ZEUS. Синдром защитника

— Господин советник, капитан Фрэнсис Блэквуд куда талантливее, я бы с радостью работал с ним и Виктором. Вы же знаете, что для меня значит «Посейдон». Но усилитель достался Аллерту, и работа досталась его команде, и я сделаю все, чтобы исключить неожиданности.

Колман кивнул. Он давно просчитал ходы, расставил пешки на шахматной доске так, что каждая из них рано или поздно превратится в убийцу короля. И сейчас он мысленно плетет стратегическую сетку, решает, какой дорогой человечество пойдет к цели. Именно так. Ни для кого не секрет, что Колман — истинная власть. Президент Вазири ходит к нему на поклон и давно стал марионеткой в его руках. Ширма, вывеска.

— Хорошо… Это хорошо, — фразу Колман адресовал скорее самому себе. — «Аид» укомплектуй подопытными и направь на базу корпорации.

— А «Посейдон»? — спросил Андре, поняв, что последует за подобным решением.

— Это больше не твоя забота, друг мой. У «Посейдона» свои задачи на дальнем рубеже. Отныне ты занимаешься исключительно «Зевсом». На этом все.

Глава 8 Шагая в неизвестность

Мегаполис Сэрея, планета Себрона. Космическая зона Республики Эльмант.

Последний раз Корвуаль Датильна посещала Себрону шесть оборотов назад ‒ недавно по меркам вайтери. Тогда она была одной из дипломатов, присланных Владычицей для заключения договора о миротворческой миссии в Кавирской войне. Переговоры провалились. Вайтери и эльманты не получили разрешения от правительства ОСП на вмешательство. Люди редко позволяли Иным совать нос в свои дела, а если и шли на уступки, то лишь за определенную выгоду.

Тем не менее, война закончилась. Кто в ней одержал победу ‒ до сих пор не ясно. Правительство ОСП слишком зависимо от Гильдий и корпораций, чтобы окончательно поставить точку в кровавом конфликте.

О совершенной на тех переговорах ошибке Корвуаль никогда не забывала. Тем более, что у нее нет права снова оступиться. Она больше не член дипмиссии, она ‒ советник. Первое лицо Вайирского государства.

Кортеж из пятнадцати аэрокаров несся над сверкающей кипенно-белой пустошью. Кварцевых пустынь на Себроне не счесть, они покрывали континенты, а кое-где и вовсе заменяли моря. Корвуаль всегда нравилась эта планета. Огромное белое солнце медленно плыло в небе цвета гребня океанской волны, и мягко касалось поверхности бледными лучами. Привычно теплыми для эльмантов, но слишком холодными, чтобы люди или вайтери могли чувствовать себя здесь комфортно. Поэтому на Себроне редко бывали туристы.

Вскоре показалась столица ‒ мегаполис Сэрея. Сегодня город был особенно красив. Легкая белесая дымка окутывала застывшие в воздухе полупрозрачные здания-капли и витые башни. Контуры были размытыми, словно смотришь на город сквозь стекло, по которому моросит дождь. Сверкающий мегаполис парил над землей ‒ кварц отражал свет, создавая оптическую иллюзию ‒ и Корвуаль вдруг вспомнилась хрустальная люстра, которую довелось видеть в одном из Пантеонов ОСП. Издали город походил именно на нее.

По дороге в зал заседаний Корвуаль поймала на себе сотни восхищенных взглядов — заслуга церемониального наряда. Для своего дебюта в Совете она выбрала длинное платье со шлейфом. Летящая бирюзовая ткань с изумрудными прожилками напоминала о родных водах. Цвет выгодно подчеркивала голубую кожу, а крой ‒ стройную фигуру. При каждом шаге платье играло переливами драгоценных камней и россыпью перламутровых ракушек. Голову Корвуаль украшала массивная корона. Так изысканно одевались только вайтери.

Но мало кто знал, что платье скрывало облегающий гидрокостюм, дающий чешуйчатому телу необходимую влагу, а корона — вовсе не украшение, а элемент для бесперебойной работы гидросистемы. Отсутствие влаги для вайтери губительно, на ее родной планете, именуемой Ваета, кругом лишь вода.

Советники и делегаты неспешно занимали свои места в ложах, обмениваясь ничего незначащими любезностями, холодными взглядами и такими же холодными улыбками. В центре большого полукруглого зала возвышалась синяя трибуна — яркий островок среди изрядно надоевшего белого. По традиции заседание вела принимающая сторона, и сегодня место спикера занял советник эльмантов ‒ Марх.

Он двинулся к трибуне под звуки гимна Республики Эльмант. Когда последние ноты отгремели под высокими сводами, Марх заговорил:

— Народ Эльманта выражает признательность за возможность провести эту встречу здесь, на Себроне. Преисполненный благодарности, я объявляю заседание Галактического Совета открытым.