ZEUS. Синдром защитника

Неожиданно Рэйн поймал себя на мысли, что выстрелы стихли. После адской литургии тишина показалась гнетущей, зловещей. Он осмотрелся: длинный мост с железным сетчатым полом тянулся вдоль стены, темными пятнами выделялись серые двери, ведущие черт знает куда. Неподалеку обнаружились еще два трупа — ребята из охраны все же смогли сюда прорваться. Жаль, что не успели покончить с Погонщиком. Но почему больше не слышно выстрелов и энергетических снарядов?

Инквизитор встревожено озирался:

— Погонщик где-то здесь.

— Хочет уйти? Поэтому угомонил своих тварей?

— Нет. Энергия не ослабла, но я чувствую ее в новой форме.

‒ Это как? Разве не… ‒ Рэйн замолчал, поймав взгляд Инквизитора. Холодный, немигающий. Смотрел Веласкис сквозь него, постепенно раскрывая рот от удивления. Рэйн обернулся.

В двух метрах зашевелился лежащий на полу охранник. Захрипел, неуклюже размахивая руками в попытке подняться.

‒ Он ранен. Надо помочь, ‒ Веласкис было полез в разгрузку за аптечкой, но Рэйн остановил жестом.

Раненый поднялся сам. По рукам охранника текла кровь, щека обгорела, сквозь обожженное мясо виднелась челюсть. Шаркнув, охранник сделал шаг… Подтянул безвольно болтающуюся ногу и снова шагнул… Так и плелся навстречу, придерживая выпадающие из брюшины кишки.

Рядом послышался шорох ‒ еще один «раненый» полз к лестнице, сжимая в руке пистолет. Следом тянулась длинная багровая полоса.

Инквизитор перекрестился, словно крестное знамение прикончит мертвецов, а Рэйн с интересом глазел на «чудесное воскрешение».

Щелкнул передатчик:

— Ребята, вы это видите?! ‒ ошарашено выпалил Макс.

— Ага… — кивнул Рэйн.

— Зомби-апокалипсис? — съехидничал Фрей.

‒ Зомби не существует. Это Погонщик. Зарядил темной энергией трупы и кукловодит в свое удовольствие. Ждет, когда мы патроны спустим.

— Ну, мертвяки это бывшая охрана, а они из мяса, значит и простая пуля сойдет.

— Сойти-то, сойдет, но если к ним Сущности прибавятся… Из двух пушек палить трудновато.

В ответ раздались выстрелы. Загремели средь стали, нарушив минуту тишины. Инквизитор достал пистолет и выстрелил в приближающегося охранника. Попал в шею. Пуля прошла навылет, прихватив с собою кровавый ошметок. Второй выстрел проделал дыру во лбу, и мертвец грузно рухнул на пол. Служитель резко развернулся и разрядил обойму в того, что маячил у лестницы.

— Куда теперь? — спросил Рэйн.

— По переходу вперед и налево. Он там, — указал Веласкис на железную дверь.

— Экспериментальные патроны остались?

‒ Пусто. Последний змее достался.

Рэйн нахмурился. Зеленый ублюдок выбрал отменную тактику. Он явно на шаг впереди.

‒ Понял. Сущностей беру на себя, а ты зомби отстреливай.

Дверь покрывали темные багровые пятна, на уровне груди рассыпались вмятины от пуль. Замок болтался на одном единственном проводе. Рэйн ногой вышиб дверь и влетел внутрь, глядя в прицел. Никого.

Стоило сделать несколько шагов, как за углом послышался знакомый «дзинь». Твою ж мать… — пронеслось в голове, прежде чем под ноги покатилась граната. Все силы Рэйн вложил в прыжок.

Не успел. Взрывная волна подхватила налету и швырнула в стену.

В ушах звенело. Боль стояла адская. Сжимала все тело, драла на куски. Рэйн лежал на полу, будучи не в силах шевельнуться. Через секунду боль отступила, будто кто-то вколол обезболивающее, а за ним вогнал в кровь галлон адреналина.

Рэйн вскочил и схватил винтовку. Сущности уже были здесь. Метали сферы к стене, за которой укрылся Инквизитор. Не раздумывая Рэйн швырнул Веласкису оставшийся магазин, иначе служителю не отбиться. Плотно сжав челюсти, он глянул на дисплей. Счетчик патронов грустно мигнул ‒ осталось четыре. Если не удастся прорваться к Погонщику, то команда не успеет отойти. Не выберутся. Полягут все до единого. Черная броня покроется ржавчиной; тела обратятся тленом, а сумеречный туман станет насмехаться, вдыхая жизнь в гнилостную массу.

Рэйн огляделся. За длинным окном соседнего зала мелькнуло зеленоватое свечение. Он там…

Погонщик. Демон. Убийца.

Шумно выдохнув, Рэйн вцепился в винтовку. Бегать по комплексу и искать вход в зал — нет времени. Сейчас он либо эффектно ворвется в комнату сквозь разбившееся стекло, либо получит не менее эффектную дыру в брюхе, если оно окажется бронированным. Уповая на древность завода, он сгруппировался и прыгнул.

Стекло со звоном разлетелось на тысячи мелких кусков. Рэйн упал на пол и покатился в сторону. Поднявшись, чудом увернулся от летящего энергетического снаряда, выпущенного Сущностью. Тварь распласталась черной кляксой на стене, сводя на нет шанс добраться до цели. Рэйн выстрелил. Пятно исчезло и появилось слева. Он снова нажал на спусковой крючок.

Осталось два патрона.

Зеленый свет мерцал за углом. Сейчас или никогда!

Что было сил, Рэйн бросился вперед. Сверху потянуло темным — он пальнул в потолок. Мерзкий писк оглушил, и на этот раз черный туман закопошился рядом. Пока тварь накапливала энергию для плевка, Рэйн судорожно соображал.

Последний патрон.

Либо Сущность, либо Погонщик.