Девушка удивленно уставилась на солидную добычу. ‒ Конечно, это малость, но большего пока не могу. И еще… ‒ Рэйн замялся и нерешительно протянул букет.

Лиса недоверчиво глядела на цветы, словно к букету тянулся высоковольтный провод, или каждый лепесток был отравлен.

‒ Серьезно? ‒ рассмеялась она.

‒ Что смешного? ‒ буркнул Рэйн, так и застыв с букетом в руке.

‒ Не поверишь, но последний раз мне дарили цветы лет эдак… пять назад. А теперь их принес человек, который пытался меня убить.

‒ Не пытался. Не надо преувеличивать. Просто думал, что ты не та за кого себя выдаешь. Несколько дней назад получил задание на поиск и задержание Евгении Шармановой, то есть тебя. И кто здесь лжет? Я решил, что угодил в западню, вот и принял меры.

К облегчению Рэйна Лиса все же взяла букет, но сперва укоризненно покачала головой. По-видимому, откровенности она не ждала, и теперь решала: стоит ли рассказать свою правду.

‒ Евгения Шарманова ‒ это имя моей подруги, ‒ призналась она. ‒ А оправдываться перед тобой я не должна. Скрываюсь от Ордена не первый год, но не знала, что военные занимаются поимкой эспиритуалов.

‒ Я не военный. Уже нет. Работаю на одну корпорацию. Если хочешь, могу рассказать подробнее. За завтраком.

Лиса теребила пальцами зеленые стебли, глядя пустым взглядом на неоново-голубые бутоны цветов. Оборвав пару лепестков, она натянуто улыбнулась:

‒ Знаешь, мне одной столько мяса все равно не съесть. А туши нужно освежевать и обработать шкурки. Так что…

‒ Понял. Покажешь?

Со зверьем провозились немало. Василиса с легкостью орудовала ножом, свежуя добычу. Рэйн справлялся куда хуже, но усердно делал все, что она говорила. Выпотрошил внутренности, промыл тушки, отделил мясо от кости в тех местах, где указала девушка. Настало время готовки. Он принес поленьев для костра, и хотел было разжечь, как Лиса щелкнула пальцами и древесина вспыхнула, словно пропитанная бензином ветошь.

Остаток дня провели за разговором. Рэйн рассказал все без утайки и притворства. Разоткровенничался, будто на исповеди, на которой никогда не был. Рассказал о службе, пиратстве, о суде и смертном приговоре. Поведал ей о «Зевсе» и последнем задании. Долго не мог понять: как вышло, что он ‒ не доверяющий никому параноик ‒ открылся этой девушке. Должно быть, знал, что их пути больше никогда не пересекутся.

В свою очередь Лиса тоже была честна. Рассказала о своем прошлом. О том, как Орден раскрыл заговор, в который была вовлечена ее мать. Василису обвинили в соучастии и вынесли приговор. В ночь облавы погибла ее подруга, та самая Евгения. Ректор де Воль подменила документы и ценой собственной жизни вывела дочь из академии. С тех пор девушка скрывалась и жила мыслью о мести, а единственный способ поквитаться ‒ примкнуть к рядам Сопротивления на станции Ориваль. Лиса грезила будущим, которое ее ожидало в качестве агента.

‒ Сопротивление считают экстремистами, ‒ заметил Рэйн, задумчиво ощупав щетину. Неплохо бы побриться. Но унылая мысль о том, что для этого придется скрести лезвием ножа по физиономии, подталкивала сделать выбор в пользу бороды.

‒ Ошибаешься, ‒ возразила Лиса. ‒ Сопротивление нельзя обвинить в экстремизме или терроризме. Они делают все, чтобы отстоять права эспиритуалов. Да, методы не всегда законны, но все же. Ты не эспиритуал, ничего не знаешь об этом, у тебя нет права судить.

‒ Я не обвиняю. Так считают в Ордене и в СГБ, а мое мнение с СГБэшным совпадает редко, на Орден и вовсе плевать. Как бывший пират вовсе молчу. Лиса, за тобой охотятся, а станция Ориваль не то место где стоит прятаться от Инквизиции. Лучший выход ‒ достать поддельные документы и скрыться в какой-нибудь фермерской колонии. Я могу помочь. Нужно только выбраться отсюда.

Девушка искренне рассмеялась.