ZEUS. Синдром защитника

Покончив с указаниями, Рэйн сиганул через перила. Так и не дойдя до шлюза, замер посреди центра управления и прислушался. Тихо гудели системы, стальная обшивка едва уловимо дрожала ‒ это шепот «Зевса». Несмотря на очистку среды и фильтрацию воздуха, кругом витал запах серебристого дракона. В нем отчетливо улавливался вкус мокрого железа ‒ не запах, а именно вкус, будто держишь во рту кусочек стали; в нем была жженая горчинка выхлопов и тягучесть масел; в нем проступал пьянящий аромат ледяной пустоты. Рэйн ощутил, как в груди заныло — болезненно полоснуло ножом по сердцу. Своей жизни без «Зевса» он не представлял. Понятия не имел, как сможет расстаться с кораблем и забыть, что такое космос. Но решение принято.

У дверей каюты поджидал Макс. Громила с недовольной физиономией перебирал стальными пальцами по обшивке. Ритм отстукивал глухой, даже зловещий. Приперся не один, а с «тяжелой артиллерией» — Веда походила на разгневанную фурию: глаза сверкали как метеоритный дождь в синем небе.

Девушка подбочилась:

‒ А мы вас ждем, капитан. Ждем, когда расскажите о безумном поступке, который собрались совершить.

Рэйн обреченно закатил глаза, мысленно отбиваясь от упреков, которые вот-вот обрушатся на голову.

‒ Давай-ка пойдем в каюту и по стаканчику опрокинем, ‒ заговорщически огляделся Фрей и буквально затолкал внутрь.

Рэйн плюхнулся на диван и вытянул из кармана пачку сигарет. Щелкнула зажигалка. Клуб ароматного дыма повис в воздухе, медленно петляя кверху. Фрей поставил на стол стаканы, до краев наполненные виски, и уселся в кресло напротив. На обтянутый кожей подлокотник умастилась Веда. Пристальный взгляд Макса походил на сверло, которое ввинчивают в череп, чтобы до мозгов добраться, и Рэйн прекрасно знал, о чем тот заговорит, но упорно продолжал игнорировать. Курил, пытаясь выпустить дым кольцом. Чертовы кольца никогда не получались.

‒ Ну, и? Так и будешь молчать? ‒ спросил Фрей. ‒ Ты же знаешь, что сунуться в одиночку в логово Инквизиции ‒ самоубийство. Тебя пристрелят Аллерт. Пристрелят еще до того, как отыщешь Василису. Поэтому я иду с тобой.

‒ Макс, даже не думай. Это мои проблемы и мне их решать. Ты же слышал, что сказал Кавило. Мне все равно не выкарабкаться: либо получу абонемент в ад от инквизиторов, либо превращусь в хрен знает кого… или хрен знает что… С подачи Балатье.

Веда округлила глаза:

‒ Капитан, вы о чем?

‒ Ты не ошиблась насчет кибернизации и прочего. Балатье отдал приказ обнулить мне память, и если не сбегу, то в один прекрасный день из лаборатории выйдет другой Рэйн Аллерт. Если, конечно, выйдет.

Макс усмехнулся. Улыбка получилась натянутой, до жути напоминала ту, которой одаривают смертельно больного, когда он еще не в курсе, что завтра концы отдаст.

‒ Значит, ты задумал побег, — выдохнул Фрей. — И судя по идиотскому плану, бежать собрался на тот свет.

‒ Не совсем. Сначала вытащу Лису.

‒ И что потом?

‒ Мы исчезнем, а ты в этом поможешь, ‒ оживился Рэйн и принялся излагать мысль. ‒ У меня есть незарегистрированный шаттл. Не спрашивай откуда, ‒ оборвал Макса на полуслове. ‒ Посудина на автопилоте, и уже на подлете к Тау-Рис. Дальше все обставим так, будто я сбежал с «Зевса». Возьму «Развалюху» и полечу на станцию. Вы с Ведой прыгните в «Молнию» и устроите погоню, чтобы вернуть корпорации дорогое имущество. Сымитируем бой, взорвете «Развалюху» и предоставите доказательства нашей с Лисой гибели. А мы тем временем будем далеко от станции Рассвет. Далеко от «Экзо матрикс» и Ордена. Мы исчезнем, а ты получишь командование «Зевсом». Думаю, Балатье назначит тебя на должность капитана после эпичной расправы над предателем.

Макс с Ведой переглянулись. Лицо Фрея побледнело, полный насмешки взгляд потух. Девушка недоверчиво покачала головой:

‒ Это можно устроить, но…

‒ Но? ‒ вскинул бровь Рэйн.

‒ Но как вы ее оттуда выведете? Если Инквизицию интересуют способности Василисы, то… ‒ Веда замолчала, уткнувшись взглядом в пол. Произнести страшных слов так и не смогла.

‒ Если это правда, то Лиса не сможет даже идти, ‒ выдавил Рэйн. ‒ Возможно, от нее уже ничего не осталось, кроме оболочки.

‒ Поэтому глупо соваться туда одному, ‒ кивнул Фрей. ‒ Кто-то должен тебя прикрыть. Вдруг на станции целая орда святош? Есть план поинтереснее.

‒ Я весь внимание.

‒ Если уж начал врать, то ври до конца. Ври безбожно и всем подряд. Скажи команде, что это наше задание. Зевс подтвердит и внесет изменения в журнал. Пойдем туда вместе и все сделаем, а когда вытащим Василису, то разыграем твой спектакль с шаттлами. Так даже лучше, свидетелей будет больше.

Рэйн молчал. Мысли закрутило в глубокую воронку и понесло куда-то в шлюз, а после разбило на атомы. «Солгать? Подставить команду перед «Экзо матрикс» ради собственных интересов? Я слишком увяз в этом дерьме. Куда ни глянь — везде ложь».

Фрей постучал по столу:

‒ Дружище, ты еще здесь, или на подлете к Тау-Рис?

‒ Макс, я не хочу подставлять ребят, они этого не заслуживают. Слишком рискованно. В конце концов, у каждого своя жизнь, и причины служить корпорации тоже у каждого свои.